他犹豫了一瞬——追哪个?
高的脚印深,跑得急,可能拖着人。矮的脚印浅,跑不远,但方向往城门。
黑炭咬咬牙:“俺追高的。”
……
他往东追出去。
巷子穿过两条街,拐进一条窄胡同。脚印在胡同里一路往前,然后——
没了。
死胡同。
墙根堆着烂柴火,脚印到柴火堆前就没了。黑炭把柴火翻了一遍,后头是墙,翻不过去。
他骂了一声,转身往回跑。
再追矮的,晚了。
矮的脚印往西,追到城门口,混进赶早市的人群里,彻底找不到了。
黑炭站在城门口,看着来来往往的人。挑担的,推车的,抱孩子的,扛麻袋的——几百双脚踩过去,什么印子都剩不下。
他攥紧拳头,又松开。松开,又攥紧。
……
赵牧在郡学伙房门口听他说完。
“高的往东,矮的往西——这是分头跑,故意让人不知道该追谁。”
黑炭低着头,脸黑得像锅底:“俺该先追矮的。那脚印浅,跑不远。”
赵牧拍拍他肩膀:“不是你的错。对方有备而来,算好了你会犹豫。”
黑炭还是低着头。
赵牧顿了顿:“记下那两个人的脚印没有?”
黑炭抬头:“记下了。高的鞋底有补丁,左前掌磨得厉害,走路外八字。矮的鞋底是粗麻绳编的草鞋,左脚比右脚浅——像有点跛。”
“能认出来?”
“能。”黑炭点头,“只要让俺再看见那鞋印,一眼就能认。”
赵牧看他一眼:“下次别追。先回来告诉我。”
黑炭愣住。
赵牧说:“对方分头跑,就是等你追。你追上一个,另一个就跑远了。你不追,回来告诉我,我可以派两队人,两头堵。”
黑炭张了张嘴,点点头。
……
赵牧转身要进伙房,黑炭叫住他。
“大人。”
赵牧回头。
黑炭蹲在地上,手里拿着一根柴火棍,在地上划拉。他画了两只鞋印的形状,画了半天,抬头问萧何:“俺画的像不像?”
萧何凑过去看。
地上两只歪歪扭扭的印子,一个圆不圆方不方,另一个更圆些,边上戳了几个小洞。