周承宗在一旁静静看著,眼中含笑,等到娘俩把话说完了,才开口道:
“婉茹,通儿既得了官面身份,这是喜事。按规矩,该召集府里下人,给些赏钱,也给他们讲讲话,往后咱们家,也算有了官面的人了。”
姚婉茹点头,笑吟吟道道:“是,我这就去张罗。。。。。。”
“让通儿自己来。”
周承宗却摆摆手,看向儿子,目光深远:
“他如今是周家的顶樑柱之一,这些事,该他自己经手。”
姚婉茹怔了怔,看向周通。
周通含笑点头:“娘,爹说得对。儿子来处理吧。”
……
半柱香后,周府前院。
十二三名下人——护院、丫鬟、厨娘、门房——整齐站成两排。
檐下灯笼的光洒下来,將一张张或好奇、或忐忑、或期待的脸映得清晰。
周通站在台阶上,目光缓缓扫过眾人。
“今日召集各位,是有件事要告知。”
周通开口,声音不高,却清晰地传遍院子:
“承蒙师长抬爱、同门谦让,我已获任北城巡捕局小队长一职,不日便將上任。”
话音落下,院中先是一静。
旋即,低低的惊呼声、窃窃私语声响起。
下人们互相交换眼神,脸上都涌上喜色。
护院头领赵师傅第一个抱拳,声若洪钟:“恭喜少爷!贺喜少爷!”
其余人纷纷跟上,道贺之声不绝於耳。
周通抬手虚按,待声浪稍歇,才继续道:
“这职缺,不仅是我的前程,也是周家的倚仗。往后在外行走,诸位若遇麻烦,可报我的名號。巡捕局这层身份,多少能护得几分周全。”
他顿了顿,语气转沉:
“但——也正因如此,望诸位谨言慎行,莫要仗势欺人,莫要给周家抹黑。咱们周府,不惹事,也不怕事。行事但求一个『稳字,一个『正字。”
下人们纷纷敛容,齐声应道:“谨记少爷教诲!”
周通点点头,朝身旁的阿福示意。
阿福立刻捧上一个红漆木盘,上面整齐码著一叠红纸包。
“今日喜事,当同庆。这些赏钱,诸位拿去,买些酒菜,也算沾沾喜气。”
周通亲手將红纸包一一发到各人手中。
每发一个,便唤一声对方的名字,说一两句“赵师傅护院辛苦”“李妈厨艺精进”之类的体己话。
收到赏钱的下人,个个面露感激,躬身道谢时腰弯得都比平日更低些。
周承宗站在正厅门內,看著院中情景,脸上露出欣慰的笑容。
姚婉茹站在他身旁,眼神中闪著光。
待赏钱发完,周通又简单嘱咐几句,便让眾人散了。
院子里恢復寂静,只剩灯笼在晚风中轻摇。
周通转身走回正厅。
周承宗看著他,忽然道:“通儿,今晚陪爹喝两杯。”
“好。”周通笑著答应。