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第一百一十二章 再北伐（第1页）

过了年，天气依旧料峭，但朱棣二次亲征的旨意，已如同滚过天际的闷雷，不容置疑地传遍了朝野。朝会上，主战的武将们摩拳擦掌，力主休养生息的文臣们纵然忧心忡忡，却也知圣意已决，无可转圜。

而这一次朱棣不带任何妃嫔，许是上一次晚棠身陷险境，令他有所顾忌。

消息传到长春宫时，晚棠正在窗下看一本闲书，闻言只是指尖微微一顿，随即若无其事地翻过一页。心里，却悄悄松了口气。

塞外风沙，颠沛跋涉，上一次险些丢了性命。如今，阿宁和蓁蓁都在宫中，她们三个女人相互依偎取暖的日子，让她在这深宫里找到了难得的安宁，不离开也好。在离开皇宫的地方，总会让她有错觉，那位帝王是个“男人”，是可以跟她谈爱的男人。可是一回到皇宫，就像如梦泡影一般，倒不如从未见过。

不过，出征前三日，她如同上次一般，再次去了乾清宫，为他收拾行装。

这一次，她熟稔了许多。徐姑姑依旧在旁提点，但晚棠已能清楚地知道哪些铠甲内衬需格外留意防潮，哪些文书舆图需用油纸包裹，哪些常用丸药该放在随手可及之处。她将那些零碎物件分门别类，收拾得井井有条，动作间没了上一次的生疏试探，倒真有了几分寻常妻子为远行丈夫打点行装的从容。

“这个，是臣妾让人重新做过的。”晚棠捧着一个看似寻常的马鞍，走到正对着北境舆图凝思的朱棣身后，轻声开口。

朱棣闻声回头，目光落在那马鞍上，带着一丝询问。

晚棠将马鞍微微抬起一角，指着鞍桥内侧：“上次……在漠北，臣妾见陛下月余便开始腰背不适，想是马鞍太硬，长途颠簸，磨损腰脊。这次，臣妾让匠人在鞍桥和鞍面上，用上好的软革和细密棉花，多衬了几层，既服帖，又能略略减些震动。”

她顿了顿，抬眼看他，声音里带着不容错辨的关切，“陛下此次北伐，定又是数月辛苦。再紧要的军情，也得顾惜圣躬，按时用膳，尽量安歇。龙体……才是征伐天下的本钱。”

她的语调平平，没有刻意撒娇，也没有过多修饰，只是陈述，像一个最普通的妇人，对着即将远行的良人，絮叨着最朴素的叮咛。

朱棣看着她，看着她眼底清晰的、不容作伪的担忧，看着她因近日“调养”而依旧略显苍白的脸颊，心中那点因即将离别而升起的、他自己都未必察觉的躁意，忽然就沉静了下去。他伸手，将她连人带那笨重的马鞍一并揽入怀中。

盔甲、皮革、墨香，还有他身上独有的凛冽气息，瞬间将她包裹。晚棠没有挣动，安静地伏在他胸前，听着那沉稳有力的心跳。

“上次你说，朕定能大捷，”朱棣低沉的声音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的期待，“果然应验。这次呢？”

她努力回忆了一下史书所载，他好像只有第一次亲征极为顺利，第二次好像也胜了，但过程很艰难曲折，斡难河畔追击马哈木，风雪交加，粮秣不继，将士疲敝，他自己亦是亲冒矢石，几番涉险。最终虽迫使瓦剌远遁，却也未竟全功，自己亦劳顿不堪。可这些话，她如何能说？

她只在他怀里蹭了蹭，声音闷闷的，却带着斩钉截铁的笑意：

“定然大捷。陛下乃真命天子，上天必佑陛下，马到功成，得偿所愿。”她抬起头，望进他深邃的眼底，认真补充，“臣妾只盼陛下，千万保重龙体，勿以一时胜负为念，平安归来，最为紧要。”

朱棣的手臂收紧，将她牢牢锁在怀中，半晌，才低低“嗯”了一声。他将脸埋在她颈侧，呼吸着她身上淡淡的、令他心安的崖柏香，忽然又问，声音更沉，带着一种穿透时光的迷茫与执着：

“上次……你说，后世之人，皆道朕亲征漠北，是千古一帝。可那些大臣……都觉得朕穷兵黩武，劳民伤财。朕的苦心，后世子孙……当真能懂么？”

晚棠的心，轻轻一颤。后世那些学者，的确对永乐北伐功过是非有很多议论。但此时，上次随他北伐，亲眼所见，他的宏图霸业，他对自己战斗机器的骄傲与自豪，那种为战而生的豪情壮志，她是钦佩的。

“陛下是天命所归，”她的声音很轻，却字字清晰，带着一种奇异的安抚力量，“您所做的一切，这颗为了大明万世基业、为了边塞百姓安宁的赤诚之心，天地可鉴，后世亦当有公论。陛下是开疆拓土、扬威域外的雄主，亦是宵衣旰食、心系天下的君王。这颗心，历经百年，世人共鉴。”

她没有给出确切的答案，只是告诉他，他的“心”，她看到了。这就够了。

朱棣没有再说话，只是那样抱着她，抱了许久。殿内烛火跳跃，将他穿着常服却已隐隐透出铁血气息的身影，和怀中女子纤细的身影，投映在光洁的金砖地面上，仿佛融为一体。

大军开拔那日，寅时未至，晚棠便醒了。身侧已空，余温尚存。外间传来甲叶摩擦、皮靴踏地的轻微声响，混杂着刻意压低的指令，气氛沉凝而肃杀。

她起身，未施粉黛，只匆匆挽了发，披了件厚实的斗篷，静静站在寝殿与外殿相连的帘幕旁。

朱棣已穿戴整齐。