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第三十九回 玉带束腰酬辅弼茶摊闻曲认兰因（第2页）

“父亲，鱼糕好吃。”敬修夹起一块。懋修点头附和，嘴里塞得满满当当。

张居正舀起一勺汤，送入口中。鱼糕鲜香嫩滑，是记忆里的味道。

幼时在江陵顾家族学读书，顾家大娘子常做此汤。那时他与顾镒冬日围炉，夏日纳凉，一碗鱼糕汤便是无上美味。那时他只求多吃两块鱼糕，从未想过有朝一日会官至首辅。

那时素宁还在，他们都还小。她最爱吃这鱼糕三鲜汤，每次都要吃两碗才罢休。

有次她吃完自己碗中的，便眼巴巴看着他……的碗。他未言，只欲将自家碗中鱼糕分与她。

顾镒见状，笑着又将一碗新舀的鱼糕汤置于二人之间：“吃了张家小子的鱼糕该嘴短，将来可要还的。”

素宁却置之不理，脆生生道：“大哥的要，白圭哥哥的也要。”

那时她才五六岁，逗得满桌大笑。顾镒指着他笑骂：“好你个张白圭，连我妹妹都要拐了去！”

往事如烟，散在汤羹的热气里。

“父亲？”懋修的声音将他拉回，“您怎不吃了？”

张居正低头，碗中鱼糕尚在，汤已凉透，凝起一层薄薄的油花。“在吃。”他舀起已凉的鱼糕，入口微腥，早已失了江陵的鲜活滋味。

他放下碗筷，起身回书房。

“父亲，您饱了？”懋修追问。

“饱了。”

四

书房内，积压文书尚多。周知白悄步进来换茶，张居正忽然问：“南京那边，近来有消息么？”

周知白低头回道：“有。已送来两月，未敢呈交，怕扰了老爷正事。”

“拿来。”

周知白递上一摞信报，按日期整齐叠放，又道，“来人言……顾姑娘那边近日行踪多变，多有不慎，未能全然掌握。”

张居正打开一封：“……国丧期间，书坊生意冷清。顾姑娘每日校稿半日，余时多在幽兰馆，内容听不真切……”

听不真切？

张居正放下信纸，端起凉茶饮了一口，满口涩苦。

又拆一封：“……江西临川举人汤显祖，隆庆四年乡试第八，近日多次到访书坊，与顾姑娘论稿校文，相谈甚欢。内容不详。”

“……七月以来，已访书坊七次。最长一次，自午时至日暮。”

汤显祖？

“姚旷。”他唤道。

“去查江西临川举人汤显祖。隆庆四年中举，现于南京游学。家世、品行、交游、文章，细查。”

姚旷领命欲退。一旁侍立的周知白忽然开口：“老爷，您说的……可是汤临川？”

张居正抬眼：“你识得他？”

“回老爷，小的与他同乡。汤临川二十一岁中举，江西乡试第八，在江南文坛小有才名。。”

二十一岁中举，乡试第八，算得少年得志。但既中举，不思闭门苦读备考会试，反流连书坊，与女子谈天说地至日暮，这也算才名？

“他诗文水准如何？”

“听闻诗文书画俱佳，尤工词曲。”周知白斟酌道，“只是性情有些孤高，不喜攀附，亦不惯科场文字。”

张居正端起茶盏，又放下。世间有才者众，能沉心任事者寥寥。这类少年得志、恃才傲物之人，他见得多了。几番会试落第，磨去锐气，方知天高地厚。

“退下吧。”