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直到妻子为了凯洛斯而死。

……弗士·伦道尔这才发现，他并不是个情绪稳定的人。他只是没有经历过心碎的折磨，他比装饰在窗台的玻璃花瓶还要脆弱。

她不该死的，他想。他无法直视活下来的凯洛斯，以及那个将陪伴那孩子一生，由妻子血肉铸成的傀儡。

可是他仍爱着那个孩子，他必须装作一切都好。

妈妈只是去休养了，他对凯说，他多希望这句谎言是真的。

我们都尽力了。空空如也的卧室里，弗士尝试说服自己。

——不，不，你没有尽力。她是一点点死去的，你应该早点发现妻子的异常。你不该在外奔波调查那么久，你理应更细心些，察觉到她声音里的虚弱。

你是个王国大法师，你知道向未知存在许愿有多么危险，你没有做错。落了薄灰的书房里，弗士尝试说服自己。

——不，不，你本可以献出你的性命。

弗士无法说服自己。

他第一次发现，这种折磨并非一瞬的剧痛。

每天夜里，他带着对自己的质疑入睡。每天清晨，他带着对自己的质疑醒来。他失去了大部分食欲，他无法带着笑容与凯洛斯交谈。

也许他只是太脆弱，太矫情。世上有的是比他悲惨苦楚的人，弗士深刻地明白这一点。他只是……他只是不停地想，如果，如果，如果再回到那个时刻——

然后，某个难以成眠的夜晚，他真的又收到了信。

信里什么都没有，没有诱惑，没有嘲讽，它只是静静躺在他的桌面上。

……原来如此，他想。

他有解脱的路。他还可以去研究那个名为V。O。R的存在，撕开那个未知存在的面纱，看看自己当初的选择究竟是对是错。

当然，他没有将这些告诉凯洛斯。

他再次忙碌起来，并利用自己的钱财，给那个孩子最好的生活。只要还有目标，只要不看到那具血肉傀儡，他就能暂且忘却那绵延的痛苦。

一切是从什么时候开始改变的呢？

弗士·伦道尔发现，畸果会扭曲天才们许下的愿望。

V。O。R果然是邪神，他想。

也许是那些许愿者太过稚嫩，他心底突然响起一个声音。畸果的力量货真价实，也许……也许它只是没有被正确地运用。

弗士·伦道尔发现，魔基的突然出现，兴许与V。O。R有关。祂赐予世人魔法，却又锁定了世人的上限。

V。O。R果然是邪神，他想。

可是就结果而论，魔基的出现确实推动了人世的发展，这兴许是某种保护。

他不清楚这研究是让他看得更清楚，还是让他迷失得更彻底。直到某一晚，他做了个格外生动的梦。

梦里，他答应了V。O。R的邀请。他的天赋足够好，想要的又足够少，所以很好地控制住了畸果带来的异化。他成为了真正的半神，轻轻松松治好了凯洛斯的魔基异常。

V。O。R又给了他一封信，说明了自己的目的。此世濒临末日，而祂会尽其所能，与他一起保护这个美丽的世界。

祂的言语真诚而直白，丝毫不避讳自己的目的和利益。祂只想要混沌魔神的尸身，他们利益完全一致。

晚星城的德威特主教——他名义上的上级——也露了面，宣称他是祂的信徒。

妻儿脸上带着幸福的微笑，他们的院落充满阳光。凯洛斯在阳光下摆弄观星仪，在地板上留下金灿灿的反光。

作为代价，弗士·伦道尔得忍受畸果带来的副作用——他没有发疯，但每天都会做噩梦，梦到一个他“愚蠢地拒绝V。O。R”之后的世界。

在那个世界，他为了缓解痛苦，不得不孤零零研究V。O。R，甚至忽视了他深爱的孩子。

最开始，弗士·伦道尔心想，那可真是一个奇怪的梦。

一个月后，他想，那真的是一个梦么？

在那里，他心里没有时时烧灼的自责与痛苦。

在那里，德威特与他正式见面，礼貌地商讨合作事宜。反而在这边，德威特突然联系他，表现出一副他们早已认识的模样，谈论梦中的事情……那边的一切反而更有条理……

……

一年后，弗士·伦道尔从床上醒来，他开始分不清哪边才是真正的现实。