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“艾尔-法利派我们来帮你作准备。”其中一个年轻人说道。

杰西卡只觉得胸口突然一紧，但她的语气仍然保持着镇定：“准备什么？”

“斯第尔格派来了邓肯·艾达荷作为他的信使。”杰西卡将长袍的兜帽罩在头上。一个下意识的动作。邓肯？但他是厄莉娅的工具。

说话的那个弗雷曼人向前走了一小步：“艾达荷说他来是想带你去安全的地方，但是艾尔-法利却认为这中间有问题。”

“确实有些奇怪，”杰西卡说道，“但我们的宇宙中总会发生奇怪的事。带他进来。”

他们相互对视了一眼，遵从了她的命令，急匆匆地转身离去，以至于又在旧地毯上刮开了两个破口。

艾达荷掀开门帘走了进来，身后跟着那两个弗雷曼年轻人。艾尔-法利在这一行人的最后，手放在晶牙匕上。艾达荷显得十分冷静。他穿着厄崔迪家族侍卫的常服，这套制服十四个世纪以来都没怎么变过。到了厄拉科斯时代，金色手柄的塑钢剑换成了晶牙匕，但这只是个微小的改变。

“有人说你想帮助我。”杰西卡说道。

“尽管这听上去显得不可思议。”他说道。

“厄莉娅不是派你来绑架我吗？”她问道。

他微微一扬黑色的眉毛，这是他唯一表示吃惊的地方。他的特莱拉复眼仍然盯着她，目光如炬。“这是她的命令。”他说道。

艾尔-法利的指节在晶牙匕上渐渐发白，但他并没有拔出刀来。

“我今晚的大部分时间都在回忆发生在我和我女儿之间的错误上。”她说道。

“是有很多错误，”艾达荷同意道，“其中的大部分都有我的责任。”

她看到他下巴上的肌肉在颤动。

“我们很容易听信能使我们走入迷途的言论。”杰西卡说道，“过去，我想要离开厄拉科斯。而你……你想要一个有如我年轻时的女孩。”

他无声地认可了她的话。

“我的孙儿们在什么地方？”她问道，语气变得严厉起来。

他眨了眨眼，随后说道：“斯第尔格认为他们进了沙漠——躲了起来。或许他们预见到了危机的降临。”

杰西卡瞥了艾尔-法利一眼。后者点点头，表示她事先猜得不错。“厄莉娅在干什么？”杰西卡问道。

“她的所作所为正在激起一场内战。”他说道。

“你真的认为会走到那一步吗？”

艾达荷耸了耸肩膀：“或许不会。现在是讲究享乐的时代，人们更愿意倾听讨人喜欢的见解，而不是走向战争。”

“我同意。”她说道，“好吧，我的孙儿们该怎么办？”

“斯第尔格会找到他们的——如果……”

“是的，我明白。”看来一切得看哥尼·哈莱克的了。她转过身看着左边墙上的岩石，“厄莉娅牢牢地控制了权力。”她扭过头来看着艾达荷，“你明白吗？使用权力的方法应该是轻轻地握住它。抓得太紧将受到权力的控制，并成为权力的牺牲品。”

“就像我的公爵经常教导我的那样。”艾达荷说道。

不知为什么，杰西卡知道他指的是老雷托，而不是保罗。她问道：“我将被……绑架到什么地方？”

艾达荷盯着她看，仿佛要看穿兜帽下的阴影。

艾尔-法利走上前来：“我的夫人，你不是真的想……”

“难道我无权决定自己的命运吗？”杰西卡问道。

“但是这……”艾尔-法利朝艾达荷扬了扬脑袋。

“厄莉娅出生之前，他就是我忠诚的侍卫，”杰西卡说道，“他死之前还救了我和我儿子的命。我们厄崔迪家族永远记得这些恩情。”

“那么，你会跟我走吗？”艾达荷问道。

“你要把她带到哪儿去？”艾尔-法利问道。

“你最好不要知道。”杰西卡说道。艾尔-法利阴沉着脸，但他保持着沉默。他脸上的表情泄露了他的踌躇不决：他理解杰西卡话中的智慧，但仍然对艾达荷是否可信表示怀疑。

“帮助我的敢死队员该怎么办？”杰西卡问道。

“如果能去泰布穴地，他们将会得到斯第尔格的支持。”艾达荷说道。