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第一百一十九章 惊红马（第1页）

西苑的秋猎，到底还是如期而至了。

连绵数日的阴雨总算停歇，天空是久违的澄澈湛蓝，阳光毫无遮拦地洒下来，将林间的湿气蒸腾成氤氲的薄雾，空气里弥漫着泥土、草木和一丝猎场特有的、若有似无的血腥气。旌旗猎猎，甲胄鲜明，参与秋猎的宗室子弟、功勋武将、以及随行的侍卫扈从，早已按序摆开阵势，只等天子一声令下，便可纵马驰骋，弯弓射猎。

晚棠几乎磨破了嘴皮子，从早起梳妆开始，便一直缠在朱棣身边，软语央求，撒娇耍赖，用尽浑身解数，只想让他答应一件事——再教她骑马。

她的心思再明白不过，不是真想学骑术，只是想用这个借口绊住他，让他别去参加那纵马狂奔、追猎猛兽的正式围猎。他那双腿，好不容易在连日针灸汤药和她的“威逼利诱”下，疼痛稍有缓解，可离“痊愈”二字还差得远。她真怕他一上马背，被热血一激，便把医嘱和自己的伤痛全抛在脑后，又去和汉王朱高煦、还有那些正值壮年、以勇武著称的将军们较劲。

朱棣一身赭黄色猎装，外罩玄色披风，腰佩长剑，虽因腿疾未愈，未曾亲自披甲，但身姿依旧挺拔，眉宇间是惯常的、睥睨一切的锐利。他任由晚棠扯着他的袖子，嘴上不耐地“哼”着，眼底深处却并无多少真正的恼意，反倒有一丝被缠磨的、隐晦的纵容。

“行了行了，聒噪！”他终于在她第无数次保证“就学一会儿，陛下看看棠儿骑得好不好嘛”之后，状似不耐地挥了挥手，算是应允。他瞥了一眼不远处已经开始集结、跃跃欲试的汉王等人，对侍立在旁的亦失哈沉声吩咐：“去，跟老二他们说，朕先看看贤妃骑术，让他们自去，不必等朕。”

亦失哈躬身领命而去。朱棣则翻身上了马，是他那匹神骏非凡、性子也极为桀骜的黑色战马。他看了一眼晚棠，下颌微抬，示意她跟上。

围猎场外围有一片相对平缓的草甸和林地，专供不擅骑射的宗室女眷或初学者练习。晚棠常骑的那匹温驯的小白马，今日不知何故，显得有些精神不济，被马夫牵了下去。马夫另牵来一匹通体枣红、个头适中、眼神温顺的小母马，禀道：“娘娘，这匹‘胭脂’性子最是温良，脚程也稳，您试试？”

晚棠看了看那匹红马，确实看着温顺可人，便点了点头。在朱棣略带审视的目光下，她被宫人扶着上了马鞍。起初，马儿走得很稳，她握着缰绳，在草甸上小步溜达，朱棣骑着马不远不近地跟着，偶尔指点一两句要领。

可渐渐地，晚棠觉得有些不对。这匹“胭脂”看似温顺，实则颇有些自己的主意。她让它往东，它偏要往西试探几步；她勒紧缰绳让它停，它却甩着头，不耐烦地喷着响鼻，就是想带着晚棠往西面林子里跑。

对无法完全掌控的事物，晚棠有种本能的、来自现代灵魂的谨慎和畏惧。她不喜欢这种不确定的感觉。又试了几次，红马依旧不甚配合，甚至在她试图让它加速小跑时，颇为抗拒地尥了下蹶子，虽不激烈，却足以让晚棠心惊。她当即勒停马匹，毫不犹豫地翻身下马。

“怎么了？”朱棣策马走近，眉头微蹙。

晚棠牵着缰绳，仰起脸，嘴唇微微撅起，带着毫不掩饰的不满和一丝后怕：“这马儿不听话，总跟我想的不一样。我……我有点害怕，还是不骑了。”

朱棣骑在马上，居高临下地看着她，闻言从鼻腔里发出一声清晰的冷哼，眼神里满是“朽木不可雕”的鄙夷：“一匹小母马也要害怕？没出息！”

他顿了顿，目光扫过那匹因为不被信任而显得有些焦躁、原地踏着步子的红马，语气陡然转厉，带着沙场宿将特有的、对“不服管教”事物的征服欲，“越是性烈不听话的，越要驯！让它知道谁是主！”

话音未落，他已利落地翻身下马，动作间牵动了腿伤，眉头几不可察地皱了一下，但随即恢复如常。他将自己那匹黑色战马的缰绳随手往晚棠手里一塞，说了句“牵好”，便大步走向那匹“胭脂”。

晚棠猝不及防接过沉甸甸的缰绳，还没反应过来他要做什么，就见朱棣已走到红马身侧，伸手摸了摸马颈，随即单手一撑马鞍，竟是极为矫健地翻身而上，稳稳坐在了马背上。他双腿用力一夹马腹，低喝一声：“驾！”

“胭脂”似乎被这突如其来的、充满力量的骑乘者惊了一下，愣了一下，才撒开四蹄，在草甸上小跑起来。朱棣控着缰绳，试图让它按照自己的意愿，跑几个简单的圈。

起初还算顺利，但很快，这匹看似温顺的小母马，就显露出了骨子里的倔强。它似乎不习惯被如此强势地控制，越是感觉到缰绳收紧带来的压迫，就越是焦躁，总想往西面林荫深处、人少的方向跑。

朱棣试了几次，发现硬勒不行，便试着放松了缰绳，想用腿力和身体的引导，让它明白自己的意图。这是一种更为高明、也更为耗费骑手与马匹默契的控马方式。

然而，就在他放松缰绳的瞬间，“胭脂”似乎误解了这“放松”意味着“放纵”，或是被刚才的“压迫”激起了逆反，竟猛地人立而起，发出一声尖锐的嘶鸣！

朱棣猝不及防！他本就在试着用更柔和的方式引导，身体并未完全紧绷戒备，加之腿伤未愈，右腿使力时隐隐作痛，反应慢了半拍。当马身骤然直立，他未能像往日巅峰时那般，凭借腰腿核心力量牢牢锁住马鞍，稳住身形。剧痛从膝盖传来，让他支撑的力道一泄，竟被这突如其来的变故，生生从马背上甩了下来！

“陛下！”晚棠远远看见，心胆俱裂，失声惊呼。

朱棣落地的位置，距离晚棠尚有二三十步远。他摔得极重，落地后甚至就势翻滚了一圈，卸去部分力道，但依旧能听见一声沉重的闷响。更糟的是，那匹“胭脂”并未因摔落骑手而停止躁动。它被朱棣摔下时，下意识猛勒缰绳的动作弄疼了，此刻正打着响鼻，焦躁地原地转圈，马蹄不安地刨着地面，然后，竟朝着地上尚未完全起身的朱棣，扬起了前蹄！

朱棣反应极快，几乎在落地的瞬间就已调整姿态。他目光锐利如鹰，紧盯着扬起的马蹄，身体在地上猛地向侧方一滚，险险避开了第一下踩踏。马蹄重重落在他方才躺卧的位置，溅起一片草皮泥土。紧接着是第二下、第三下！朱棣的躲闪动作堪称教科书级别，迅捷、精准、有效，充分利用了地面和身体的每一分柔韧。然而，他那条不争气的伤腿，在如此剧烈的动作下，发出了尖锐的抗议，剧痛让他起身的速度慢了半拍，身形也显出了滞涩。

“胭脂”似乎被这连续的躲闪激怒，嘶鸣着，调整角度，铁蹄再次扬起，眼看就要踏下！而朱棣，刚刚完成一次侧滚，旧力已尽，新力未生，伤腿的疼痛让他无法瞬间弹起避开这必杀的一踏！

这一切发生在电光石火之间。晚棠的大脑一片空白，只剩下本能。她来不及思考，来不及害怕，甚至来不及呼喊远处的侍卫。

她手脚并用地爬上了那匹因为主人突然离开而显得有些茫然的、朱棣的黑色战马。这马高大神骏，通体乌黑，四蹄如雪，正是朱棣最心爱的坐骑之一，性子极为桀骜，等闲人根本无法靠近，更别说骑乘。

晚棠哪里顾得上这些！那马似乎认得她是常跟在主人身边的女人，虽未立刻攻击，却也警惕地打着响鼻，不安地挪动四蹄。晚棠抓住马鞍，用尽全身力气往上爬！她只正经学过几次骑马，还都是温顺的小马，此刻面对这匹高头大马，恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。马背那么高，马身那么宽阔，她甚至不知该如何发力。

“不能怕！不能怕！”她狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让她混沌的头脑为之一清。心里只有一个声音在咆哮：救他！必须救他！他要是死了，她也在这大明朝活不成了！

不知道哪里来的力气，她竟真的攀着马鞍，以一种极其狼狈却有效的姿势，翻身爬上了马背！马儿似乎被这陌生的骑手惊扰，立刻开始不安地原地踏蹄，甚至试图将她甩下来。

晚棠死死抓住缰绳，伏低身体，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。她强迫自己回忆朱棣教过的要领：放松，腰腹用力，跟着马的节奏……可这匹战马根本不听她的！它感受到了骑手的惊慌和生涩，愈发焦躁，竟开始小幅度地甩动身体，前蹄不安地刨地。

眼看那边“胭脂”的马蹄又要落下，晚棠眼中闪过一丝决绝。她猛地拔下头上束发的一根银簪——那是支样式简单却颇为锋利的簪子。她闭上眼睛，用尽全身力气，朝着马臀侧后方，狠狠一扎！

“嘶聿聿——！”

战马发出一声痛苦而暴怒的长嘶，剧痛刺激了它，也彻底激怒了它！它不再理会背上的骑手是谁，四蹄发力，如同一道黑色的闪电，朝着前方——也正是“胭脂”和朱棣所在的方向——疯狂冲去！

晚棠只觉得耳边风声呼啸，眼前的景物飞速倒退，巨大的颠簸和冲力几乎要将她从马背上抛飞出去。她死死伏低身体，双臂紧紧抱住马颈，双腿用尽全力夹住马腹，脑海里一片空白，只剩下求生的本能和对前方那个身影的执念。撞开它！必须撞开那匹疯马！

“胭脂”正扬蹄欲踏，朱棣已避无可避。就在这千钧一发之际，一道黑色的闪电，裹挟着骇人的气势，狠狠撞了过来！

“砰！”

沉闷的撞击声响起。朱棣的黑色战马，在晚棠完全无法掌控、只是凭着本能伏低身体保持不被甩下的姿态下，凭借着惊人的速度和重量，结结实实地撞在了“胭脂”的侧肋上。