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第七章（第3页）

“比软鞍重一些。”沈墨用手指在图纸上比划了一下厚度，“鞍骨用榆木，最薄处不到半寸。加上皮革和絮料，整套比软鞍重约三成。”

“稳固性呢？”

“提高的不止三成。”

赵云骧没说话。沈墨能看出来他在想——他的眼睫微微下垂，目光落在图纸上，但不是在看出图上的线条。是在脑子里掂量。这个人的脑子不像他外表那么直来直去。他在计算。三成的重量，换来不止三成的稳固。值不值？他在用他打了十几年仗的经验，做这道算术题。

沈墨接着讲马镫。

汉朝有马镫。但只有单侧的上马镫——挂在马左侧的一根绳套或铜环，用来踩着上马。骑乘时，双脚是悬空的。沈墨画的是双侧马镫——马身两侧各有一个镫，用皮绳悬挂在马鞍两侧。骑手双脚可以同时踩踏，在马上获得三个支撑点：臀部、左脚、右脚。三角形的稳定性，力学第一课。稳定性成倍提高。

赵云骧听到这里，眉头真的皱了。不是眉骨抬一抬那种轻微的动，是真的皱起来了——眉心那道旧疤被眉头挤压，颜色变深了一点。

“双脚踩镫，还怎么夹马？”

“不需要夹。”

赵云骧的眉头皱得更深了。不需要夹马——这句话在他的认知体系里，大约等同于“不需要呼吸”。

沈墨用手指在图纸上比划。“镫给你支撑。你的体重落在镫上，不是落在马背上。大腿和小腿解放出来——不需要死命夹着马腹来保持平衡，可以更灵活地控制马的方向。”

赵云骧沉默了很久。久到凉棚外的蝉声似乎都变响了，铺天盖地地灌进来。那两个文吏已经完全停止了交谈，假装在看远处的操练，实际上耳朵都竖着。

“有实物吗？”

“没有。三天前才接到命令，来不及做。”

赵云骧站起来。

“跟我来。”

##三

马厩在校场东侧，是一长条夯土建筑，茅草顶，分隔成几十个隔间。沈墨跟在赵云骧身后走进去，迎面涌来的气味让他眼睛发酸——马匹身上的膻味，草料发酵的酸甜味，粪便的臭味，皮革和马汗混在一起的咸腥味。这些气味混在一起，被屋顶压着散不出去，在隔间之间的通道里淤积成一团温热的、几乎可以用皮肤感受到的气团。

沈墨忍住了没有捂鼻子。他的眼睛被熏得微微发红，但他忍住了。

赵云骧让马夫牵出一匹栗色母马。马不算高，但沈墨站在它旁边，马背到他胸口。栗色的皮毛在从马厩门口漏进来的阳光里泛着温润的光，像被抛光过的铜器。马的睫毛很长，眼睛是深褐色的，水汪汪的，映着门口的光。它看了沈墨一眼，打了个响鼻，湿热的气喷在沈墨脸上，带着草料发酵的酸甜味。

“用这匹试。它脾气好，不会踢你。”

沈墨看了那匹马一眼。他上辈子只在电视里见过马。《动物世界》里的野马，赛马直播里的纯血马，古装剧里披着华丽马鞍的道具马。没有一匹马像这样站在他面前——活的，热的，比他高的，会打喷嚏的。

“怕？”

“……不怕。”

赵云骧看了他一眼。那种掂量的目光又出现了。不置可否。但他没有追问。

“不怕就好。”

他转身走了。走出去几步，忽然停下。没有回头。

“真怕的话，别站它屁股后面。站侧面。”

他大步走远了。武服的下摆在马厩的穿堂风里微微飘起，露出里面被革带束紧的腰身。

沈墨站在原地，看着他的背影消失在校场的尘土里。然后他转过身，看着那匹栗色母马。马也看着他。睫毛很长，眼睛水汪汪的。他往侧面挪了一步。马的目光跟着他挪了一步。

他伸手摸了摸马的脖子。皮毛比想象中粗糙，硬硬的短毛扎着掌心，底下是温热的、可以感觉到脉搏跳动的皮肤。马的肌肉在他掌心下微微颤动了一下，然后安静下来。

“你脾气好。”沈墨说，“他们说的。”

马打了个响鼻。

接下来的两天，沈墨泡在了工匠坊里。

工匠坊在马厩的北边，是一间比马厩小一些的夯土屋子。没有隔间，一整间打通了，地上铺着厚厚的刨花和木屑，踩上去软绵绵的，像走在雪地里。墙上挂着各式各样的工具——锯、刨、凿、锤、钻，还有一些沈墨叫不出名字的。阳光从门口照进来，照见空气中悬浮的细密木屑，像金色的灰尘。

赵云骧给他派了两个工匠。一个木匠，姓石，四十多岁，手掌厚得像两块砖，十根手指的指节都变了形——常年握斧头和凿子握出来的。一个皮匠，姓牛，三十出头，肩膀一高一低，是常年侧身缝皮的体态。手指缝里嵌着永远洗不掉的黑色——皮革染料的颜色。

沈墨画图，他们制作。

语言不通。沈墨说“承重结构”，石木匠说“你说啥”。沈墨说“力矩”，石木匠说“你说啥”。沈墨说“重心分布”，石木匠干脆不说话了，看着他。沈墨深吸一口气，用手指在图纸上点着鞍桥的弧形部位——“这里要结实，不然坐上去会断。”石木匠恍然大悟：“早说嘛。”

木质的鞍骨，试了三种木料。第一种是杨木，锯开来纹理直，好看，但太脆，一上锯就裂了——裂纹从锯口延伸出去，像一道细细的闪电。石木匠把裂开的木料扔到墙角，发出沉闷的一声。第二种是松木，韧一些，但太软，承重后变形——沈墨让一个士兵坐上去试了试，鞍桥往下塌了不到半寸。石木匠用拇指按了按塌下去的部位，摇头。第三种是榆木。石木匠把榆木从料堆里抽出来的时候，用手敲了敲，木头发出笃笃的闷响，像敲在一扇厚重的门上。“这个行。”他说。榆木硬而韧，锯开来纹理交错，像很多只手扣在一起，掰不开。