“武器店。”古伊娜吐出三个字,目光落在自己手中的和道一文字上,刀身在夕阳下泛着清冷的光。“我的剑,需要‘磨砺’。”
索隆明白了她的意思。与维尔戈一战,古伊娜的“无我剑”虽然精妙,但受限于她自身的伤势和力量层次,难以对真正的强敌造成决定性伤害。她需要让这柄伴随她多年的爱刀,经历一次彻底的“淬炼”,或许,也能让她自己的剑心,在绝境中得到突破。
“也好,我陪你去。顺便,我也需要找一把合适的刀。”索隆的三把刀在之前的战斗中也有损伤,秋水虽好,但终究不是最适合他的。他想起了在罗格镇,那个神秘的武器店老板说的关于“和道一文字”和“阎魔”的事。香波地群岛汇聚四海奇珍,或许能有收获。
“那就这么定了。”路飞拍板,“山治和罗宾去找雷利,乔巴和古伊娜、索隆去找医生和武器店,其他人留守千阳号,照看艾莉娅!一旦有消息,立刻用电话虫联系!”
“明白!”
千阳号小心翼翼地避开那些热闹的、有着巨大泡泡摩天轮和游乐设施的“游乐园区域”(1-29号),也避开了海军驻扎地和政府出入口所在的“海军政府区域”(60-69号),最终在靠近“旅馆街”(40-49号)边缘、一处相对僻静、布满小型气泡珊瑚林的偏僻海岸悄悄靠岸。弗兰奇熟练地将船只伪装成不起眼的商船,并用树枝和泡泡做了简易的遮蔽。
留守的娜美、乌索普、弗兰奇、布鲁克(他的骷髅形象太显眼,不适合登陆)严阵以待。路飞本想跟着去找雷利,但被山治和罗宾以“目标太大容易惹麻烦”为由坚决劝阻,最后不情不愿地答应留在船上,但他威胁说如果一个小时内没消息,他就自己去找。
兵分三路,悄然潜入这座梦幻与危险并存的肥皂泡群岛。
山治和罗宾一组,目标是打听“冥王”雷利的消息。他们选择了人流混杂、消息灵通的“酒吧街”和“不法地带”边缘区域。山治换上了一身不起眼的休闲西装,叼着烟,眼神锐利地扫视着周围。罗宾则用头巾遮住了部分面容,低调地跟在后面。两人很快融入了香波地喧嚣的夜色中。雷利作为传说中的海贼王副手,隐居于此并非绝对秘密,但具体行踪,尤其是在他刻意低调的情况下,并不好找。他们需要接触一些“灰色地带”的情报贩子,这需要技巧,也需要运气。
乔巴、古伊娜和索隆一组,目标是寻找医生和武器店。乔巴变成了小巧的驯鹿形态,躲在古伊娜的背包里(古伊娜坚持背着艾莉娅,用特殊的气垫和固定装置将她固定在背上,用斗篷罩住)。古伊娜换下了剑士服,穿上了一身便于行动的深色便装,用兜帽遮住了显眼的紫色长发和过于锐利的眉眼,但和道一文字依旧用布包裹着,随身携带。索隆则依旧是那身绿袍,只是将三把刀也用布缠了缠,减少辨识度。他们的第一站是“医院街”(50-59号),那里聚集了香波地最好的医院和诊所,或许有擅长灵魂或疑难杂症的名医。如果不行,再去“商业街”(30-39号)的武器店。
香波地群岛的夜晚,比白天更加光怪陆离。巨大的肥皂泡承载着灯光、招牌、甚至小型建筑,在空中缓缓飘浮,将整片区域映照得如同梦幻之城。街道上人来人往,各种族混杂,海贼、商人、游客、妓女、赌徒、赏金猎人、奴隶贩子……形形色色,空气中弥漫着酒精、香水、食物、汗水和欲望混合的复杂气味。欢声笑语与争吵怒骂交织,明亮的霓虹下隐藏着数不清的阴影与罪恶。
乔巴从背包里探出小脑袋,紧张地看着周围:“好、好多人……比水之都还要多……医生,医生会在哪里……”
“先去最大的医院问问看。”古伊娜低声道,目光警惕地扫过人群。她能感觉到不少不怀好意的视线落在自己身上,尤其是背后背着的人形包裹。艾莉娅的气息虽然微弱,但似乎有种奇异的吸引力,或者说是她体内那两股力量与外来“异物”混合后散发出的、常人难以察觉的、矛盾而诱人的“味道”,吸引着黑暗中的某些存在。
索隆手按在刀柄上,浑身散发着生人勿近的气息,倒是吓退了不少蠢蠢欲动的家伙。
他们很快来到了“医院街”。这里相对安静一些,街道两旁是各种挂着不同标志的诊所和医院。他们选择了一家看起来规模最大、也最气派的医院——“香波地综合医疗中心”。
然而,希望很快被浇了一盆冷水。
“灵魂损伤?意识沉寂?体内有未知能量冲突?”接待他们的是一位戴着金丝眼镜、表情倨傲的中年医生,在听完乔巴(用人形态,自称是来自偏远岛屿的医生学徒)的描述后,他推了推眼镜,语气带着毫不掩饰的轻蔑和不耐烦,“抱歉,我们这里只治疗实体的伤病。骨折、中毒、外伤、内脏破损,甚至一些简单的基因病症,我们都能处理。但你说的这些……”他上下打量着被斗篷罩住、只露出一缕灰白头发的艾莉娅,以及脸色苍白、眼神冰冷的古伊娜,还有一身煞气的索隆,“听起来更像是某种……精神疾病,或者干脆是巫术诅咒。我们这里是科学的医院,不搞这些神神叨叨的东西。请你们去别处吧,不要耽误其他病人。”
“可是!她的情况很危急!需要立刻治疗!”乔巴急得快哭了。
“危急?”医生冷笑一声,“我看她呼吸平稳,生命体征数据(他瞥了一眼乔巴带来的简陋仪器)虽然虚弱但还算稳定。最多是昏迷不醒。这种病人我见多了,要么是自己不想醒,要么是装病。你们如果没钱,就直说,别拿这种怪病来糊弄。保安,送客!”
两个身材魁梧的保安走了过来,眼神不善。
“喂,你这是什么态度!”索隆眼神一厉,手按上了刀柄。
“索隆,别在这里。”古伊娜拉住了他,轻轻摇头。她不想节外生枝,艾莉娅也经不起折腾。她深深地看了那医生一眼,那眼神冷得让医生下意识地后退了一步,然后转身,背着艾莉娅,默默离开了医院。
乔巴垂头丧气地跟在后面。
接下来,他们又连续询问了好几家诊所,甚至包括一些看起来不那么正规的“地下医生”,得到的答复大同小异。要么是直接拒绝,表示无能为力;要么是开出天价,声称有“秘方”但明显是骗子;要么是隐晦地表示,这种涉及“灵魂”和“未知能量”的伤病,或许只有传说中的“治愈果实”能力者,或者某些精通“医术”的“特殊种族”才有办法,但那些人行踪成谜,可遇不可求。
希望,如同肥皂泡,一个个破灭。
“怎么办……难道真的没办法了吗……”乔巴坐在路边,抱着膝盖,眼泪汪汪。
古伊娜靠在墙上,微微喘息。背着艾莉娅走了这么久,她的体力消耗也很大。但身体的疲惫,远不及心中的冰冷。难道真的……没有希望了吗?
不。还有一个地方。
她抬起头,看向街道尽头,那里是“商业街”的方向。雷利或许知道些什么。但雷利还没找到。在找到雷利之前……
“去武器店。”她低声说,声音带着一丝疲惫,但更多的是决绝。如果找不到救艾莉娅的方法,那至少,她要让自己变得更强,强到能斩断一切阻碍,强到能保护她到最后一刻,强到……能为她挥出那斩断绝望的最后一剑。
索隆默默点头。他也需要一把新刀,一把能承载他如今剑道、能斩开前路的刀。
就在他们准备前往商业街时,一个沙哑、苍老、如同破风箱的声音,在旁边的小巷阴影里响起:
“灵魂的伤……翠金的种子……还有……不该存在的‘异物’……嘿嘿,有意思……”
三人猛地转身,看向小巷。
阴影中,一个佝偻的、披着破烂灰色斗篷、拄着一根扭曲木杖的老妇人,正用一双浑浊但闪烁着诡异精光的眼睛,直勾勾地,盯着古伊娜背上的艾莉娅。
不,更准确地说,是盯着艾莉娅露在斗篷外的那几缕颜色异常的灰白发丝。