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第37章 归笺（第2页）

茶博士把铜壶放回炉上，炉火舔着壶底，发出细小的响声。他说：“不好讲。旧日那位苏少爷，大约是不在了。”

“不在了”三个字轻轻落下去。

无人问是死是活。

京城的人会避讳，也会揣度；会把一句话拆成十句传，也会在最要紧的地方留下半寸空白。到傍晚，这首诗传过两条街，传到书铺，传到灯市，传到替人抄书的寒士手里。诗句被人念了几遍，倒是那行落款传得更快。

苏府二小姐，苏时。

到了第二日，许多人再提起苏府，便不再只说“那位二小姐”。

他们说，苏二小姐苏时。

许府那边也沉寂下来。许夫人没有再递赏梅的帖子，许家的女眷偶尔在官眷席间提起苏府，也只说一句“苏大小姐近来忙着校书”，语气淡淡，像从前那些相看与评量从未发生过。

苏婉仪的《历代闺秀诗考》刊了上半卷。

父亲请了一位退居多年的老学士作序。序写得谨慎，只说“录遗补缺，以存文献”，不谈闺阁不平，也不谈女子才命。苏婉仪看到那篇序时，坐在案前看了很久，最后只说：“这样也好。”

这样确实好。

书能出去，比序里写多少锋芒更要紧。

苏婉仪写书的速度反倒慢了下来。

从前她总像在同什么抢，夜里灯下赶着誊录，恨不得把所有快要散掉的名字都立刻收回来。如今上半卷已经刊出，父亲那里留有底稿，苏时也替她誊过目录，漱玉轩的书案上不再日日堆得像战场。

她仍写。

只是写到深夜时，会记得添灯；写累了，也会把笔搁下，低头摸一摸钻到案下的灰猫。

那只灰猫仍旧丑，府里有生人来，它照旧钻到书案底下，谁唤也不肯出来。可若屋里只剩苏婉仪与苏时，它便渐渐不躲了。有时苏时坐在案边替苏婉仪核出处，它会慢吞吞绕过来，嗅一嗅苏时的裙角，再甩着尾巴走开。

苏婉仪说：“它肯这样，已经算喜欢你了。”

苏时低头看那团灰黑色的影子：“它平日不这样？”

“不这样。”

灰猫像听懂了，尾巴一甩，转身钻回案下。

林青卿后来开始看苏婉仪的书。

起初看得慢。那些人名、出处、杂录、残篇，她未必都懂。她也不评论。每次苏婉仪送去几页，她便收在佛堂旁的小案上，夜里灯下慢慢看。

有一次，苏婉仪去主院请安，看见母亲在一处批注旁停了很久。那一条写的是一位早年守寡、后以诗名闻于乡里的女子。旁边朱笔细细标着两处出处，一处来自地方志，一处来自已散佚的诗话残篇。

林青卿没有说好，也没有说不好。

她只是伸手，把那几页纸压平了些。

“墨还没干透。”她道，“下回再垫一张纸。”

苏婉仪站在旁边，过了片刻，轻轻应了一声。

“好。”

苏景行比前一年更忙。

户部清查田册的事推得艰难，却终于动了起来。几处旧年积弊被重新核过，地方呈上的田亩数也不再能像从前那样含混带过。朝中仍有人弹劾他，说他操切，说他苛刻，说他借清田之名扰动地方。

皇帝没有撤他的差。

年迈的户部尚书仍告病，许多公文已经绕不过苏景行。朝中人说起他，语气比从前更谨慎。尚书之位还没有落到他头上，可谁都看得出，只是早晚。

苏景行来听雪轩的次数也多了些。

多半不是闲坐。他会拿几卷旧案过来，放在案上，道：“这几处，你和你姐姐先看一遍。”有时苏时写下批注，他看后不说好，也不说不好，只把其中几句圈出来，让她重写。

苏时已经习惯了。

最初她会紧张，后来便知道，父亲圈出的地方未必是错，更多是要改成能进公文的说法。有些话她写得太直，父亲便在旁边另添一句；有些处置她看得太软，父亲又会把前后法条翻出来，让她再想。

她仍住在听雪轩。