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赌桌上的骨牌赌注稀里哗啦落了一地，众人面面相觑几瞬，讪讪地站起来，连话也不敢说一句。

“当差期间，若有谁再让我瞧见赌牌，就滚出县衙的大门！”徐长安瞥了几眼低头缩脖等着挨骂的捕快们，剑眉一挑，冷声道，“从现在起，都去沿河道旁查看水位，不许偷懒！”

捕快们巴不得有将功赎罪的机会，闻言鱼贯而出，纷纷跳上马背，冒着大雨前去巡查。

徐长安拍马到了桃花村时，天色已暗了下来。

那茫茫大雨中，除了方桃穿着蓑衣站在那里，还有一群男人女人，众人围着她站着，隔得太远，雨声又太大，听不清他们在说些什么。

徐长安翻身下马，大步流星地走了过去。

看见他过来，方桃用力朝他挥了挥手，着急地说：“长安，这里水位很高，河堤没有加固过，已经开始坍塌了。”

她等了许久，不见徐长安回来，只好先去镇上叫了人手，沿河决堤会发大水，众人正在一起商量着办法，可谁都不知道该怎么应对。

“现在雨势太大，路上泥泞不堪，石头没法运过来，若是用土加固，被雨一浇就化成了泥，也挡不了什么用。”眼看雨势丝毫未减，加固河堤的事迫在眉睫，方桃脸上的急色越来越重。

六年已过，徐长安也已到及冠之年。

他抓捕盗贼屡屡立功，已由捕快升为巡检，深得知县许大人的信赖倚重，不过，这防灾固堤的事，他却没有太多经验。

许大人因公务去了安州，这事又十万火急，必得想出个法子才行。

雨水太大，方桃身上的蓑衣都淋湿了，初秋的天气，已有了凉涔涔的寒意，徐长安垂眸看着她发白的脸，道：“桃姐，你和大郎先到县里住几天，这河堤的事，我想想办法。”

方桃坚决摇了摇头。

若是沿河决堤，桃花村首当其冲，当初就是因为发了大水，爹娘让她去了县里叔父家住着，自那以后，她再也没见过爹娘。

若是这会不尽快想法子解决河堤的事，万一沿河决堤，洪水泛滥，整个清水镇，不知会有多少人，重复当年的生离死别。

“长安，我有个办法，不知能不能一试，”桃花坡村周边，最常见的是油葫芦草，那是她的驴最爱吃的，那些野草根系强劲发达，能牢牢抓紧泥土，方桃思忖着说，“用油葫芦草和泥裹在一起，做成‘草裹泥’，先在河堤旁支上树干树枝，再用‘草裹泥’堆砌严实，也许能应付一时。”

这倒是个好主意，徐长安眼神一亮，立即拍板定下：“就依你的法子来做。”

方案定下，众人很快行动起来。

捕快和清水镇的乡民轮番上阵，浇了桐油的火把遇水不熄，漆黑雨幕中，一个纤细的身影高举着火把，昏黄的亮光摇曳着，和泥固堤的身影忙碌着未停下过。

大雨又下了三天，方桃寸步没有离开过河堤。

等到大雨终于停下，那加固了足有一丈高的河堤终于拦住了滔滔奔流后，方桃抹了抹汗津津的额头，总算把心放到了肚子里。

回到家里，方桃泡了个舒舒服服的热水澡，她在浴房里泡着澡，刘娘子心疼的唠叨声一直都没停下来过。

“这又是出钱，又是出力的，这也就罢了，也不知道歇一歇，那胳膊都肿了”

“那桃林里的桃树，一下子砍去一大半，这得少摘多少桃啊”

桃树被砍了，是当时加固河堤的事太急，外头的大树不便运过来，桃花林便派上了用场。

“没事，明年再种上，不过一年两年的，就又能开花结桃了。”隔着窗子，方桃笑着对她说。

刘娘子的话头停了下来。

方吉劭已六岁了，生得白净清隽，娘亲和刘娘子在说着话，他没有作声，只是安静地站在荷花缸边喂大胖吃鱼饵。

刘娘子走到他身旁，嘀咕道：“哥儿，娘子这虽然是做的好事，却没有让咱白白花钱砍树的道理，你说是不是？”

方娘子是个大度不计较的，跟她说不通，她只能跟大郎唠叨几句发发牢骚。

不过，大郎是个不爱说话的，她唠叨了几句，也没承望他会说什么，谁知他清凌凌的黑眼珠一转，惜字如金地吐出两个字：“舅舅。”

他口中的舅舅，就是徐长安了，刘娘子顿时眼神一亮，“哥儿说得是，等徐大人来了，我可得跟他好好说道说道，怎么也得让许知县知晓娘子做的好事，表彰娘子一番”

京都，细雨连绵数日，寂然无声的殿内，偶尔传来檐下铁马清寒寥落的轻响。

批完折子，萧怀戬又在御书房枯坐了许久。

书案上搁着一只青竹笛，那笛子看上去有些年头了，表面覆着一层不规则的斑驳裂纹，边缘也皴裂了。无限好文，尽在晋江文学城

更漏声声中，侍奉的宫人看了一眼时辰，又悄悄打量了几眼龙案。

那案上的青竹笛，看着又旧又不起眼，可不知为何，皇上似乎特别钟爱那只笛子，每当处理完政务后，便会定定地盯着那只笛子发呆。

眼看三更已过，侍奉的太监轻声提醒：“皇上，今日还回殿里歇息吗？”

听到声音，萧怀戬蓦然回神，幽冷烛光下，满头银色发丝，如同覆上了一层冷霜。