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第三十回 孤舟南渡辞帝阙暗线东随探萍踪（第3页）

七

却说顺天府张府之中，自她离去，已是另一番光景。

府中一切如常，洒扫、备膳、迎客、送帖，仆役各司其职，井井有条。

可有些东西，分明不一样了。

书房里甚么都未变。

可张居正觉得，这屋子，就是空了。少了那个人在时，空气里那点活气。

那活气很淡，可一旦抽离，周遭便静得发沉，沉得让人心烦。

午后，苏儿来奉茶。

张居正端起来饮了一口。

味道不对。

他将茶盏搁下。

他未说什么，只将茶盏推开。目光落于案角那摞宣纸上，是顾小满平日练字的废稿，他让游七收拢在此，尚未处置。最上面那张，抄的是《资治通鉴》里唐代两税法的论述。

字的筋骨有了，间架也稳了，可有些字的勾画还带着她自家的习惯，往回收时喜带一点小弯。她学东西快，但骨子里的东西，改不掉。

像学东西快，一点就透，举一反三。可骨子里的东西，改不掉。就像她那人，瞧着温顺规矩，可眼神里总藏着点别的东西。

八

正想着，游七的声音在门外响起。

“老爷，新书童的人选，按您的要求寻的，沉静，话少，嘴密。牙行送来了三个，您要不要过目？”

自上次顾小满浑水摸鱼进了府中，张府再招人，便一律从牙行经手，身家来历，查得清清楚楚。

“带进来看看。”

游七应声，领着三人鱼贯而入。

张居正搁下笔，靠进椅背，目光从他们面上一一扫过。

第一个二十出头，白净斯文，穿一身直裰，安安静静站着。眼珠子却不住地往案上那堆文卷上飘。这眼神，太仆寺那帮管库银的，看银锭子便是这眼神。

“读过甚么书？”

“回老爷的话，小的读过《四书》《诗经》，略通文墨。”那人答得流畅，甚至带了点不易察觉的矜持。

“会写文卷？誊抄公文？”

“会的。小的在县里做过两年书吏，往来文书、告示榜文，都经手过。”

张居正点了点头，未再问。衙门里混过的，这种人，心思太活，眼珠子转得太快，嘴皮也利索。用好了是个帮手，用不好翌日他案上的字就满京师飞。

他如今处境，容不得这等变数。

第二个年长些，面皮粗糙，手上茧厚，一看就是做惯粗活的。立在那里手足都不知往哪儿放，问一句方答一句。

“认字么？”

“认、认得几个。”声音带着乡音。

“多少？”

那人搓着手，脸涨得通红，半晌才憋出一句：“百家姓、千字文，还、还有几本账……”越说声越小。

张居正不再问。长相太粗，人也木讷。问一句答一句，不问就站着发愣。放在外院做些洒扫搬运尚可，进书房伺候笔墨，不行。

第三个年纪最轻，瞧着十六七岁，瘦，黑，但骨架匀称。穿一身干净的青布短褐。立在那里，不卑不亢，背挺得直，眼神清正。问他话，答得也利落，不疾不徐。

“读过甚么书？”

“《三字经》《千字文》都背得，《论语》读了一半，后面的还未及学。”声音清朗，口齿清楚。

“家里做甚么的？”

“父亲是个童生，考了几次未中，在家教几个蒙童糊口。前年没了，母亲给人浆洗衣裳。小的到京师来，想寻个活计，贴补家用，也让母亲轻省些。”

“会煮茶么？”