舒文小说网

第四章（第3页）

“您的决定非常明智，太太。”布罗克赫斯特先生答道，“谦恭是基督徒的美德，对洛伍德的学生尤其适用，所以我才指示，要特别注意在他们当中培养这种美德。我研究过如何抑制他们世俗的傲气。就在几天前，我又得到了一个足以证明我已获成功的可喜证据。我的二女儿奥古斯塔跟她妈妈去参观学校，一回来就嚷道：‘哦，亲爱的爸爸，洛伍德学校的女孩子看上去多文静、多朴实啊!梳到耳朵后面的头发，长长的围裙，还有那些连衣裙外面的麻布小口袋——她们几乎就像是穷人家的孩子!’她还说，‘她们老盯着我和妈妈的衣服看，就像从没见过丝绸长袍似的。’”

“我非常赞成你们这样做。”里德太太答道，“哪怕找遍整个英国，也很难找到更适合简·爱这种孩子的机构了。一以贯之，我亲爱的布罗克赫斯特先生，我主张做任何事都要一以贯之。”

“一以贯之，太太，是基督徒的首要职责。洛伍德学校里的一切安排都遵守了这一原则：伙食粗淡，衣着朴素，住宿简陋，自愿吃苦耐劳——这些已经在学校和学校的所有人当中蔚然成风。”

“很好，先生。那我可以放心将这孩子送进洛伍德学校，让她在那里接受与她地位和前途相匹配的教育了，对吗？”

“太太，您可以这样说。她将会被放到培育上等花草的花坛里。我相信，她会因为无比荣幸地被选中而感激涕零的。”

“那我就尽快把她送过去，布罗克赫斯特先生。老实说，我真巴不得早点卸掉这副越来越令人厌烦的重担呢。”

“当然，当然，太太，那我这就告辞了。我要过一两个礼拜才能回布罗克赫斯特庄园。我那位当副主教的好友不会让我早走的。我会通知坦普尔小姐，又有个女孩要到，这样收她入校就不会有问题了。再见。”

“再见，布罗克赫斯特先生，请代我问候布罗克赫斯特太太和大小姐，问候奥古斯塔二小姐，还有西奥多和布劳顿两位少爷。”

“好的，太太。小姑娘，这儿有本书，叫《儿童指南》，做完祈祷就读读，尤其是‘关于玛莎·格××——一个撒谎上瘾、欺骗成性的淘气小孩——暴死的经过’那部分。”

说着，布罗克赫斯特先生往我手里塞了一本有封皮的薄薄小册子，然后摇铃让人备好马车，动身离开了。

房间里只剩下里德太太和我两个人。我们在沉默中度过了好几分钟。她做着针线活，我望着她。里德太太当时也许才三十六七岁，是个身体强健的女人；肩膀宽阔，四肢结实，个子不高，虽然粗壮，但并不肥胖；她下颌相当发达坚实，脸也就显得有些大；她的额头很低，下巴又大又突出，嘴和鼻子还算端正；淡淡的眉毛下，闪烁着无情的目光；她皮肤黝黑，没有光泽，头发接近亚麻色；她体质极好，从不生病；她是一个严厉而精明的当家人，全家上下和所有佃户都由她掌控，只有她的儿女会偶尔藐视和嘲笑她的权威；她穿着讲究，也注重风度仪表，以便衬托出美丽的服饰。

我坐在一条矮凳上，离她的扶手椅几码远，细细打量着她的身材容貌。我手里拿着那本小册子，里面记录着撒谎者暴死的故事。作为给我的适当警告，这个故事被特别指出来，要我留意。刚才发生的事——里德太太对布罗克赫斯特先生讲的有关我的话——他们谈话的全部要点，依然在我耳边回**，扎痛了我的心。每个字，我都听得清清楚楚，感受得真真切切，一阵愤恨涌上我的心头。

里德太太的目光离开手中的针线，抬起头来，盯着我的眼睛，手指也不再灵活地穿针引线。

“出去，回育儿室去。”她命令道。准是我的目光或者别的什么冒犯了她，因为她说话时虽然竭力克制，却仍然极其恼怒。我站起身，朝门口走去，又返回来。我穿过房间，走向窗口，一直来到她跟前。

我必须讲出来。我一直遭受无情的践踏，我必须反击。可怎么做呢？我有什么力量对仇敌反戈一击呢？我鼓起全身力气，抛出下面几句毫不客气的话：“我不是骗子。我要是骗子，就会说我爱你了，可我要说：我不爱你。除了约翰·里德，这世上我最不喜欢的人就是你。至于这本有关撒谎者的书，你可以送给你女儿乔治亚娜，因为爱撒谎的是她，不是我。”

里德太太的手仍然一动不动地搁在针线上，冰冷的目光继续死死地盯着我。

“你还有什么要说的？”她问道。听那口气，与其说在同孩子做寻常交流，不如说在同成年的对手吵架。

她那眼神，她那声音，都激起我极大的反感。我从头到脚都在哆嗦，激动得无法控制自己。我继续往下说：“我很庆幸你跟我没有血缘关系。我这辈子绝不会再叫你一声舅妈。我长大后也绝不会来看你。要是有人问我喜不喜欢你，问我你待我怎样，我会说，我一想起你就觉得恶心，你待我冷酷到极点。”

“你怎么敢说这样的话，简·爱？”

“我怎么敢，里德太太？我怎么敢？因为这是事实。你以为我没有感情，以为我得不到一点爱、得不到一点关心也能活。但我这样没法活。你毫无怜悯之心。我到死都忘不了你是怎样推我的——怎样粗暴又凶狠地推我的——把我推进那个红房间，锁在里面。尽管我痛苦至极，尽管我痛苦得喘不上气，大喊：‘可怜可怜我!可怜可怜我，里德舅妈!’你却无动于衷。你这样惩罚我，只是因为你那坏儿子打了我——无缘无故地把我打倒在地。要是有人问起，我会把事情经过原原本本地告诉他们。大家都以为你是个好女人，其实你坏透了，心肠恶毒得很。你才是骗子!”

我还没回答完，心里就舒畅、欢腾起来，前所未有地领略到一种奇怪的自由和胜利的感觉，仿佛挣脱了无形的枷锁，获得了出乎意料的自由。这种感觉并非毫无来由——里德太太看起来吓坏了，手上的针线从膝头滑落下来；她举起双手，前后摇晃着身子，甚至脸都扭曲了，就像要哭出来似的。

“简，你误会了。你到底怎么啦？怎么抖得这样厉害？要喝点水吗？”

“不，里德太太。”

“你想要点别的什么吗，简？我向你保证，我非常想做你的朋友。”

“你才不想呢!你跟布罗克赫斯特先生说我品质恶劣，喜欢骗人，我要让洛伍德所有的人都知道你是什么样的人，你干了什么。”

“简，这些事你还不懂。小孩子有缺点就得纠正。”

“我可没有骗人的缺点!”我粗野地大叫起来。

“但你性子暴躁，简，这点你总得承认吧。好了，回育儿室去吧，乖孩子，去躺一会儿。”

“我才不是你的乖孩子，我也不能躺下。马上送我去学校吧，里德太太，因为我讨厌住这儿。”

“我是得早点送她去学校了。”里德太太嘀咕道，收起针线，突然走出房间。

我这个战场上的胜利者被独自留在了那里。这是我经历过的最艰苦的战斗，也是我第一次获得胜利。我在布罗克赫斯特站过的地毯上站了一会儿，享受着征服者的孤独。一开始，我暗自发笑，感到十分得意。然而，这种狂喜很快就消退了，就像加速跳动的脉搏又减慢了一样。一个孩子像我刚才那样跟长辈吵了架，毫无节制地发了火，事后难免会感到悔恨带来的痛苦和虚脱导致的寒冷。我指责和威胁里德太太时，内心犹如一片着了火的荒野，气势汹汹，火光熊熊，吞噬一切。而事后我的心境，也恰如烈火熄灭后化为焦土的这片荒野。经过半个小时的默默反省，我已经认识到自己的行为是多么疯狂，自己既被人憎恨又憎恨别人的处境是多么凄凉。