“不是换。”赵寧搁下碗,“是让他觉得,这个任命对他有利。胡汝贞去了九边,兵部的事就跟內阁脱了鉤。高拱巴不得兵权外放,这样他在朝中少一个对手。”
胡宗宪听到这里,脸上的笑意收了。
“你是拿我当饵。”
“我是拿你当刀。”赵寧看著他,“饵是给鱼吃的,刀是杀人的。你去九边,不是去当摆设。俺答汗的脑袋,我要你替大明拿回来。”
院子里重新响起虫鸣。
胡宗宪沉默了很久。
“但愿他们心里,还存著几分天下。”他的声音低下去,“几分黎民百姓。”
赵寧没接这句话。
他把舆图捲起来,递给胡宗宪。
“汝贞兄先拿回去看。三镇的兵力部署、粮草储备、火器配比,上头都標了。你有七天时间,擬一份方略出来。”
胡宗宪接过舆图,起身。
张居正也站了起来,把那封信拢进袖中。
三个人站在院子里,桂花落了一地,踩上去软绵绵的。赵福提著灯笼在月洞门外等著,光晕昏黄。
胡宗宪走了两步,忽然回头。
“云甫。”
“嗯?”
“这件事如果办成了,我三五年內恐怕回不来京城了。”
“你家那棵桂花树,明年怕是看不著我来闻了。”
赵寧没说话。
胡宗宪转身,大氅的下摆扫过地上的花瓣,人已经走进了月洞门的阴影里。
张居正没走。
他站在原地,看著赵寧。灯笼的光从侧面打过来,赵寧的半张脸亮著,半张脸暗著。
“云甫,高拱那边……你有几成把握?”
赵寧伸手拍了拍他的肩膀。
“叔大,你先把徐阶那头办妥。高拱的事——”
“明天你就知道了。”
张居正盯著他看了两息,没再问,转身走了。
院子里只剩赵寧一个人。
他弯腰,从地上捡起一朵落下来的桂花,放在鼻子底下闻了闻。甜的。
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