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第四章（第2页）

“听到这话真是太遗憾了!我必须同她谈谈。”那人不再直挺挺地站着，而是俯下身子，坐进里德太太对面的一把扶手椅。“过来。”他说。

我从地毯上走过去，他让我端端正正地站在他面前。这时我们俩的脸几乎平齐——那是怎样一张脸哪!多大的鼻子!多难看的嘴巴!多显眼的大板牙!

“再没什么比看见一个淘气孩子更让人难受的了。”他开口道，“尤其是个淘气的小姑娘。你知道坏人死后会去哪儿吗？”

“他们都会下地狱。”我立刻给出了正统答案。

“那地狱又是什么？你能告诉我吗？”

“是个大火坑。”

“那你愿意掉进那个火坑，永远被火烧吗？”

“不愿意，先生。”

“你得怎么做才能不掉进火坑？”

我仔细思考了一会儿，但最终说出的答案却令人不快：“我得好好保持健康，不要死掉。”

“你怎么能保持健康呢？每天都有比你小的孩子死掉。就在一两天前，我还埋过一个五岁的孩子——一个很好的孩子，他的灵魂此刻已经进了天堂。要是你被召唤去的话，恐怕很难同他一样。”

照我的情况，是没法消除他的怀疑了。我只好垂下目光，看着他那两只踩在地毯上的大脚，叹了口气，真希望自己能离得远远的。

“但愿这声叹息是从你内心发出的，但愿你已经悔悟，不该给你的大恩人招来这么多烦恼。”

恩人!恩人!我心里说，他们都说里德太太是我的恩人。要真是这样，那恩人就是个讨厌的家伙。

“你早晚都做祷告吗？”盘问我的人继续说。

“是的，先生。”

“你读《圣经》吗？”

“有时候读。”

“读着开心吗？你喜不喜欢《圣经》？”

“我喜欢《启示录》《但以理书》《创世记》《撒母耳记》，《出埃及记》的一小部分，《列王纪》和《历代志》的一些段落，还有《约伯记》和《约拿书》。”

“《诗篇》呢？我想你也喜欢吧？”

“不喜欢，先生。”

“不喜欢？哦，真令人惊讶!我有个小儿子，比你还小，已经能背六首赞美诗了。你要是问他，要吃姜饼呢，还是学赞美诗，他会说：‘哦，我要学赞美诗!天使们都唱赞美诗。’还会说，‘我想做人间的小天使。’他小小年纪就这么虔诚，于是得到了两块姜饼的奖赏。”

“《诗篇》没什么意思。”我说。

“这说明你的心很坏，你应该祈求上帝给你换一颗——给你换一颗新的纯洁的心——除掉你的石心，赐给你肉心[1]。”

我正要问问，给我换心的手术怎么做，里德太太却插话了。她叫我坐下，然后自顾自地说起话来。

“布罗克赫斯特先生，我相信我在三个礼拜前给你的信中说过，这个小女孩的品质和脾气都不大符合我的期望。如果你肯把她收进洛伍德学校，让校长和教师对她严加看管，特别是提防她爱骗人这一最大的缺点，那我会非常高兴的。简，我当着你的面说这句话，就是为了要你别妄图欺骗布罗克赫斯特先生。”

难怪我会那么害怕、那么厌恶里德太太了，因为残忍地伤害我已经成了她的本性。我在她面前从没快活过。不论我怎样小心顺从，不论我怎样使劲讨她欢心，我的种种努力仍然会被她拒绝，并被报之以上面这类话。现在，她当着陌生人的面这样指责我，简直令我心如刀割。我隐约觉得，她已经在抹去我对新生活的希望了，而这种新生活正是她为我指定的。尽管我不能表露自己的感情，但我心里明白，她正在我未来的道路上播下遭人嫌恶和虐待的种子。眼看着自己在布罗克赫斯特先生心中成了狡诈、讨厌的孩子，我又能做什么来弥补这种伤害呢？

没有任何办法，真的。我一边想，一边竭力忍住哭泣，匆匆拭去几滴泪水。这泪水毫无用处，只是见证了我的痛苦而已。

“对孩子来说，欺骗的确是可悲的缺点。”布罗克赫斯特先生说，“它近似于撒谎，而凡是撒谎的人，将来都要下到硫黄烈火熊熊燃烧的湖中受罪。不过，会有人看管她的，里德太太。我会跟坦普尔小姐和其他教师说的。”

“我希望，教育她的方式能与她的前途相匹配，”我的恩人接着说，“使她成为有用之人，永远保持谦卑。至于假期，要是你允许，就让她都在洛伍德过吧。”