“皇上可以不要严嵩。但他找不到第二个人,能把这一摊子接过去,一个子儿不差地替他转起来。”
严嵩转过身,背对著严世藩,缓缓往里屋走。
走了两步,停了。
“所以赵寧那边,不要动。他是皇上试刀用的。让他试。只要刀不往咱们脖子上架,你就当没这个人。”
严世藩坐在椅子上,盯著桌面上那碗凉透的鸡汤。
油膜上映出灯火摇晃的影子。他伸手把碗推开,推得很重,汤汁从碗沿泼出来一道,淌过桌面,顺著桌腿滴到地砖上。
里屋传来严嵩的咳嗽声。一声,两声,越咳越深,最后变成一阵沉闷的喘。
老了。
再怎么撑著,也是八十多的人了。
严世藩靠在椅背上。灯芯跳了一下,他那只好的眼珠子被灯火映得发亮。脑子里翻过来倒过去的只有一个念头——
大明朝离不开严嵩。
那严嵩不在了呢?
他伸手拿起桌上的筷子,去夹那块推到碗边的酱方。夹起来,看了看,又放下了。
里屋的咳嗽声停了。
安静下来。
严世藩侧著头听了一会儿,確认老头子歇下了,才站起身,理了理袍子。
他走到门口,回头看了一眼桌上的残羹。
四菜一汤。
堂堂大明首辅,吃的就是这个。
严世藩推门出了饭厅,冷风扑面。廊下的灯笼被风吹得晃了一下,他的影子在地上拉长又缩短。
管家在廊下候著,见他出来,赶忙迎上来。
“小阁老,马车备好了。”
严世藩站在廊下没动。
“那套端砚——”
管家竖起耳朵。
“先收著。”
管家应了一声,转身要走。
严世藩又开口了。
“把鄢懋卿叫来。明天,我有事问他。”
管家顿了一下,低头应是。
严世藩抬脚迈下台阶,廊檐上的雨水正好滴下来一滴,落在他肩膀上。
他没擦。
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