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十八年前（第1页）

两人沿着土路走了一炷香，前面人声渐渐稠了。清远镇到了。

楚涵扫了一眼街面。挑担的，叫卖的，蹲在墙根晒太阳的，混着河腥味和桐油味。他收回目光，转头看向码头。

河面上桅杆如林，船挤挤挨挨泊着，但动的少，停的多。货船卸了货空着，没人上货；渔船系在桩上，船夫蹲在船头不撒网。

凌不离站在他身侧，也在看码头。

“清远镇三江汇流。往东北凌霄宗，往南流云宗，往西西楚。三家都想占，谁也不敢先动手，漕帮在这儿扎了根。”

顿了顿。

“我去码头打听船期。三天后有一班去西楚。顺便问了句——”声音更低，“东滩野渡那个艄公，在这条河上撑了十八年的船。”

楚涵的目光从码头收回来，看着凌不离。

“十八年。”

“十八年。”凌不离点头。

楚涵没说话，带着凌不离拐进一条安静的巷子，找到一家门脸不大的客栈。掌柜的是个后天三重的老头，趴在柜台上打盹。楚涵付了钱，接过钥匙，往角落那间走。

傍晚，楚涵出门去了书铺。他转到旧书堆里，《清远镇志》《断云河志》《西楚纪事》——三本，都有“十八年”，都有“河”。并排放着，又挑了几本掩人耳目的，一起付了钱。

夜里，房间里。楚涵把书倒在桌上，一本一本翻。凌不离坐在床边，看着他。

翻到关于十八年夏的记载，看两遍，放到左边。翻到“两道光芒”，放到左边。翻到“离奇消亡”，放到左边。全部翻完，左边堆了五本。

凌不离凑过来看了一眼。“你在找十八年前的旧事。”

楚涵沉默了一会儿，点头。“太散了。”

凌不离若有所思。他看着那几本摊开的旧书，想了一会儿。

“楚家曾有一位少族长，名云昭。一手丹术出神入化。十八年前，意外离世。有说是凌霄宗所为，有说是仇家寻仇，详情不载。”

他顿了顿，声音更低。

“但揽月楼里有另一种说法——他死的那一夜，楚家内院起了火，烧了三间屋子。有人说，看见有人抱着孩子往外跑。也有人说，什么都没跑出来。”

他抬起眼，看着楚涵。

“自此，云昭丹书不知所踪。”

楚涵把五本书推到床头，站起来走到窗边。

凌不离看着他的侧脸，忽然说：“你十八。”

不是问句。

楚涵没答。

凌不离也没再问。但他知道了——楚云昭死的那一年，楚涵出生。