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第十八章 潭柘寺（第2页）

“你保下了她？”

“对。”太后的语气平静得像在说今天天气不错，“哀家保下了她。她死在东宫偏殿，太医院的脉案写的是‘产后风’。她死之后，整个太医院都在传，说她怀的是先太子的孩子。”

“但她怀的不是先太子的孩子，对不对？”

太后沉默了很久。

银杏叶一片接一片地落下来，落在经书上，落在红木小盒上，落在两个女人之间。然后太后说了一句让楚晚宁浑身发冷的话。

“你怎么知道？”

楚晚宁从袖子里取出那枚银铃，放在经书上，和太后那枚银铃并排摆在一起。两枚银铃一模一样，连铃舌内侧刻的字都一模一样。一个“萧”字。太后的银铃铃舌背面刻的是——“青鸢绝笔，付与太后。”而楚晚宁那枚刻的是——“青鸢绝笔，付与楚公。”

太后低头看着那两枚银铃，沉默了比刚才更久的一段时间。然后她抬起头，那双慈眉善目的眼睛里第一次出现了一点点真实的光，不是悲伤，不是愧疚，是回忆本身。

“沈青鸢是哀家最信任的人。她死之后，哀家再也没信过任何人。”她伸出手，用指尖轻轻碰了碰楚晚宁那枚银铃，动作近乎温柔，“她知道自己会死。她把银铃刻成两枚，一枚给你，一枚给哀家。给哀家的那枚，她在铃舌上刻了‘付与太后’——她不是让哀家保管，是让哀家记住。”

“记住什么？”

“记住她的死。”太后收回手，重新捻起佛珠，声音终于透出了回忆沉淀了十七年之后才会有的沉涩，“沈青鸢曾经在东宫偏殿给先太子煎了一帖汤药，太子服后当夜暴毙。太医院记录的死因是‘心疾’，但负责验尸的老仵作在太子指甲缝里发现了极微量的□□——一种从川乌里提取的剧毒。此事被先帝留中不发，太子死因对外只报心疾。沈青鸢产后第二天就被太后以‘留查’的名义带走，从此没有人再见过她，太医院档册上也没有她活着的记录。”

“她没有死？”楚晚宁脱口而出。

太后手中的佛珠断了一根线，琥珀珠子噼里啪啦滚了一地。没有人去捡，连身后那个宫女都僵住了。太后摊开空荡荡的手心，看着她，那张端了十七年菩萨面具的脸终于裂开了一道缝。

“她没死。先帝说要让她亲眼看着自己的女儿叫别人母亲，让她在冷宫最深处那间没有窗的石室里，数日子。”

太后说完这句话，银杏树上的叶子忽然落得更多了，像是被一只看不见的手大把大把地往下撒。

楚晚宁抓紧了膝盖上的布料。“你没有救她。你当时是皇后，你保下了她的命，但你不敢放她——因为先帝在查她背后的男人。先帝不信一个医女敢独自下毒，他怀疑是有人指使她杀太子。”

“他是对的。”太后说。

太后把最后一颗滚远的佛珠捡回来，没有重新串线，只是把它按在掌心里，拇指反复地刮过蜜蜡表面。

“沈青鸢不肯说的人，先帝没有找到。那个人在她入狱之后没有替她说过一句话，没有写过一封陈情书，连她的名字都不曾在奏章上提过。她被关进冷宫最深处的那间石室，没有窗，没有光，没有人和她说话。先太子之死没有人敢再翻，因为再翻下去就要查到真正的幕后主使。”

“查到真正的幕后主使，”楚晚宁接过她的话，“就是十七年前朝中真正忌惮先太子继位的那些人。先太子暴毙之后，储君之位落到了当今陛下的头上——一个当时还在襁褓中的皇子，他的生母德妃在产后就死了，抚养他的就是你，皇后。所有人都以为后宫从此是你说了算，可你不敢碰那桩案子，因为不碰它你才是太后。”

太后的眼睛终于盛满了泪。她捻佛珠的手第一次停了。

“哀家在冷宫最深处替她藏了十七年，每逢冬至和大寒差人往石室门缝底下塞棉衣和药。直到上月那场秋雨泡塌了冷宫西墙，侍卫清场时闻见石室里透出的艾草味才打开那道门——她还活着。但她的神志已经不清楚了。”

楚晚宁站起来。

她站得太猛，膝盖碰翻了矮几上的茶盏，茶水洒了一地。她没有去擦，只是直直地盯着太后，嘴唇抖了好几下，终于在第三次张口时挤出了一个字。

“带我去。”

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石室在冷宫最深处，藏在西墙根底下一道塌了半边的甬道尽头。铁门上锈迹斑斑，门上没有锁，只有一把已经锈死的铜插销。萧凌渊不知什么时候已经站在甬道尽头等着她，手里举着一盏烛台，肩上还缠着绷带，身后站着两个影卫。他没有问“你怎么来了”，只是把烛台交到她手里，然后推开了那扇锈迹斑斑的铁门。火光驱开一点黑暗，门里是一间很小的石室，靠墙是一张石床，床上铺着干草，草上蜷着一个人影。

一个女人。头发全白了，乱蓬蓬地披散在肩上。身上穿着一件洗得发白的旧布衣，袖口磨出了毛边，领口却被人用针线细细地缝过——也许是太后派来的人替她缝的。她的脸埋在阴影里，看不清表情，但能听见她在低声哼着什么。不是歌，是一味一味的药名。

“川乌，草乌，附子，半夏，南星……”她停下来，侧过头，用那双浑浊的眼睛看向门口。她的眼睛已经不太好了，眼珠上蒙着一层灰白色的翳，但她的鼻子动了动，像是在闻什么。