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“郎君在家里没做过家务活吗？”

她取了一块巾帕过来，递给他擦干手。

那巾帕是四方的，帕角绣着一朵桃花，针脚细密而均匀，桃花不再像以前那样歪歪扭扭，看上去俏丽而灵动，散发着清新自然的皂角香味。

帕子上还有她指尖的余温，萧怀戬不动声色地攥在了掌心中。

“让方夫人见笑了，萧某在家中只以读书为主，这些活，确实不曾做过的。”无限好文，尽在晋江文学城

书生？

方桃微微一愣，不由上下打量了他几眼。

萧郎君一头如霜白发，看上去也不年轻了，没想到竟是个书生。

“郎君没成家谋事吗？”

“惭愧，萧某家中尚有几分财资，平时只以读书为主，曾经成过家，不过娘子因故离开了萧某”

对方说到这里，突然语调哽咽，不期然勾起他的伤心事，方桃抱歉地抿了抿唇。

“对不起，我不是故意要问这个的”

萧怀戬闷声道：“无妨，是萧某失态了，方夫人直言相问便是。”

方桃避开他的伤心处，道：“郎君吃饱了吧？你的亲戚在哪里？我去帮你打听打听。”

萧怀戬忙道：“不必了。萧某此番来寻找亲友，是打算明年科举考试，与亲友一道进京赴考的，没想到亲戚搬去了别的州县，路途太远，萧某打算以后只身赴京，不与他们同行了。不过，萧某来的路上与家仆走散，身上没带钱财”

他露出一份为难的神情，顿了顿，似乎不知该如何说下去。

对方要去参加科考，那可是关乎前程的大事，耽误不得，方桃想了想，道：“这也不难，郎君需得多少盘缠，我去取了银子送你。”

话音落下，方桃看到那位萧郎君突然拧起眉头，似乎被冒犯了似的，正色拒绝道：“萍水相逢，得夫人一饭之恩，萧某已受之有愧，怎能白受夫人的钱财？”

大凡读书的正人君子，都是有些清高傲气在身上的，方桃忙解释道：“郎君不必多想，若是你觉得不妥，改日再还给我便是。”

“萧某一去不知多久，何时才能如数奉还夫人的恩情？即便夫人不在意，萧某心中实在难安，”萧怀戬垂眸一动不动地看着方桃白净的脸，试探着慢慢道，“萧某不才，读过些书，自问还懂得些诗词文章，夫人可有用得上萧某的地方？若能帮上夫人一二，萧某才能接受夫人的盘缠，待改日与家仆相见，再将银子悉数还给夫人。”

这个书生脾气有些执拗，白送他盘缠不要，还非要报恩帮人，实在是个实诚人。

事情巧合，家里恰好差个授学的先生，方桃便道：“我家大郎还没进书塾读书，正打算给他请个教书先生，郎君能否教他一段时日？”

萧怀戬一口应下：“夫人良善好施，言传身教，耳濡目染，令郎定然是个聪明知礼的，能教授令郎，萧某荣幸之至。”

商量好教书的事，萧怀戬便暂时留在了桃花村。

不过，他是个陌生的外男，住在院子里是不合适的。

隔壁还有一处小院子，院中有两间屋子，一间正对着牛棚，是大牛看家喂牛住的地方，另一间本是堆放些杂物的，方桃收拾出来，让他住在这里。

初秋的天气，不热不冷的，就是屋子外面的空地里种了一片青菜，屋里会招进蚊虫。

方桃在窗台处点了一把艾草熏虫。

这屋子里仅有一张窄床，一个书桌，方桃把一床薄薄的棉被搁在床头，道：“这里以前没人住过，若是缺了什么短了什么，我回头去镇上买来，再给先生添置上。”

萧怀戬负手立在一旁，垂眸盯着她忙碌的背影，他如今是大郎的授课老师，方桃尊师重教，对他的称呼也变成了先生。

这些许的改变，让他觉得，他与方桃的距离，又拉近了许多。

他微微勾起唇角，沉声道：“多谢方夫人。能有容身之处，萧某已感激不已。”

那包袱里，有几件衣裳、数本书册和一把竹笛，萧怀戬把书和竹笛拿出来，道：“方夫人，明日，我就开始给大郎讲学吧。”

“先生不歇上两日吗？”

体谅他奔波疲累，给方吉劭授课的事，不必急于一时，方桃本想让他过两天再开始讲学的。

不过，她话音落下，却听到萧先生温声道：“不必歇息，还是尽早开始吧。”

萧先生对授课的事这么上心，方桃心里自然是高兴的，她弯唇笑了笑，道：“那我回去把东厢房收拾出来，当做先生给大郎上课的书房。”

萧怀戬负手立在一旁，视线未曾离开她片刻。

“好，辛苦方夫人了。”

那青色的竹笛，放在桌子上，格外惹人注目，临出门前，方桃不由惊讶得多看了几眼。