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第325章 红顶商人（第1页）

三个月后，北京，紫禁城。武英殿内，地龙烧得正暖，驱散了初冬的寒意。林阳正在召见新任的陕甘总督曾国藩。如今的曾国藩，已换上了帝国二品文官的深蓝色官服，头戴乌纱，虽然清瘦，但气色好了许多，眼中重新有了神采。“曾公在陕甘三月，政绩斐然。”林阳指着案上一叠奏报，“整饬吏治，罢黜贪官四十七人；安抚流民，安置关中难民二十余万；恢复生产，组织冬小麦播种，来年夏收有望；整顿驿站，河西走廊邮路已通至嘉峪关……朕都看在眼里。”曾国藩躬身，态度恭谨但从容：“此皆陛下威德所致，将士用命，百姓归心，臣不过遵旨行事，何功之有？”“不必过谦。”林阳摆手，从御案后走出，示意曾国藩跟上，“朕今日召你来，是有一件更重要的事。”他走到殿侧巨大的地图前——这是一幅新绘制的《太平帝国全舆图》，从库页岛到曾母暗沙，从帕米尔到台湾岛，疆域之广，超越汉唐。地图上，红色线条代表已建成的铁路，黑色虚线代表规划中的线路，蓝色箭头代表军队部署。一条从西安向西延伸的红线，一直点到哈密：“西域铁路，已修至哈密。左宗棠半个月前送来急报，沙俄在斋桑泊、阿拉湖一带频繁异动，哥萨克骑兵越境劫掠已发生十七起，俄军主力似有向伊犁方向移动的迹象。朕已命陈玉成率第一军团前往乌鲁木齐支援，但西域地广人稀，从兰州运粮到乌鲁木齐，路程三千里，民夫骡马损耗极大，补给仍是难题。”曾国藩立刻明白了皇帝的意思。他年轻时读过不少地理志，对西北形势素有研究：“陛下的意思是……让臣负责西域的后勤转运？”“不错。”林阳点头，目光炯炯，“曾公当年督办湘军粮台，从湖南运粮到江西、安徽，千里转运，素有‘曾铁粮’之称，从无延误。如今帝国在西域用兵，补给线更长、环境更苦、形势更急，非曾公不能统筹全局。”他顿了顿，手指在地图上河西走廊一带画了个圈：“但这不只是运粮。朕要你在河西走廊——凉州、甘州、肃州、敦煌一线，建立完整的战时补给体系：屯田、仓储、运输、医疗、兵工维修、马政……要把那里建成帝国经略西域的坚实后方，成为进可支援前线、退可固守关中的战略枢纽。”曾国藩肃然。这是一个极其艰巨的任务，但也是一个巨大的信任。他略一思索，道：“臣有三策：其一，在河西兴修水利，推行军屯民垦，就地筹粮；其二，改良驿站为兵站，每百里设一大型仓库，储粮、储械；其三，组建专业运输队伍，以卡车主，辅以骡马大车，分段运输，减少损耗。”林阳眼中露出赞赏之色：“曾公思虑周详。朕再给你一条：可招募蒙古、回部驼队，给予优厚报酬，既解决运力，又安抚各部。”“陛下圣明。”曾国藩真心赞叹，“如此，河西可成铁打的粮道。”“朕相信你。”林阳拍了拍他的肩膀，这是君对臣极为亲近的表示，“所需银钱、人员、器械，朕让户部、兵部全力配合。你放手去做。”他走回御案，拿起另一份奏报，神色转冷：“另外，还有一事。沙俄驻华公使昨日递来国书，声称慈禧太后和载淳皇帝已在莫斯科受到‘友好庇护’，要求帝国承认清廷为合法政权，割让黑龙江以北、乌苏里江以东土地，并赔偿军费五千万卢布，否则……他们将‘护送’慈禧母子回北京复位。”曾国藩一惊：“沙俄竟如此狂妄！”“他们以为握着这两张牌就能要挟朕。”林阳冷笑一声，将国书掷于案上，“慈禧祸国殃民，载淳不过稚子，这两人在朕眼中，不值一提。但沙俄侵我疆土、辱我国格，此仇必报。”他望向殿外：“朕已决定，开春之后，御驾亲征，兵分三路：东路出山海关，收复瑷珲、海兰泡；中路出张家口，直捣库伦；西路就是你支援的左宗棠部，出伊犁，收复巴尔喀什湖以东故土。”“至于慈禧和载淳……”“沙俄留着他们，无非是想在华夏扶植傀儡。朕倒要看看，当他们自身难保、丢城失地时，还会不会留着这两个烫手山芋。说不定，他们会主动把人送回来，以求停战。”曾国藩心中震撼。这位年轻的皇帝，不仅胸怀宽广能容人，更有卧薪尝胆的忍耐和开疆拓土的雄心。他忽然想起年轻时读《史记》，汉武帝北击匈奴时，也是这般气吞万里如虎。“臣……愿随陛下北征，虽马革裹尸，亦无憾矣！”曾国藩撩袍欲跪。林阳扶住他，笑了：“曾公年事已高，北方苦寒，不宜远征。你还是替朕坐镇后方，统筹西北粮道吧。有你在，朕放心。”，！“这个冬天，让将士们好好休整，补充装备，训练寒区作战。开春之后，朕要亲率三十万大军，北定沙俄，收复自尼布楚条约以来失去的所有故土！”林阳转身，声音如金铁交鸣，在武英殿中回荡：“让天下人都知道——凡我华夏故土，虽远必征！凡侵我疆土者，虽强必诛！这一战，要打出太平帝国五十年的太平，打出华夏民族复兴的底气！”殿外，北风呼啸，卷起漫天细雪。紫禁城的琉璃瓦上覆了一层薄白，乾清宫前的铜鹤昂首向天，仿佛也在嘶鸣。曾国藩深深一揖，热血在年迈的身躯中重新涌动：“臣，谨遵圣命！必竭尽心力，不负陛下重托！”曾国藩微微欠身，沉吟片刻后说道：“陛下深谋远虑，欲成西域大业，后勤转运确为关键。臣虽不才，愿竭尽心力以报陛下知遇之恩。然此等重任，非一人之力可成，需得各方贤才襄助。”他目光诚恳：“臣斗胆向陛下举荐一人，此人在筹粮转运、商事经营方面颇有奇才，或可为陛下分忧。”林阳眉毛一扬：“哦？能让曾公看重的人，必非等闲之辈。不知是何方高人？”“此人姓胡名光墉，字雪岩，安徽绩溪人，现居杭州。”曾国藩缓缓道来，“咸丰年间，臣在江南与长……与太平军作战时，曾与其有过数面之缘。此人虽出身商贾，却深明大义。当年湘军粮饷匮乏，胡雪岩曾多次暗中筹措粮草，解我燃眉之急。”林阳心中一动。胡雪岩？这可是晚清着名的红顶商人，历史上与左宗棠关系密切，为西征军筹措粮饷立下大功的人物。“此人现在何处？”林阳问道。“据臣所知，胡雪岩一直在杭州经营钱庄、当铺，生意遍及江南。此人头脑灵活，精通算学，尤善调度转运之事。”曾国藩继续道，“更难得的是，他虽为商贾，却非唯利是图之辈。当年臣听闻，他曾出资在江南多地开设义仓，赈济灾民；又捐资修筑海塘，造福乡里。”林阳点头，“如此说来，倒是个可用之才。不过……”他看向曾国藩，“曾公可知，此人是否愿意为帝国效力？毕竟经商获利丰厚，而转运粮草却是苦差事。”曾国藩微微一笑：“陛下有所不知。胡雪岩虽是商贾，却素有报国之志。他曾对臣言：‘商贾亦华夏子民，国难当头，岂能袖手？’只是当时清廷腐朽，官场倾轧，他虽有抱负，却难施展。如今陛下开创太平盛世，正是用人之际，若陛下能给予信任，臣料他必当竭诚效力。”林阳若有所思。历史上胡雪岩最终因卷入政治斗争而破产，结局凄惨。但在这个时空，若能善用其才，或许能让他避免那个悲剧，同时为帝国做出更大贡献。“好！”林阳拍案道，“既然曾公力荐，朕便给此人一个机会。传朕旨意：召杭州商人胡光墉即刻进京觐见，朕要亲自考察其才。若确如曾公所言，便委以重任。”“陛下圣明！”曾国藩躬身道，“胡雪岩若得知陛下召见，必定感激涕零。”林阳走到地图前，手指划过从江南到西北的路线：“若此人可用，朕便命他总办西域粮台事务，统筹从江南到河西的粮饷转运。曾公坐镇兰州，统筹全局；胡雪岩专司转运，各展所长。如此，西域粮道可保无虞。”他转身对侍立一旁的苏雨晴道：“雨晴，你记一下：着内阁拟旨，加封胡光墉为‘帝国商务参赞’，赐五品顶戴。命其即日进京，沿途驿站需好生接待。”“是，陛下。”苏雨晴应道。林阳又对曾国藩说：“曾公可先修书一封，将朕之意告知胡雪岩，让他安心进京。另外，朕还需要曾公推荐一些熟悉西北地理、民情的干才，充实西域各地方官府。”“臣遵旨。”曾国藩道，“陕甘一带，确有数位能吏，虽曾为清廷效力，但皆有才干，且心向华夏。臣可拟一份名单，供陛下斟酌。”“好。”林阳满意地点头，“有曾公这般老成谋国之臣辅佐，朕心甚慰。今日便到这里，曾公且去休息，三日后朕再与你详谈西域屯田事宜。”“臣告退。”曾国藩躬身退出武英殿。望着曾国藩离去的背影，林阳对苏雨晴笑道：“这位曾文正公，倒是豁达。能不计前嫌，真心为帝国效力，实属难得。”苏雨晴轻声道：“陛下以诚相待，曾公自然以诚相报。只是……胡雪岩此人，陛下当真要重用？”“怎么，雨晴有所顾虑？”林阳问道。苏雨晴沉吟道：“臣妾并非怀疑曾公的眼光。只是胡雪岩毕竟是商贾出身，商人重利，恐其……”“恐其中饱私囊，贪墨粮饷？”林阳接过话头，笑了笑，，！“所以朕要先见他一面，亲自考察。再者，制度比人可靠。可设立专门机构监督粮饷转运，账目公开，定期审计。只要制度完善，纵有贪心，亦难施展。”他走到窗前，“非常之时，当用非常之人。胡雪岩若能为我所用，以其经商之才统筹转运，必能事半功倍。至于其他……朕自有分寸。”苏雨晴点头：“陛下思虑周全。”“对了，”林阳忽然想起一事，“你让陈小花派几个黑鸦的精干人员，暗中查访胡雪岩的底细。不要惊动他，只需了解其为人处世、商业往来即可。朕要用他，总得知己知彼。”“臣妾明白。”……半月后，杭州，胡雪岩宅邸。书房内，年近五十的胡雪岩正与几位掌柜商议生意。他身着锦缎长袍，面容清癯，双目炯炯有神，虽已显老态，但精神矍铄。“东家，这是上月的账目。”一位掌柜递上账簿。胡雪岩接过，快速翻阅，手指在算盘上拨动如飞，片刻便抬起头：“苏州分号的盈余少了三成，怎么回事？”掌柜忙道：“回东家，近来苏州米价下跌，咱们囤的米……”“糊涂！”胡雪岩皱眉道，“我早说过，苏南今年风调雨顺，稻米必丰，米价必跌。让你们三月前就陆续出货，为何拖延？”掌柜冷汗涔涔：“是……是小的办事不力。”胡雪岩摆摆手：“罢了，下不为例。传话下去，将存货尽快脱手，转购湖丝。今年西洋商船来得勤，生丝价格看涨。”“是，是。”掌柜连声应道。这时，管家匆匆进来，手中捧着一封书信：“老爷，京城来的急信。”胡雪岩接过，见信封上赫然写着“曾涤生缄”四字，心中一惊。他屏退左右，拆信细读。信是曾国藩亲笔所书，内容简洁明了：太平帝国皇帝杨秀清闻其才名，欲召见重用，命其即刻进京。信中特别提到，皇帝已知晓他当年暗中资助湘军之事，颇为赞赏。胡雪岩读罢，久久不语。他起身走到窗前，望着庭院中的假山池水，心中波涛汹涌。：（）双穿之：太平军铁蹄横扫清廷