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重提婚约（第2页）

父亲口中说的是“交情”、“商量”，可那句话的真实含义在场三人都心知肚明——周家是想借着这桩婚事，把手伸进沈家的茶市。绸缎庄的人脉与茶市的人脉本不相干，但一旦成了亲家，“商量”就变成了“共享”。

柳婉容适时地接上了话：“其实周家在临安也算是体面人家了，周延庆那孩子我见过一面，模样端正，说话也懂礼数。清茗嫁过去，不会受委屈的。”

沈清茗转过头，看着柳婉容，微微一笑：“太太见过周延庆？”

柳婉容的笑容微微一滞。

她确实没见过。她方才那句话不过是随口一说，想把这桩婚事说得体面些，好让沈清茗没有推拒的余地。可她没想到清茗会在这个细节上抓住她的话。

“……听人说的。”柳婉容很快调整过来：“周家的名声在临安不错，想来子孙也不差。”

沈清茗没有继续追问，只是收回目光，重新看向沈仲谦，声音平静而清晰：“父亲，女儿有几句话，想单独跟父亲说。”

柳婉容的笑容终于僵在了脸上。

按规矩，继母在场的情况下，女儿提出要跟父亲单独说话，这就是明着要她回避了。她端着茶盏的手指紧了紧，但沈仲谦已经看了过来，语气虽然温和，但带着不容置疑的意思：“太太先回去吧，我跟清茗说几句话。”

柳婉容站起身来，脸上仍旧挂着得体的笑，道了一声是，便带着丫鬟退了出去。她转身时脚步从容，跨过门槛的姿态也依旧端庄，可沈清茗看见了她踏出门时微微绷紧的下颌线。

门被从外面合上。

书房里安静下来，只有窗外竹叶被风吹动的窸窣声。

沈仲谦靠在椅背上，看着面前这个女儿，目光里带着几分审视，也带着几分他从前不曾有过的认真。他从案上拿起那封信，抖了抖，又放下：“你想说什么？”

“父亲觉得，周家这门亲事如何？”沈清茗没有绕弯子。

沈仲谦沉默了一会儿，才道：“周家在临安根基不算浅，门第也算配得上。只是——他们提的条件，有些苛刻。”

“婚书上写明，聘礼只备六成，余下四成以‘茶市合股’抵充。”沈仲谦的声音沉了几分：“也就是说，他们拿不出全额的聘礼，想让咱们沈家把四季春茶号的股子折进去抵数。”

四季春茶号正是沈家在临安最大的分号。

沈清茗听完，不怒反笑。她早就料到了——周家哪里是来提亲的，分明是来谈生意的。用一纸婚约换沈家茶号的一成股子，这笔账算得倒是不错。

“父亲觉得，这门亲事该应？”她又问。

沈仲谦没有说话。

他当然不想应。沈家世代经营茶业，祖上传下来的店号和口碑，岂能拿去做新娘子的陪嫁？可周家在临安多年经营，与州府几家官商都有往来，如果断然回绝，又怕得罪了人，日后在生意上使绊子。

他的沉默已经说明了一切。

沈清茗站起身来，走到书案前，目光直视着沈仲谦的眼睛：“父亲，这门亲事，不能应。”

沈仲谦抬起头，目光微动。

“女儿从前没有想过这些事，但如今既接手了货栈的事，就不能不为沈家打算。”沈清茗的声音不高，却字字清晰：“周家选在端午之前匆忙定亲，不是在替女儿着想，是看上了沈家的茶市人脉。他们说婚书一签就能共享人脉，可说到底，人脉是沈家用三代人的口碑攒下来的，凭什么做嫁妆？”

她顿了一顿，语气更沉了几分：“再者，周家若有诚意，自当三媒六聘、礼数周全。可他们一开口就要拿聘礼折股，这哪里是娶亲，分明是吃绝户。”

“清茗！”沈仲谦的声音陡然一沉。

这话说得太重了。

沈清茗不躲不避，迎上父亲的目光：“父亲不愿听，女儿也要说。沈家的茶市是咱们沈家几代人撑起来的，女儿不想让它折在一纸婚约上。女儿更不想——”

她停了一瞬，声音微微低了半分，却比方才更加郑重：

“——靠一桩婚事，来定自己这一生的去留。”

书案上的烛火轻轻跳了一下。

沈仲谦的目光变了。

他看着面前这个女儿，忽然觉得她有些陌生，她站在那里，背脊挺直，目光澄澈，没有犹豫、没有女儿家谈及婚事时该有的那种低头含羞。

她是在跟他谈正事。

像一个当家的人在谈正事。“当家人”，沈仲谦被自己刚冒出来的念头怔了一瞬，

沈仲谦沉默了很久，末了，他长长地吐出一口气，将那封信折起来，放回了信封里：“你的意思，是想退婚？”