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第二十四章（第2页）

“有两个搭档在蒂华纳等我。”

“你属于哪个部门？”

我撒了个大谎：“都市组。”

“这么年轻就身居要职？”

我拿起照片：“裙带关系，队长。家父是副警长，哥哥在墨西哥城的美领馆工作。晚安。”

“祝你好运，布雷切特。”

我找了家旅馆住下，从这儿步行就能到夜总会林立的红灯区一条街。每晚2美元，房间在底楼，面对大海，床垫薄如煎饼，有洗脸池，附带外面公用卫生间的钥匙。我把手提箱扔在衣橱上，出于谨慎起见，我出门时拔了两根头发，用口水粘在门和门框的接合处。这样我就会知道那帮法西斯有没有搜过房间了。

我走进霓虹亮彩的中心。

街上满是穿制服的男人：棕衬衫、美国海军陆战队和水兵。这儿看不见墨西哥平民，所有人都循规蹈矩，连成群结队东倒西歪的醉酒陆战队队员也不例外。昂塞纳达这么太平，我觉得原因是巡逻乡警一个个都武装到了牙齿。大部分棕衬衫是瘦巴巴的最羽量级，但随身携带的火力蔚为壮观：锯断枪管的霰弹枪、冲锋枪、点四五自动手枪，子弹带上还挂着黄铜指套。

荧光店标在我眼前闪烁：烈火俱乐部、阿图罗烤炉、Boxeo俱乐部、鹰巢、奇科皇家俱乐部。Boxeo是西班牙语里的“拳击”，我当然首先选择了这儿。

我以为室内会漆黑一片，进来后却发现店堂灯火通明，坐满了美国水兵。半裸的墨西哥姑娘在长吧台上跳舞，丁字裤上插着一张张1美元的钞票。罐装马林巴琴音乐和呼哨声在密闭店堂里吵得震耳欲聋。我踮起脚尖，寻找看起来像老板的人。房间后部有个凹室，墙上贴满了拳击海报。那地方像磁铁似的吸引我，挤过去的路上，走向吧台的下一轮半裸姑娘与我擦肩而过。

我在伟大的轻重量级拳手之间赫然看见了自己，左边是格斯·列斯涅维奇，右边是比利·康恩。

我也看见了李，他在乔·路易斯右边，想当年若是李肯听本尼·西格尔的话，也会有机会和路易斯交锋。

布雷切特和布兰查德。白人的两个希望，但都走上了错误的道路。

我盯着那些照片看了好一会儿，周围的喧嚣逐渐消散，我不再置身于这个富丽堂皇的臭水沟，而是返回了1940年和1941年，一场接一场地赢得拳赛，自愿献身的姑娘长得都像贝蒂·肖特。李每次上场都以击倒对手获胜，和凯伊住在一起——还有，不知为何，我们又成了一家人。

“先是布兰查德，现在又是你。下一个轮到谁，威利·派普？”

我立刻回到了现实中的臭水沟，脱口问出：“什么时候？你什么时候见过他？”

转过身，我看见一个体型庞大的老人。他的脸像是用皲裂皮革和破碎骨骼拼成的，显然挨过不少拳头，声音却不属于被打成脑损伤的那种角色：“几个月前。2月大雨如注的时候。我们聊拳击一口气聊了十小时。”

“他现在去哪儿了？”

“从那以后我就没再见过他，他也许不想见到你。我想和他聊你和他的那一场，大块头李却连一个字也不肯说。说你们已经不是搭档了，还告诉我羽量级是综合素质最高的级别。我说才不是呢，应该是中量级。扎尼、格拉齐亚诺、拉莫塔、塞尔登，开什么玩笑。”

“他还在城里吗？”

“我不这么认为。这地方是我的，他没再来过。你想找他解决积怨，还想再赛一场？”

“我找他是为了帮他摆脱一大堆麻烦。”

老拳手琢磨片刻，然后答道：“我最喜欢你这种步伐灵活的，我只知道一条线索，就告诉你好了。听说布兰查德在撒旦俱乐部掀起一场骚乱，不得不用一大笔钱贿赂瓦斯克斯队长，否则绝对不可能脱身。往海滩方向走五个街区就是撒旦俱乐部。你找厨子厄尼谈谈，他看见了经过。告诉他，我觉得可以跟你说实话。还有，进门前深吸一口气，因为你肯定没见识过那种地方。”

撒旦俱乐部是一幢石板屋顶的砖砌小楼，霓虹标记颇具巧思。守门的是个专属的棕衬衫，这位小个子墨西哥人仔细打量进门的客人，手指抚弄着带三脚架的勃朗宁轻机枪的扳机。他肩章底下塞满了1美元的钞票，我进门时也没忘记贡献一张，然后我鼓起了全部勇气。

先前是臭水沟，这儿简直是臭到无以复加。

吧台就是尿槽。姑娘蹲坐在吧台上，面对房间前端和大舞台的桌子底下，女人在为男人服务。打扮成撒旦的男人在床垫上睡一个胖女人。耳朵上钉着红丝绒魔鬼尖角的驴子在旁边待命，这会儿正忙着吃地上大碗里的草料。舞台右边，穿燕尾服的外国佬对着麦克风深情吟唱。

各桌客人齐声高喊“驴子！驴子！”，淹没了所谓的“音乐”。我傻站在那儿，纵酒狂欢的客人擦身而过，呼吸间的蒜臭险些让我窒息。“帅哥，要上吧台吗？冠军早餐，1美元。要我吗？环游世界，2美元。”

我提起勇气望向她。她又老又肥，嘴唇遍布梅毒早期的下疳。我抽出几张钞票，连面值也没看就塞给她。妓女在我这个俱乐部好人面前跪下；我大喊：“厄尼，我找厄尼，Boxeo的老板介绍我来的。”

老女人喊道：“Vamanos！[51]”转身替我开路，她推开吧台前等座的一排锅盖头，领着我来到舞台边，掀开门帘，走进厨房。女人用西班牙语和厨子打招呼，厨子长相很怪，应该是老墨和亚裔的混血儿。他点点头，走过来。

我亮出李的快照：“听说这家伙前阵子给你们惹了麻烦。”

那男人随便扫了一眼照片：“你哪位？”

我亮出警徽，让混血儿瞥见我的武器。他说：“他是你朋友？”

“最好的朋友。”

混血儿把双手收到围裙底下，我知道其中一只手肯定握着刀子。“你的朋友连喝十四杯最好的龙舌兰酒，本店纪录。这个我很喜欢。他向死去的女人敬了好几杯。这个我不在乎。但他想打断我的驴子秀，这个我就不允许了。”