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第三十七回 棋终一子定乾坤病骨支离拜紫宸（第4页）

一纸谕下，魏学曾罢官回籍。

魏学曾是对的。可张居正选择的这条路，对错黑白，早已模糊难辨。

数日后，高仪病逝的消息传来。

顾命三臣，而今，惟余张居正。

九

六月十九，辰时。

张居正强撑着穿戴整齐，在仆役搀扶下登上凉轿。轿子穿行在依旧笼罩于国丧与新变双重肃杀中的皇城，直入大内。

平台召见。

御座上，身着素服的少年天子朱翊钧端坐着，目光清亮，望着张居正在内侍搀扶下，略显艰难却步伐稳定地走近。珠帘已撤，太后并未在侧。只有几个内侍远远垂手侍立，屏息凝神。

张居正行至御前，肃然跪倒叩首。

“先生平身。”朱翊钧声音带着刻意模仿的稳重。

“臣张居正，叩见皇上。”张居正的声音依旧低哑，却已尽力调匀气息，保持着一贯的沉稳。

“先生为先帝山陵事，往来跋涉，辛苦受热。朕知道了。”小皇帝看着他苍白的面色，眼中流露出莫大的关切。

“先生以国家事重，特命先生只在阁调理，节劳保摄，暂不必给假。凡事要先生尽心辅佐。”

“此乃先帝顾命之时，亲口所言，朕……记得。”

张居正抬起头，与那对他望了十年的眼睛对视。那眼底深处，此刻，更多的只是对眼前这位唯一剩下的顾命先生复杂难言的依赖。

“臣……”张居正复又深深叩首，“臣叨受先帝厚恩，亲承顾命，敢不竭尽心力，捐糜顶踵，以图报称。方今国家要务，惟在遵守祖宗旧制，不必纷更。至于讲学亲贤，爱民节用，此又君道所当先务，伏望圣明留意。”

朱翊钧认真地听着，小脸上神情专注，然后郑重点头，清晰答道：“先生说的是。朕知道了。”

随即，内侍奉上钦赐的银两、纻丝，又特赐酒食。

步出平台，重新踏入那能灼伤皮肤的烈日之下，张居正的身体依旧虚弱得仿佛随时会化作尘埃散去。但胸腔之中，那簇名为“理性”与“抱负”的火焰，却在这一刻，被这场独对、被那声“先生说的是”、被那沉甸甸的信任与期待，彻底点燃，熊熊燃烧起来。

他抬起头，眯眼望着紫禁城上方那片被酷日炙烤得苍白失色的天空。

隆庆六年六月，一个时代终结了。

另一个时代，一个属于他张居正的时代，就在这片酷热中拉开了序幕。

那一刻，张居正逐劲敌，固内援，得幼主信重，总揽大权于一手。他踌躇满志，步步为营，算无遗策。

可他忘了，设械阱者必陷于械阱。

这些道理，他此刻并非全然不懂。史书斑斑，前鉴历历。

可……

“使吾为刽子手，吾亦不离法场而证菩提。”

这座已然倾斜的帝国巨厦，需要一根足够强硬的柱子去支撑。

而他，别无选择。

他挺直了那因久病而微微佝偻的脊背，朝着文渊阁的方向，一步步坚定地走去。

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史料注：

根据朱东润的《张居正大传》推断以及张居正的《谢召见疏》里提到“先该臣以祗役山陵回还，中暑致病，具奏请假调理。本月十九日辰刻，忽闻中使传奉圣旨，宣召臣入。”

因此《明史》中所说张居正六月十六参与会极门政变的说法不可信，此前张居正因隆庆山陵的事而中暑病倒。文采用大传和张居正本人奏疏内容进行改编。

“使吾为刽子手，吾亦不离法场而证菩提。”出自张居正《答奉常陆五台论治体用刚》。