行至宫门口,夕阳已沉下大半,余晖染透了半边天,宫墙的琉璃瓦在霞光里泛着暖光。众人纷纷下马,尔泰扶着永熙,永琪牵着小燕子,尔康与紫薇并肩,皆是笑语晏晏,唯有晴儿与傅明轩,立在马旁,隔着几步的距离,目光缱绻,不舍移开。
只见傅明轩伸手替晴儿拂去肩头沾着的草屑,动作轻柔,声音压得极低,只两人能闻:“今日之事,我记在心里,我会尽快让额娘入宫,求老佛爷成全。”
晴儿抬眼望他,眼底盛着霞光,也盛着满满的欢喜与期许,鼻尖微酸,轻轻“嗯”了一声,声音软得像晚风:“你也……早些回去,路上小心。”她想说“我等你”,却碍于周遭有人,羞于启齿,只将那三个字藏在眼底,望进他的心里。
傅明轩懂她的含蓄,眼底的温柔几乎要溢出来,轻轻颔首,指尖下意识想牵她的手,却碍于宫门口人多眼杂,终究只是轻轻碰了碰她的指尖,便收了回去,低声道:“快进去吧,我看着你走。”
晴儿咬了咬唇,又看了他一眼,才转身跟着永熙他们往宫里走,脚步放得极慢,走几步便忍不住回头望他,而他就立在原地,一身藏青常服,身姿挺拔,目光始终追着她的身影,直到她的身影拐进廊下,看不见了,才迟迟收回目光,指尖还留着与他指尖相触的温软,心底的念头像生了根,在这早春的霞光里,悄悄蔓延。
永熙瞧着晴儿频频回头的模样,伸手轻轻碰了碰她的胳膊,眼底带着促狭的笑意:“瞧你这魂不守舍的模样,人还在宫门口站着呢,跑不了。”
晴儿被她说得脸颊通红,慌忙垂眸,攥着帕子的指尖却带着笑意,心底的不舍与欢喜交织,她知道,往后的日子,有他在,她的心就有了归处。
而宫门口的傅明轩,又立了许久,直到霞光散尽,夜色初临,才转身翻身上马,与福家兄弟告辞。归府的路上,脑海里全是她的模样,草原上她惊悸的模样,垂眸娇羞的模样,笑起来眼底盛着光的模样,还有那句软声的“簪绾同心,岁岁相伴”,一遍遍在耳边回响,让他唇角的笑意,一路都未曾落下。
次日辰时,晨光斜斜漫过慈宁宫的琉璃瓦,殿内檀香轻绕,晴儿正陪老佛爷临窗翻着《心经》,指尖轻按书页,温声应和着老佛爷的几句点评。忽有宫人轻步入内,屈膝禀道:“老佛爷,富察府的福晋递了请安的牌子,现已在宫门外候着了。”
老佛爷抬眸,指尖摩挲着楠木书签,略一沉吟:“富察福晋素日少入宫廷,今日倒来得巧,宣她进来吧。”晴儿闻言,指尖微顿,心底莫名漾起一丝轻颤,忙敛神垂眸,侍立在侧。
不多时,富察福晋身着石青缎织金百蝶穿花褙子,头绾扁方,鬓边仅簪一支赤金点翠嵌珍珠步摇,一身名门主母的端雅气度,步履从容地入殿。她对着老佛爷屈膝行礼,身姿端稳,礼数周全:“臣妾富察氏,给老佛爷请安,老佛爷金安。”
“起来吧,赐座,上茶。”老佛爷语气温和,目光落在富察福晋身上,“福晋今日入宫,可是有什么要紧事?”
富察福晋谢座接过茶盏,指尖轻触杯沿便放下,先与老佛爷闲话了几句京中早春腊梅尚盛,又提了富察府暖阁中的水仙开得清雅,见时机恰好,才敛了笑意,神色恭谨却恳切地开口:“老佛爷明鉴,臣妾今日入宫,实是为了小儿傅明轩的终身大事。小儿自边关归来后,心中便惦着一位姑娘,非这位姑娘不娶,今日特让臣妾来求老佛爷,望老佛爷能成全这份心意。”
老佛爷闻言,眼底漾开一丝了然的笑意,端起茶盏轻抿一口,指尖摩挲着杯沿,语气带着几分笃定的温和,话里却藏着几分对晚辈的考量:“倒是巧了,我前几日还琢磨着这孩子的婚事,你们倒先来了。哀家知道傅明轩与永熙向来亲近,一个沉稳持重,一个飒爽通透,论性情、论般配,都是再合适不过的。我原还想着寻个机会,与皇上和忠勇公提上一提,想着年轻人的心意慢慢磨磨总会热络,也没急着指婚,没想到你们倒先沉不住气了。”
富察福晋闻言,忙敛衽欠身,笑容温婉却态度恳切,言语间既敬重大佛爷的考量,又委婉摆明自家心意,分寸拿捏得恰到好处:
“老佛爷目光通透,瞧得最是明白,永熙公主那般飒爽□□的姑娘,与小儿原是旁人眼中的良配,臣妾也曾私下盼着这般缘分。说来也是小儿福薄,配不上公主。”
老佛爷闻言,执茶盏的手微微一顿,眼底的笑意淡了几分,眸光微抬看向富察福晋,语气带着几分了然的探问,话里却依旧是长辈的温和从容:“福晋这话倒是见外了,傅明轩少年成名、文武双全,怎会说配不上?既不是永熙,那想来是傅明轩心有所属了,不妨直说,哀家倒要听听,是哪家姑娘入了这孩子的眼。”
“正是老佛爷身边的晴格格。”富察福晋说着,便起身再次屈膝一礼,语气愈发诚恳,“晴格格蕙质兰心,温婉通透,臣妾也曾在中秋宫宴上见过几次,见她进退有度、心思细腻,心中也十分喜爱。昨日小儿与臣妾和公爷坦言时,那份笃定,倒让我们做父母的也不忍拂了他的心意。只是晴格格久伴老佛爷左右,臣妾不敢妄求,特来听老佛爷的示下。”
这话一出,晴儿只觉耳尖骤然发烫,指尖猛地攥紧了衣摆,垂着头将目光死死钉在脚下的青金砖上,连呼吸都不敢放重。她是辅政亲王的遗孤,父兄皆在沙场殉国,偌大的王府只剩她一人,幸得老佛爷垂怜,才得以在慈宁宫安身,虽顶着格格的名分,却无家世倚仗、无宗亲庇护,不过是深宫之中一个寄身的孤女。她从不敢奢望,能被富察氏这样的名门望族看中,更不敢想,傅明轩竟会让他的额娘亲自入宫,这般郑重地来求娶自己。
老佛爷望着晴儿微微发颤的肩头,眼底掠过明显的诧异,还有一丝极淡却分明的不悦。她指尖轻敲着桌面,心底的盘算被骤然打乱。她原是属意永熙与傅明轩,从不是单纯看性情般配——固伦公主下嫁少年名将,富察氏掌兵权、皇家稳朝局,这是于皇权、于颜面、于天下都最体面的安排。可如今富察家竟放着金枝玉叶的公主不选,偏偏选中了无父无母、无依无靠的晴儿,在外人看来,岂不像是皇家热络的心意被轻轻挡了回来?这般“弃公主择孤女”的做法,终究是折损了皇家几分体面。
但转瞬之间,这丝不悦便化作了另一种护短的笃定。
你们富察家不稀罕哀家的嫡公主,那便罢了。晴儿也是她从小疼到大、放在心尖上的孩子,无家世可依、无宗亲可仗,能得傅明轩这般非她不娶、能得富察府这般真心不嫌弃,已是天大的福气。那她便顺水推舟,把这门好姻缘牢牢护给晴儿,既全了情意,也遂了她藏在心底多年的偏疼。
想通这一层,老佛爷才重新抬眼,语气恢复了温和,却依旧带着权衡:“福晋倒是实诚,只是晴儿的身世,福晋该是知晓的……,富察氏是开国勋贵,傅明轩又是皇帝倚重的少年将军,福晋就不觉得,晴儿配不上你们富察家的门楣吗?”
“老佛爷说笑了。”富察福晋忙躬身回道,语气十分恳切,“臣妾与公爷素来知晓晴格格的身世,也正因如此,更心疼这孩子的通透坚韧。晴格格无父无母,看似无依无靠,可在我们勋贵人家看来,这恰恰是难得的清净——无娘家势力牵扯,无兄弟宗族纷争,进门便是一心一意为富察府、为明轩,不必卷入后宅与朝堂的派系纠葛。她在老佛爷身边被教养成这般知书达理、温柔善良的模样,这份品性,远胜那些养在深闺、娇生惯养、身后拖着一大家子拖累的名门娇女。小儿心意已决,非晴格格不娶,臣妾与公爷也看得明白,我们要的不是一门能‘借力’的婚事,而是一个能让明轩安心、能守得住后宅安稳、能与他白首不离的好妻子。何来配不上之说?”
富察福晋的话,一字一句落进晴儿耳中,她指尖猛地一颤,心头又酸又热,险些落了泪。
从前她只当自己无父无母、无族无依,是深宫里最不起眼的浮萍,是婚事里最“拿不出手”的那一个。她怕自己卑微,怕被轻贱,怕进门后受人拿捏,更怕成了富察府的拖累。
可此刻她才明白,在富察福晋眼中,她的无依无靠,竟不是短处,而是难得的清净与安稳。她不是被“同情”,不是被“可怜”,更不是被“退而求其次”。她是被认认真真权衡、坦坦荡荡接纳、真心实意看重。原来她不必靠家世撑腰,不必靠宗族依仗,她这个人,她的品性、她的温柔、她的通透,就值得被这样郑重地、体面地、毫无芥蒂地娶进门。
一股暖意从心底漫开,驱散了所有自卑与惶然。
原来她从不是不配,她只是等到了真正懂她、惜她、容她的人。
老佛爷见富察福晋心意笃定,沉默半晌,示意晴儿:“晴儿,你先去偏殿候着吧,我与福晋说几句体己话。”晴儿躬身应下,轻步退出殿外,立在廊下的春风里,听着殿内隐约的话语,心底又喜又惶。喜的是傅明轩的真心,喜的是他家人的认可;惶的是老佛爷原属意他与永熙,怕老佛爷不允,怕自己终究辜负了傅明轩的一番心意。
殿内,晴儿退去后,老佛爷才轻叹一声,对富察福晋直言:“实不相瞒,此前我原以为,你们富察氏会求娶永熙。永熙是皇帝的掌上明珠,性子飒爽,与傅明轩在边关并肩作战过,两人素来亲近,论家世、论情分,皆是天作之合。福晋倒说说,永熙这般好的姑娘,难道还入不了你们富察家的眼?”
“永熙公主自然是万里挑一的好姑娘。”富察福晋神色依旧恭谨,语气却十分坦诚,“只是小儿与公主之间,唯有惺惺相惜的知己情,并无半分儿女心思。强扭的瓜不甜,若真因家世门第指了这门婚,到头来误了公主,反倒不美。小儿自小性子沉稳,认准的事便不会改,他既倾心晴格格,便是此生认定了她,臣妾与公爷,也只想遂了他的心意。”
老佛爷听罢,指尖摩挲着佛珠,心底百般思量。她疼晴儿,盼着晴儿能有个好归宿,傅明轩沉稳可靠、重情重义,晴儿跟着他,定能被好好呵护;可她也疼永熙,原以为为永熙寻了个最好的归宿,如今计划全被打乱,永熙的婚事,又要重新考量。这般变故,让她一时难以定夺。
半晌,老佛爷才抬眼,对富察福晋道:“福晋的心意,我明白了。傅明轩钟情晴儿,是这孩子的福气。只是皇帝早也属意傅明轩为额驸,所以这件事也并非我一人能做主,还需禀明皇帝,待我与皇帝商量过后,再给你们富察氏一个准话。你先回府吧,我定当好好斟酌,不会委屈了晴儿,也不会委屈了傅明轩。”
富察福晋知晓老佛爷心中尚有考量,不敢多求,当即起身行礼:“多谢老佛爷体恤,臣妾静候老佛爷与皇上的旨意。”
送富察福晋出殿后,老佛爷独坐殿中,望着窗外腊梅的疏枝、廊下迎春的金蕊,轻轻叹了口气。晴儿轻手轻脚入内奉茶,见老佛爷神色沉吟,垂着眸不敢多言。老佛爷抬眼看向她,眼底的复杂尽数化作疼惜,抬手抚了抚她的鬓发,轻声道:“傅明轩那孩子,倒是个有心的,竟这般郑重地待你。只是苦了你,也苦了永熙,我的一番盘算,终究是乱了。”
晴儿鼻尖一酸,泪珠险些滚落,她攥着帕子屈膝道:“老佛爷疼惜晴儿,晴儿已是万般感激,不敢再有奢求。”
老佛爷轻轻拍了拍她的手,没再多言,只是望着窗外的春光,心底已然开始盘算——晴儿的婚事,既要合皇上的心意,也要顾着晴儿的名分,更要让富察氏觉得体面,而永熙的婚事,也该趁早提上日程了。
而宫墙之外,富察福晋回府后,将老佛爷的话一一告知傅明轩。傅明轩听罢,虽未得准话,却松了口气,眼底漾开温柔的笑意。无论前路有多少考量,他定要娶晴儿为妻,护她一生安稳,不负草原之诺,不负此生心意。