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“你的妹妹告诉我了。”法拉肯犹豫了一下，“异形？”

“根据姐妹会的定义，也许是吧。好好记住我的话：我具有农夫的冷酷，这个人类的宇宙是我的农田。弗雷曼人曾把驯化的鹰当作宠物，但我要把驯化的法拉肯留在身边。”

法拉肯的脸色沉了下来：“小心我的爪子，表弟。我知道我的萨多卡不是你的弗雷曼人的对手。但是我们能沉重打击你，别忘了旁边还有等着渔利的豺狼。”

“我会好好地利用你，我向你保证，”雷托往前探过身子，“我不是说过我已经不是人类了吗？相信我，表兄。我不会有孩子，因为我没有生殖能力。这是我的第二个无奈。”

法拉肯静静地等待着，他终于看到了雷托谈话的方向。

“我将反对所有的弗雷曼规矩，”雷托说道，“他们会接受的，因为他们别无选择。我用婚姻的借口把你留在了这儿，但这并不是你和甘尼玛之间的婚姻。我的妹妹将要嫁给我！”

“但是你……”

“我说的只是婚姻。甘尼玛留在厄崔迪家族。还有贝尼·杰瑟里特的育种计划需要考虑。现在，它已经是我的育种计划了。”

“我拒绝。”法拉肯说道。

“你拒绝成为厄崔迪皇朝之父？”

“什么皇朝？你将占据皇位好几千年的时间。”

“而且会把你的后代塑造成我的样子。这将是历史上最彻底、最完整的训练课程。我们可以构成一个微型生态系统。你明白吗，无论动物选择在哪个系统中生存，那个系统都必须以互相依靠的、形式相同的集体为基础。这样一个系统将产生最智慧的统治者。”

“你用最华丽的词藻描绘了一件最无耻的……”

“谁将从克拉里兹克中幸存？”雷托问道，“我向你保证，克拉里兹克肯定会到来。”

“你是个狂人！你将摧毁这个帝国。”

“我当然要这么做……再说，我也不是人。但我会为所有的人创造一种新的意识。我告诉你，在沙丘的沙漠下面有一个秘密的地方，那儿埋藏着有史以来最大的宝藏。我没有撒谎。当最后一条沙虫死去、沙漠上的最后一钵香料被采集了之后，深埋的宝藏将爆发出来，财富将遍及整个宇宙。随着香料垄断的消失、埋藏宝藏的显现，我们的领域内将产生新的力量，届时人类将再次学会依靠自己的本能生活。”

甘尼玛从皇座靠背抬起胳膊，伸向法拉肯，抓住了他的手。

“就像我的母亲不是合法的妻子一样，你也不会是法律上的丈夫。”雷托说道，“但是你们之间或许会有爱。这就足够了。”

法拉肯感觉着甘尼玛的小手上传来的温度。他听出了雷托言论中的思路。整个过程中他没有使用过音言。雷托的话诉诸他的直觉，而不是他的大脑。

“这就是你给我的萨多卡出的价钱？”他问道。

“比这多得多，表兄。我把整个帝国传给你的后代。我给你和平。”

“你的和平最终会有什么样的结局？”

“和平的对立面。”雷托略带嘲讽地说道。

法拉肯摇了摇头：“你给的价太高了。我是不是必须留下当你的书记官，并成为皇家血脉的秘密父亲？”

“你必须。”

“你会强迫我接受你所谓的和平？”

“我会的。”

“我将在有生之年的每一天反对你。”

“这就是我期望你能起到的作用，表兄。这就是我选择你的原因。我要让我的决定官方化。我将赐予你一个新名字。从此刻起，你将被称作‘打破习惯的人’，以我们的语言来说就是哈克·艾尔-艾达。来吧，表兄，别再犹豫了。我的母亲把你训练得不错。把萨多卡给我。”

“给他吧，”甘尼玛响应道，“无论如何，他终将得到它。”

法拉肯听出了她的声音中隐藏着的对他的担忧。是爱吗？雷托要求的不是出于理智，而是出于直觉的行动。“拿去吧。”法拉肯说道。

“很好。”雷托说道。他从皇座上站了起来，动作显得很奇怪，仿佛在小心地控制着自己那可怕的力量。雷托向下走到甘尼玛所在的那级台阶，轻柔地转动着她，让她的脸背对着他，随后他自己也转了个身，将自己的后背贴住甘尼玛的后背。“记下这段话，哈克·艾尔-艾达表兄。这就是我们之间永久的方式。我们在结婚时也将如此站立。背对背，互相依靠，以这种方式保护自己。我们一直以来就是这样做的。”他转过身，略带讥讽地看着法拉肯，低声说道，“记住，表兄，当你和甘尼玛面对面，当你轻声诉说着爱情，当你受到和平的**时，你的后背是暴露的。”

他转身走下台阶，与那些司仪会合。他们众星捧月般簇拥着他离开了大厅。

甘尼玛又一次抓住法拉肯的手。雷托已经离开了，但她的目光仍旧停留在大厅的远端。“我们中的一个必须去承受苦难，”她说道，“而他一直比我更坚强。”