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第78章 替罪羊入笼（第3页）

赵牧与陈平对视一眼。

“周曹掾现在何处？”

“应该……在府上吧？这个时辰……”

话音未落，外面传来喧哗。一名郡卒跑进来：“大人！周曹掾求见，说是有要事禀报！”

说曹操曹操到。

赵牧整理了一下官袍：“让他进来。”

周稷快步走进囚室，见到王诚的尸体，脸上露出恰到好处的震惊：“这……这是怎么了？”

“周曹掾不知道？”赵牧反问。

“下官刚从府上赶来，如何得知？”周稷苦笑，“倒是下官有事要报——方才田曹整理旧档，发现丙字仓三年前有一笔账对不上。当时经手人就是王诚，下官本想连夜问他，没想到……”

他叹了口气，从袖中取出一卷竹简：“这是当年王诚签押的入库单，写着‘收河内粟米五百石’。但同一批粮的出库单上，却是‘出粟米三百石，赤壤二百石’。”

赵牧接过竹简。

字迹确实是王诚的，签押也清晰。时间：秦王政二十五年秋，也就是三年前。

“所以三年前就开始用赤壤兑粮了。”赵牧看向周稷，“周曹掾当时为何没发现？”

“下官失察。”周稷躬身，“那时邯郸刚归秦不久，田曹事务繁杂，这种入库出库的琐事……唉，是下官疏忽。”

理由无懈可击。

赵牧将竹简递给萧何，转向周稷：“周曹掾今夜尝过狱中的饭？”

周稷一愣：“啊？没有啊。下官酉时就在府中处理公务，未曾出门。”

“那你的仆役为何来狱厨？”

“仆役？”周稷皱眉，“下官今日让仆役去市集采买，戌时才回府，并未派他去狱厨。大人是不是弄错了？”

老吴急了：“就是周府的仆役！穿着褐色短衣，左脸有颗痣，小人认得！”

周稷脸色沉下来：“周府仆役十三人，无一人左脸有痣。老吴，你年纪大眼花了吧？”

两人各执一词。

赵牧摆摆手：“此事稍后再查。周曹掾，你既然来了，正好帮个忙——刘癞子供述，雇他偷账本的蒙面人是邯郸本地口音，四十来岁。田曹可有符合的人选？”

“这……”周稷迟疑，“邯郸本地四十岁男子数以万计，如何排查？”

“那就先从与郑氏商行有过往来的人查起。”赵牧盯着他，“周曹掾主管田曹，应该最清楚哪些人与粮商走得近吧？”

周稷额头渗出细汗：“下官……尽力。”

“不是尽力，是必须。”赵牧声音冷下来，“春耕在即，五千石种子粮等着补仓。若十天内追不回赃粮，不只李庸要掉脑袋，所有相关官吏……一个都跑不掉。”

他特意加重了“所有”两个字。

周稷身体微微一颤。

——

送走周稷，天边已经泛起鱼肚白。

赵牧回到官廨，萧何、陈平、徐瑛都等着。桌案上摊着三份东西：刘癞子供词、王诚验尸记录、周稷提供的竹简。

“你们怎么看？”赵牧问。

陈平先开口：“刘癞子是弃子，王诚是被灭口，周稷……在演戏。”

“演戏？”

“太巧了。”陈平分析，“我们刚发现赤壤，他就送来三年前的证据；我们刚怀疑王诚，王诚就死了；我们刚抓到偷账本的，他就来‘帮忙’——每一步都像是事先安排好的。”