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那边卡伦还在感慨：“没想到，两位比我想的还要高尚，救我的命只是义举……”

弥斯听得耳朵直发酸：“够了，我们是来找辛蒂拉的！”

卡伦止住话头，恍然大悟地哦了声。

“她化名‘耐心’，是我的笔友。”

萨拉尔沉默地审视了卡伦一会儿，适时接话，“她在两个月前突然失联，我们来看看情况。”

卡伦脸上的笑容僵了僵：“哪个笔友？”

“‘朝圣者’。”萨拉尔说，“我手上还有辛蒂拉小姐的回信呢。现在轮到我提问了，出身乡村的神父先生。”

说完，萨拉尔微微向前一步，银蛇在他的指缝间缓慢游动。

“我们的确救了你一命。但你的信赖来得太快，告诉我们的事情又太脱离常识，就像在故意引导我们的注意力。你在隐瞒什么？”

“辛蒂拉小姐是我重要的朋友。这件事，我们绝对会追查到底。”

“没错，追查到底。”弥斯少见地给大英雄加油鼓劲。

毕竟他真的很想知道神奇畸果在哪里。

就这样，卡伦被两道锐利的目光钉在原地。

“阴影之神庇佑，是我考虑不周。”

卡伦神父长叹一声，有点局促地扯了扯袖口，“抱歉，我确实瞒了你们一些事。我本来想，辛蒂拉小姐已经得救了，两位没必要被卷进去。”

他沉默了会儿，往水杯里加了些安神草药，将其递给海莉。确定小姑娘彻底睡熟，卡伦做了个深呼吸，站到两人面前。

然而他刚摆出一副“很久很久以前”的讲述架势，就被萨拉尔直接打断。

哒，哒。

蛇杖化作光剑，被萨拉尔随意握在手中，餐刀的蛇信轻轻舐过他的指节。

“开始之前，你先回答我。一个乡村神父，怎么会了解王国调查官都不知道的‘畸果’？……如果他们知道这东西的存在，肯定会第一时间筛查异变者。”

萨拉尔朝卡伦走近一步。

剑尖嘶嘶划过地板，弥斯熟悉至极的气势四散开来。那寒冷的气势将人层层包裹，仿佛坠入冰海之底。

卡伦看起来有些呼吸不畅，他松了松衣领：“请容我重新自我介绍一次，我是‘阴影修会’的神父。”

“阴影修会的使命之一，就是祛除像畸果这样的不祥——阴影的帷幕是包容的，但它不该成为藏污纳垢之所。”

“……我们虽然人少，但有三大王国的宗教认证，绝不是‘观星社’那种邪门歪道。”

也就是说，有些人类专门寻找畸果这样的好东西，就像松露猪一样。弥斯暗暗惊奇。

萨拉尔从没听说过阴影修会，或是什么劳什子观星社。他面色不变，再次前进一步，离卡伦只有半步距离。

“很动人的理念。”他没什么情绪地评价道，剑尖微微挑起，“不过，异变者那样强悍，畸果那样危险，阴影修会却让信徒独自行动？”

“这种级别的调查，最起码也该有两个人。”

这句话一出，卡伦努力维持的平静骤然粉碎。

神父的肩膀微微塌下，脸色黯淡下来，看起来难过极了。窗外乌鸦随之沉默，它们你看看我，我看看你，最后齐齐垂下脑袋。

萨拉尔却没有收手，那股压迫感越发沉重。以至于弥斯开始思考要不要插手——这可是来之不易的松露，不，畸果人，他们应该把他养起来。

“……是我哥哥。”

弥斯还没思考完，卡伦再度开口，语气中多了苦涩与担忧，“我的搭档是我哥哥。就在上一次的调查里，他失踪了。”

“失踪？”萨拉尔重复道。

卡伦抚过长衣下的裤子口袋，小心翼翼掏出两封信，他将它们郑重地交给萨拉尔。

萨拉尔扬起眉毛，仔细接过。

两封信外观完全一致，信封用了最高档的羊皮纸，其上一片空白。信口黏有猩红的火漆，上面却不见任何印记。

其中一封沾满灰尘，被整齐对折过，上面带着干香草和墨水的味道——很显然，它来自辛蒂拉的书桌。

另一封保存得相当用心，信封不见半个折角，却带着一点不易察觉的磨损，貌似被人反复摩挲了很久。