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第二十一章（第2页）

“没有愿意认我的亲戚，先生。里德先生去世了，他妻子把我赶出了门。”

“为什么？”

“因为我穷，是个累赘，而且她不喜欢我。”

“但里德留下了自己的孩子!你一定有表亲吧？昨天，乔治·林恩爵士还说起盖茨黑德一个姓里德的家伙，说他是全伦敦最大的无赖之一。英格拉姆也提到，盖茨黑德有一位叫乔治亚娜·里德的小姐，因为美貌出众，前一两个社交季在伦敦大受赞赏。”

“约翰·里德也死了，先生。他毁了他自己，也几乎毁了他全家，而且据说他是自杀的。这消息给她母亲的打击太大，导致了中风。”

“你能帮她什么忙？胡闹，简!我要是你的话，决不会赶一百英里路，去看望一个也许你没赶到就死了的老太太。何况，你说是她把你赶出门的。”

“是的，先生，但那已经是很久以前的事了，她那时的情况跟现在大不一样。现在我要是对她的愿望置之不理，会于心不安的。”

“你要去多长时间？”

“尽量短些，先生。”

“答应我，只去一个礼拜——”

“我还是不做承诺的好，说不定我会不得不食言。”

“你无论如何都要回来。无论对方有什么借口，你都能挡住**，不会跟她长住下去的，对吗？”

“哦，不会的!要是一切顺利，我肯定会回来的。”

“谁跟你一块儿去？你总不会独自赶一百英里路吧。”

“不会的，先生。她派来了自己的车夫。”

“是个可靠的人吗？”

“是的，先生，他在里德家住了十年了。”

罗切斯特先生沉思片刻：“你打算什么时候走？”

“明天一早，先生。”

“好吧，你得带点钱，出门没钱可不行。我敢说你的钱不多，我还没付过你薪水呢。你身上总共有多少钱，简？”他微笑着问。

我掏出钱包，里面的钱少得可怜：“五先令，先生。”他拿过钱包，把钱全倒在手掌里，然后对着它们咯咯笑了，仿佛这一丁点钱让他很开心似的。紧接着他就掏出了自己的皮夹子。“拿着。”他说，递给我一张钞票。是张五十英镑的钞票，而他只欠我十五英镑。我告诉他我找不开。

“我不要你找，这你知道。收下你的薪水吧。”

我不肯收下超过我应得金额的钱。他一开始皱着眉头，有点不高兴，然后好像想起了什么似的，说：“对，对!现在还是不要一下子全给你的好。你有了五十英镑，或许就会待上三个月的。给你十英镑，够不够？”

“够了，先生，但你现在欠我五英镑了。”

“那就回来拿吧。我给你存着四十英镑。”

“罗切斯特先生，趁现在有机会，我还想同您谈谈另一件正事。”

“正事？我很想听听。”

“您实际上已经告诉过我，先生，您很快就要结婚了吧？”

“是的，那又怎么样？”

“那样的话，先生，阿黛尔就应该进学校了。我相信您也会觉得有必要这样做。”

“别让她挡住新娘的路，不然新娘就会重重地从她身上踩过去。毫无疑问，这个建议是有道理的。照你说的，阿黛尔应该进学校，而你呢，当然就得直奔——魔鬼那里了!”

“我希望不会，先生，可我得去别处再找份工作。”

“那当然!”他带着鼻音大声说，面部扭曲起来，表情古怪又可笑。他盯了我好几分钟。

“我猜，你会去求里德老太太，或者是她的女儿，就是里德家的两位小姐，请她们帮你找工作吧？”

“不，先生。我跟我的亲戚的关系没有好到可以请她们帮忙的地步。但我可以刊登求职广告。”

“你还可以走上埃及金字塔哩!”他低吼道，“居然冒险登广告!真希望我刚才给你的不是十英镑而是一英镑。还我九英镑，简，我有用。”

“我也有用啊，先生。”我答道，双手抓住钱包藏到背后，“这钱我无论如何也不能给您。”

“小气鬼!”他说，“问你要点钱都不肯!给我五英镑吧，简。”

“五先令都不给，先生。五便士都不给!”