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摊牌（第1页）

柳氏被传唤到前院书房，是在辰时过半。

引路的婆子只说“老爷请太太过去说话”，旁的什么都没提。柳婉容换了件蟹壳青的褙子，重新抿了抿鬓角，面上依旧是平日里那副从容温婉的模样。然而走到书房院门口时，她的脚步顿了一顿。

书房门外站着三个人。沈家总管事陈平垂手立在阶下，沈仲谦的贴身长随站在门左侧，老太太屋里的吴嬷嬷站在门右侧。三个人，三道身影，像三根钉子钉在青石地面上。吴嬷嬷看见她，微微屈了屈膝，脸上什么表情都没有。

柳婉容的心往下沉了一寸。管家、长随、老太太的心腹——三房的人到齐了。这不是寻常问话的阵仗。她攥了攥袖口，将那一寸心慌按下去，迈步进了院子。

书房的门是敞着的。她跨过门槛，一眼便看清了里面的阵势。老太太坐在书案前的一把太师椅上，碧玺念珠搁在膝头，面色沉静如水。沈仲谦坐在老太太下首一把家常椅子上，面前摊着厚厚的账册和一叠口供。

沈清茗站在老太太侧后，头上仍缠着白纱，双手交叠在身前，安静得像一尊瓷人。

三个人。没有一个人开口让她坐。

柳婉容走上前，朝老太太屈膝行了一礼，叫了一声“老太太”，又转向沈仲谦叫了一声“老爷”。声音柔和，姿态恭敬，礼数一丝不差。

老太太“嗯”了一声，算是应了。沈仲谦没有应。

书房里安静了片刻。油灯的火苗在晨光里微微跳动，照得书案上那叠账册的纸边泛着黄。

“今日叫你来，”沈仲谦开口了，声音不高，却在这间书房里显得格外清晰，“是要你看看这些东西。”

他将货栈夜间入库记录推到书案边缘，翻到折了角的那一页。

柳婉容上前半步，低头看了一眼。那一眼很短，短到旁人根本捕捉不到她在看什么。然后她抬起头，面上的困惑恰到好处：“老爷，这是货栈的账册。妾身一个内宅妇人，向来只看内院的日用账，这些出货进货的事，妾身从不过问。”

沈仲谦没有接她的话。他将账册往前翻了两页，手指点在一行墨字上：“孙嬷嬷的名字，你的陪房，在这上面出现了十四次。你不过问货栈的事——那你有没有让孙嬷嬷替你办过货？”

柳婉容的脸色微微一变，但语气依旧稳当：“孙嬷嬷替妾身跑腿是有的，买些针线布料、时令果蔬，都是常有的事。至于货栈那些大宗货物的进出——她背地里做了些什么，妾身实在是管不过来。”

“是吗。”沈仲谦翻到第二处——货栈虚报损耗的记录。连续三个月，焙房报上来的损耗数比往年多了整整三成，每一笔损耗的经手人签名都对不上货栈当值名册。他一条一条地指给柳婉容看，声音始终不高不低，“虚报损耗，折银两千三百两。签字全是孙嬷嬷的笔迹。”

柳婉容的嘴角往下抿了一下，但依旧没有松动。她的声音里多了几分委屈，眼眶也微微泛红：“老爷，签字看着像是她的，可妾身怎知她背地里做了多少手脚？她跟了妾身多年，妾身信她，这才让她经手些银钱往来。妾身疏于管束，是妾身的过错——可她做的事，妾身一概不知。”

沈清茗站在老太太侧后，一言不发地看着柳婉容。她的每一句话她都听得清清楚楚——不是推给下人，就是扮作无辜。孙嬷嬷被关在货栈，其余涉事的丫鬟婆子也都被扣押着，今日书房里只有柳氏一个人站在这里。没有人能和她当面对质，她便咬死了所有事都是下人背着她干的。

这是柳婉容最聪明的地方。她知道证人不在场，知道没有人能当场戳穿她。

沈清茗垂下眼帘，在心里将明心誊抄的疑点册子在脑海中过了一遍。一百三十六条疑点，每一条后面都牵着一个人——孙嬷嬷的提货签字，邹嬷嬷经手的入库记录，马婆子去钱庄兑的现银，丁伙计揣进怀里的砒霜。这些人现在都不在这间书房里。

“太太说不知情。”沈清茗的声音不高，却清清楚楚地落在书房里每一个人的耳朵里，“那邹嬷嬷进府不到十日，便能拿银子买通货栈伙计，要毒杀三名证人灭口——这份决断力，怕不是一个刚进府的杂务婆子能有的。

一个下人，哪来这么大的胆子和这么多银子？若没有人给她底气，给她银子，给她指路——她一个刚进府不到十天的人，连货栈的门朝哪开都未必清楚，怎么偏偏就找到柴房后头的窗户底下去了？”

每一个问句都像一根针，不紧不慢地扎在柳婉容那层薄薄的防线上面。

柳婉容转头，看着她站在老太太侧后，头上缠着白纱，面色苍白，那双眼睛却亮得不像一个重伤未愈的人。

“大姑娘这话是什么意思？”柳婉容的声音冷了几分，“邹嬷嬷是周家荐来帮办杂务的，我是看她手脚利落才留下使唤。她若在外头做了什么事，姑娘只管拿她去问便是——我怎么知道她背地里做了什么。”

沈清茗没有接她的茬。她微微偏过头，目光平静地落在柳婉容脸上，换了一个话题——语气依旧是陈述事实那般平淡：“那些被关在货栈的人，已经有人陆续松口了。”

“那第一个招的，自然想的是能落个从轻发落。咬死了不开口的——”她没有说完，只是轻轻摇了摇头。

柳婉容盯着她，嘴唇动了一下，没有出声。她的目光极快地扫过书案上那叠口供——厚厚一叠，纸边参差不齐，墨迹深浅不一，上面密密麻麻的全是字。她看不清上面写了什么，但能看清那叠纸的分量。

柳婉容的目光从口供上移开，看向沈清茗。她脸上没有得意，没有嘲讽，甚至没有愤怒，只有一种安静到近乎漠然的笃定。柳婉容读不懂这个十五岁的少女——她只觉得自己站在老太太身后，却好像站在高处往下看，把她所有的退路都看得一清二楚。

书房里沉默了很久。柳婉容才开了口，声音干涩，像是从喉咙里一点一点挤出来的。

“是周家。”她说了这两个字之后，声音反而稳了下来。眼眶还是红的，只看着沈仲谦，语气平静得不像是认罪，倒像是在交代一桩旧事：“周良坤找过我。说货栈有些茶膏压在库里出不去，让帮忙调出来，他自有门路销。每批货出手之后，给分两成。是妾身鬼迷心窍，贪了这笔银子。贡品茶膏被调包，是妾身的人经的手。货是周家的人接走的，运去了哪里，妾身没有问过。”

她顿了顿，像是在斟酌下一句该说什么，但最终只是垂下眼帘：“妾身是贪了银子。旁的，我真的不知道。”

沈清茗在心底将她的话一个字一个字地拆开。承认调包贡茶。承认与周家合谋。承认贪财。但始终没有提密折——在整个审问过程中，从老太太到沈仲谦，没有一个字提到密折。这是老太太事先定下的底线：密折的事不必让柳氏知道，这种事知道的人越少越好。

沈仲谦没有再看她。他沉默了片刻后，朝门外唤了一声：“陈平。”

书房的门被推开，总管事陈平应声而入，身后跟着吴嬷嬷。两个人一左一右站在柳婉容身侧。

“送太太回院。”沈仲谦的声音没有起伏，“即日起禁足内院，不准踏出院门半步。身边伺候的人全部撤换。”

柳婉容站在原地，垂着眼帘，片刻之后转身朝门口走去。

陈平和吴嬷嬷一左一右地跟在她身后，书房的门在三人身后重新合上。

书房里安静了片刻。老太太一直捻着念珠没有说话，直到柳氏的脚步声彻底消失在院门外，她才将念珠搁在膝头，看了沈仲谦一眼。