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第 29 章（第1页）

全国大赛的决赛日，东京的天空蓝得像一块被水洗过的画布。太阳挂在正头顶，把整个球场晒成一座巨大的、透明的温室。明里坐在立海大选手席的最边缘，手边放着一瓶没怎么动过的水，膝盖上搭着二件叠得整整齐齐的外套——不是她自己的，是赤也和幸村的。

比赛来到最后一场，幸村站在球场上。

这是他出院后的第一场正式比赛，也是他人生中第一场——在众目睽睽之下、在所有人的期待中、在被“神之子”这个沉重的称号压了两年之后——输掉的比赛。越前龙马站在球网对面，帽檐压得低低的，手里握着球拍，脸上带着那种欠揍的、慵懒的、好像刚睡醒但其实每一根神经都紧绷到了极限的表情。他在决胜局中击败了幸村。不是运气，不是偶然，是实力。那个从美国回来的少年，带着“还差得远”的口头禅和一双猫一样锐利的眼睛，把不可战胜的神之子拉下了神坛。

幸村走下场的时候，比分牌上是6-4。不是惨败，但输了就是输了。他的脚步和平时一样从容，表情和平时一样温和。他的队服被汗水浸湿了，贴在背上，勾勒出少年人清瘦但结实的身体线条，头发被汗水打湿了，额前的碎发贴在脑门上，几滴水珠从他的下颌线滑落，滴在红土上，□□燥的地面瞬间吸干，只留下一小片颜色稍深的圆点。

明里看着幸村，比起赤也入学挑战第一次见面时，他高了一些，身体也明显长开，宽肩窄腰，肌肉分明。少年的圆润彻底消失，取而代之的是分明的棱角，立体的五官，从漂亮彻底变成了英俊。身上还带着场上凌厉的气息，话说这是明里第一次见到赛场上的幸村，和平时反差好大，都有些不敢和他说话了。

明里站起来，把外套递给他。

幸村接过去，没有披上，拿在手里。

“辛苦了。”明里说。

“输了。”幸村说，声音很轻，但不是那种自怨自艾的轻，而是一种接受了事实之后的、平静的轻。

“嗯。”

“你不说点什么吗？”

明里看着他，想了想。

“你还会赢回来的。”

幸村看着她，笑了。像一面湖，把所有的不甘和遗憾都沉到了湖底。

“你说得对。”他说。然后他把外套披在肩上——他的肩比以前窄了一些，外套有点松，但披上去的那一刻，他还是那个立海大的部长，那个被称为“神之子”的人。只是今天的“神之子”输给了一个一年级的少年，但他站在那里，披着那件松垮的外套，对明里说“你说得对”的时候，他比任何时候都像一个真正的人——不是神，不是不可战胜的怪物，就是一个人。一个会输、会不甘心、但不会被打倒的人。

3-2。

立海大落后一分。女子单打是第六场比赛，如果明里赢了，比分来到3-3；如果明里输了，比赛结束，青学夺冠。

明里走下选手席的时候，龙崎樱乃已经站在球场上等她了。那个扎着两条麻花辫的女孩，今年比去年高了一些，球拍从粉色换成了白色，握把上缠着深蓝色的吸汗带。她的表情比关东大赛时从容了很多，她的嘴唇没有抿得那么紧，她的眼睛，直视着明里，没有躲闪。

“切原前辈。”龙崎樱乃鞠了一躬。明里回了一躬。“请多指教。”“请多指教。”

裁判吹哨，比赛开始。明里发球。她把球在指尖转了一下，抛起来，挥拍。球落在发球区的内角，速度不快，旋转不强，落点精准。龙崎樱乃跑过去，正手回击，球的落点在明里的反手位，带了一点侧旋，质量比去年好了很多。

明里反手切了一板，球带着下旋，弹地之后的高度很低。龙崎樱乃不得不弯下腰去接，回球的质量有所下降，但她的脚步比去年快了——她追上了那颗球，用正手抽了一个斜线，落在明里的正手位空档。

明里跑过去，正手抽击，球落在龙崎樱乃的反手位底线深处。龙崎樱乃后退，后退，再后退，球拍伸长到极限，勉强碰到了球。球飞向明里的半场，软弱无力，像一只折了翅膀的蝴蝶。明里上网，截击，得分。

“15-0。”

龙崎樱乃撑着膝盖喘了两口气，直起身，擦了擦额头的汗。她看着明里，忽然开口说了一句话。声音不大，隔着球网，但明里听得很清楚。

“切原前辈，不用特意照顾我。”

明里握着球拍，看着她。

“我知道我和前辈的实力差距很大，”龙崎樱乃说，她的声音在发抖，但不是因为害怕，而是因为她在努力让自己的声音不被发抖控制，“但我想和前辈认真地打一场。不是为了让谁看到，是我自己想。”

明里看着她。龙崎樱乃站在那里，双手握着球拍，额前的碎发被汗水打湿，贴在脑门上。她的脸被晒得红红的，鼻尖上有一小点晒伤的脱皮，嘴唇干裂了一小道口子，大概是风太大吹的。她不是那种让人眼前一亮的漂亮女孩，也不是那种在球场上光芒万丈的天才选手。她就是普通的。普通的努力，普通的坚持，普通的喜欢一个人，普通的为了那个人去做了自己不擅长的事。

“好。”她说。