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第十章（第2页）

“没有别的了。”她说。我把信放进口袋，转身往回走。当时我不能拆开看。按规定，我必须在八点钟返校，而那会儿已经七点半了。

我一回到学校，就有各种工作等着我去做。我得坐在那儿陪姑娘们学习，然后轮到我念祷文，监督她们上床，接着跟其他教师一起吃晚饭。即便到了最后就寝的时候，那位始终避不开的格莱斯小姐仍同我在一起。烛台上只剩下短短一截蜡烛了，我担心蜡烛熄灭了她也说不完。不过，幸好她吃下的那一大顿晚饭起到了催眠效果。我还没脱完衣服，她就已经鼾声大作了。蜡烛还剩一英寸，这时我才把信掏出来，封蜡上戳着姓氏首字母F。我拆开信，内容非常简短：

如果上礼拜四在《××郡先驱报》上刊登广告的J。E。确有所述技艺，并能提供有关其品格与能力的满意证明人，即可获得一个职位，学生仅为一名不满十岁的小女孩，年薪三十英镑。J。E。须将证明人及其姓名、地址和所有详细情况寄往：

××郡，米尔科特附近，

荆棘庄园，费尔法克斯太太收。

这封信我研究了好久。它字体老式，字迹很不稳，像是一位老太太写的。这一情况令人满意，因为我曾暗暗担心，我这样自作主张，自行其是，很可能会落入窘境。尤其是，我希望自己努力得来的结果是体面的、正当的，“合乎规矩的”[2]。现在我觉得，就我正在办的这件事而言，同一位上了年纪的太太打交道并不是坏事。费尔法克斯太太!我可以想象她身穿黑色长袍，头戴寡妇帽，也许有点冷漠，但算不上失礼，是一位典型的可敬的英国老人。荆棘庄园!毫无疑问，那一定是她府邸的名称了。虽然我无论如何也想象不出房子的准确结构，但我肯定那是个整洁的地方。××郡米尔科特，我在记忆中重温了一下英国地图。是的，我找到了，郡和城都找到了。与我现在居住的这个偏僻郡相比，××郡离伦敦要近七十英里，这在我看来可是优点。我渴望到热闹活跃的地方去。米尔科特是埃×河畔的一座大工业城市，无疑是个足够繁忙的地方。这就更好了，至少是个彻底的改变。这倒不是说，那些高高的烟囱和腾腾的烟雾对我有多大吸引力。“可是，”我辩解道，“也许荆棘庄园离城很远呢。”

这时，仅剩的蜡烛坍进烛台的插孔里，烛心熄灭了。

第二天必须采取新的步骤，不能再把计划藏在心底。为了成功实施计划，我必须把它透露出来。在中午休息时间，我找到校长谈话，说自己有望获得一个新职位，薪金要比现在高一倍（我在洛伍德的年薪只有十五英镑），并请她将此事透露给布罗克赫斯特先生，或者委员会里的什么人，询问他们是否允许我将他们认作证明人。她热情地答应为我居中协调。第二天，她将此事告知了布罗克赫斯特先生。后者说，我得写信问里德太太，因为她是我的法定监护人。于是我就给那位夫人写了封短信。她回信说，我可以“爱怎么办就怎么办”，她对于我的事“早已放弃一切干预了”。委员会里传阅了这封信。在一番长得令人无比厌烦的拖延之后，委员会终于正式批准我在力所能及的情况下改善自己的处境。此外还保证说，鉴于我在洛伍德当老师和做学生期间一贯表现良好，将立即为我提供一份由学校督学签字的品格和能力证明书。

大概一个月后，我拿到了证明书，并将一份副本寄给了费尔法克斯太太。我收到了她的回信，表示对我很满意，并约我两个礼拜后去她家担任家庭教师。

接下来我开始忙着做各项准备，两个礼拜很快就过去了。我的衣服尽管已经够穿，但数量并不多，我只须最后一天收拾一下箱子就行了——那箱子还是我八年前从盖茨黑德府带来的。

箱子已经用绳子捆好，姓名卡片也钉了上去。再过半小时，搬运工就会来将它取走，运往洛顿。我自己明天一大早也要上那儿去等马车。我已刷干净我的黑呢旅行装，准备好帽子、手套和皮手筒。我还检查了我的所有抽屉，以免落下什么东西。现在，我再没什么事可做，便坐下来，想休息一下。但我做不到。虽然我一整天都在忙来忙去，现在却仍然一刻也没法休息。我太兴奋了，我生活的一个阶段今晚就要结束，新的阶段明天就要开始。在这新旧交替的间隙，我不可能睡得着。在这种变化一步步完成时，我必须保持清醒和兴奋。

“小姐，”我正心神不宁地在门厅里走来走去，一个仆人进来对我说，“楼下有个人想见你。”

肯定是搬运工。我心里想，问也没问就跑下楼去。我经过半开着门的后客厅，也就是教师休息室，朝厨房赶去，这时有人从里面跑了出来。

“是她，肯定是她!到哪儿我都认得出她!”这人拦住我，抓住我的手嚷道。

我一看，来者像是个穿戴十分讲究的女仆，看样子已结过婚，但还很年轻，非常漂亮，黑头发黑眼睛，面色红润。

“嗯，猜猜我是谁？”她问道，我依稀辨出了那音容笑貌。“我想，你还没有把我完全忘了吧，简小姐？”她说。

转瞬之间，我就欣喜若狂地抱住她，吻她了。“贝茜!贝茜!贝茜!”我除了叫她的名字，什么也说不出来。她见我这样，也又哭又笑起来。我们俩一起进入客厅。壁炉边站着一个三岁的小家伙，穿着格子呢外衣和长裤。

“那是我儿子。”贝茜立即说。

“这么说，你结婚了，贝茜？”

“是的，差不多五年了，嫁给了马车夫罗伯特·利文。除了站那儿的鲍比，还有个小女孩，我给她取名叫简。”

“你不住在盖茨黑德了？”

“我住在门房里。原先那个看门人走了。”

“嗯，他们都过得怎么样？把他们的情况都给我讲讲，贝茜。不过，你先坐下吧。还有，鲍比，过来，坐在我膝上，好吗？”但鲍比却宁愿偷偷溜到他母亲身边。

“你长得不太高，简小姐，也不太壮。”利文太太接着说，“我敢说学校待你不太好。里德大小姐比你高出好多哩。乔治亚娜小姐要比你胖一倍。”

“我想，乔治亚娜一定很漂亮吧，贝茜？”

“很漂亮。去年冬天她跟她妈妈上伦敦去，那儿人人都夸她，有个年轻贵族还爱上了她，但他的亲戚都反对这门亲事，后来——你猜怎么着？——他和乔治亚娜小姐决定私奔，但被人发现，给拦了下来。是里德大小姐发现的。我相信她是在嫉妒。现在她们姐妹俩形同水火，成天都在吵架。”

“嗯，那约翰·里德怎么样？”

“唉，他可没像他妈妈期望的那样。他上了大学，却因为考试不及格被‘掐掉’了——我想他们是这么说的。他的几个舅舅还想让他当律师，学法律，可他是那么个**的小伙子，我想他们永远也没法让他出人头地了。”

“他长得怎么样？”

“他长得很高，有人说他是个英俊的小伙子，但他的嘴唇太厚了。”

“里德太太呢？”