他做记者这两年多,写过的稿子没有一百也有八十。每一篇都做到了真实——至少他没有编造过任何内容。他深信自己是诚实的,所以问心无愧。可是这篇稿子,他知道会有伤害。他问过陆征,陆征说不合适。他还是写了。他明知道那个话题是一块结痂的伤疤,还是把它揭开了,因为那样会让稿子更动人。
他做的不是真实的新闻,是用真实材料包装过的自我证明。为了证明他能写,能写得比所有人都好。
那堂课他拿了九十二分。但他没有学会。
一阵巨大的疲惫涌上来,把他整个人淹没了。
他躺倒在床上,闭上眼睛,脑子里乱成一团。那些想要调回南方的急切念头,那些被压了太久的骄傲和愤怒,那些因为格格不入而藏起来的尖刺,全搅在了一起。
陆征说,恭喜你。那三个字的余音还在耳边,比漠河的风更刺骨,更持久。
接下来的几天里,整个营区都在传沈知行的稿子。
“全军区的宣传材料”这几个字的含金量,比头版头条更重。走到哪里都有人跟他打招呼,说沈记者写得真好,把咱们陆参谋长写活了。宣传科的科长又在走廊里拦住他,说上面有意让他写一篇更大的人物通讯,主角是师长本人。
“这是好机会啊,”科长眉飞色舞地说,“师长可不是谁都能采访的。上面看了你那篇稿子,觉得你笔头子硬,才点的你。好好干,前途大大的有。”
沈知行点头说好,努力让自己的表情看起来像是一个前途大好的人该有的样子。
但他心里是空的。
那天晚上,他一个人坐在宿舍里,把那份报纸又翻出来看了一遍。他盯着那段关于冰窟窿的字句,看了很久。他想,如果能把那两行字从纸上抹掉就好了,如果能回到交稿前的那一夜,把那张夹着纸条的送审稿重新修改一遍就好了。
可是来不及了。
三天的白天和夜晚都照常过去。食堂的菜谱也轮了一整圈,又到了周三的红烧肉。窗外操场上的白桦林越发萧索,最后几片叶子也在夜里掉光了,只剩下一树一树光秃秃的枝丫,伸向灰白的天。
陆征说到做到。接下来的一段日子里,只要沈知行出现在任何一个可能有陆征在的场合,他就被“清场”了。不是有人来赶他走——那太低级了,不可能发生在陆征身上。是沉默的、不动声色的驱逐:宣传科不再通知他有陆征参加的会议;他申请采访的所有跟陆征有关的选题,全被以各种理由打了回来;就连食堂里,只要陆征在,他周围的人仿佛也染上了同样的气场,没人主动跟他同桌。
他没有再跟沈知行说过一句话。走在营区里遇见了,沈知行远远地打个招呼,陆征就像没看见一样,步伐不变,目光不偏,径直从旁边走过去。
那种被忽视的感觉,比争吵难受一百倍。
争吵至少说明对方还在乎,还在把你当作一个可以对峙的人。忽视是把你从这个世界上抹掉,连对抗的资格都不给你。
沈知行有一次在办公楼走廊里迎面碰见他,两个人的距离不到三步。沈知行停下脚步,刚要开口,陆征的目光从他身上掠过——不是看,是掠过,像看一堵墙、一扇门、一件放在走廊里不知道是谁的东西——然后推开旁边办公室的门走了进去,从头到尾没有任何停顿。
沈知行站在走廊里,手僵在半空中,那声还没发出的“陆参谋长”卡在喉咙里,上不去下不来。
他慢慢把手放下来,攥成拳,塞进大衣口袋里。
他想,原来这就是被一个人彻底无视的感觉。
像一团被丢在路边的废纸,没人捡,也没人看。
又过了几天,沈知行才从刘干事那里得知,那件事比陆征在办公室里说的更严重。
“冰窟窿的事,”刘干事压低声音,像是怕隔墙有耳,“那个兵是陆参谋长亲自去河边捞上来的。当时零下三十多度,他跳进水里把人往上推,推了好几次,自己在冰水里泡了将近十分钟。人推上来了,但已经不行了。”
沈知行听到这里的时候,手不自觉地攥紧了。
“后来呢?”他问。
“后来,陆参谋长给那个兵的家里写了一封信,写了好几天。听说写废了几十张纸,最后寄出去的信有一沓。他把那个兵的所有遗物整理好,从衣服到日记到一张照片,亲手打了三个包,托人送回老家。之后还给他们家寄过几次钱,用的化名。他从不跟人说这个,谁提跟谁急。”
沈知行沉默了很久。
“那个兵叫什么名字?”
刘干事想了想。“不记得了,档案里应该有。”
沈知行没有去查档案。他觉得他不配知道那个名字。
日子还在往下过。
一月上旬的时候,沈知行接到了一个出差任务,去邻近的另一个驻地采访。说是邻近,坐车也要大半天,来回最少三天。他出发那天早上下了小雪,天空灰蒙蒙的,像是谁用脏抹布在天幕上胡乱擦了一把。他把行李塞进一辆吉普车的后座,正要上车的时候,看见不远处走过来两个人。
是陆征和宋时雨。
宋时雨走在陆征旁边,絮絮叨叨地说着什么,手舞足蹈的,看起来兴致很高。陆征还是那副冷淡的样子,但沈知行注意到,他的步速慢了——他平时走路很快,像是总有什么急事在前面等着。但跟宋时雨走在一起的时候,他会不自觉地放慢节奏。
沈知行站在车门边,看着他们从十米外的地方走过去。
陆征没有看他。宋时雨倒是朝他这边望了一眼,目光里有探寻的味道,像是在研究他为什么站在这里。但宋时雨没有打招呼,只是微微点了下头——那个弧度很小,小到可以被理解为是风吹动了他的下巴。
他们走远了。沈知行上了车,关上车门,靠在冰凉的后座上。