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第二十七章 活阎罗（第3页）

最后一句话落下的瞬间，他带着她一同坠入重生与毁灭的漩涡。此刻，她除了紧紧抓住他，呼喊着他的名字，再无其他支点。

在极致的晕眩与失重中，在意识彻底涣散的边缘，晚棠恍惚看见——

烛火摇曳，将他起伏的背脊镀上一层暗金色的、汗湿的光。

像一尊沉默的、替她挡下所有魑魅魍魉的——

活阎罗。

灭顶的浪潮终于缓缓退去。

他依旧覆在她身上，手臂撑在她耳侧，汗珠顺着他绷紧的肩臂线条滚落，砸在她同样湿漉的皮肤上，烫得她微微瑟缩。

他低头看她，目光很深，像不见底的寒潭，方才的狂风骤雨此刻已沉淀下去，只剩一片沉静的、近乎审视的幽暗。

他只是这样看着她，呼吸渐渐平复，手指却抬起来，指腹轻轻擦过她湿透的眼角，拭去那里残留的泪痕。动作是罕见的温柔，与方才的悍厉判若两人。

“吓着了？”他开口，声音还带着情事后的沙哑，却平稳许多。

晚棠睫毛颤了颤，没说话，只是下意识地往他怀里缩了缩。方才的癫狂与恐惧，此刻化作一阵阵迟来的虚软和后怕，让她只想躲进这片尚且温热的庇护里。

朱棣顺势将她揽紧，让她侧过身，背脊贴着他胸膛，整个人被圈进他怀里。他的手掌抚过她汗湿的肩胛，沿着脊骨缓缓下滑，带着一种安抚的、甚至是慵懒的意味，仿佛在抚摸一只受惊后终于归巢的雀。

“玉簪的事，”他忽然开口，声音贴着她耳廓，平静无波，像在陈述一件早已过去的公事，“你心里一直存着疙瘩，是不是？”

晚棠身体一僵。

那些刻意被她压在心底、用“自保”、“不得已”糊弄过去的画面，瞬间翻涌上来——血肉模糊的身躯，凄厉的惨叫，烧红的铁……还有刚才梦里，那双淌血的眼睛。

她无法否认，喉咙像是被什么堵住了，只能极轻地，几不可察地点了下头。

头顶传来一声几不可闻的叹息，很轻，却重得压在她心上。

“觉得朕残忍？”他问，手指无意识地绕着她一缕湿发。

晚棠沉默。残忍吗？是。可这个字，她不敢说，也不能说。

朱棣似乎并不需要她的回答，自顾自说了下去，语调是那种罕见的、剥去所有情绪后的冷静剖析：

“棠儿，你知道徐尚仪，为什么历经洪武、建文两朝，还能在朕身边，坐稳御前心腹的位置么？”

晚棠一怔，没想到他会突然提起徐姑姑。她微微摇头，发丝蹭过他下颌。

“因为她是徐皇后，也就是彼时的燕王妃，亲自挑选、培养了，送进宫的。”朱棣的声音很平，像在讲述一段与己无关的旧事，“她从最低等的宫女做起，一步步，走到了建文御前。朕在北平的许多消息，能抢先一步，占得先机，有她一份功劳。”

他顿了顿，手指停在她颈侧，感受着那里细微的脉动。

“所以，你看。”他语气沉了下去，“今日，有人能打点关系，把玉簪这样一个粗鄙不堪、不通文墨的人，塞进乾清宫侍奉。明日，他们就能把各方的探子、刺客、乃至更龌龊的东西，都从这道口子塞进来。”

晚棠呼吸一窒。

“这道口子一开，”朱棣的声音压得更低，带着一种冰冷的重量，“朕的脑袋，就等于又拴在了裤腰带上。睡在乾清宫，也跟睡在悬崖边上没两样。”

“所以，玉簪不能留。”他斩钉截铁，不留一丝余地，“不只是她不能留，处置她的方式，也不能温和。极刑，不只是为了折磨一个人。”

他的手指轻轻摩挲着她的脸颊，动作温柔，说出的话却字字淬冰：

“是为了震慑。要让那些躲在暗处、企图撕开这道口子的人，怕。要让他们想到玉簪的下场，就骨头缝里冒寒气，手抖得不敢动。要让他们投鼠忌器！”

晚棠在他怀里，轻轻颤抖起来。不是害怕，是一种更复杂的、冰水漫过脊椎的寒意。她好像……触碰到了那残酷表象下，更加冰冷坚硬的逻辑核心。

“朕当然可以用更温和的法子，”朱棣继续道，语气里带上了一丝几近自嘲的冷峭，“一杯毒酒，一段白绫，留个全尸，做个所谓的‘仁君’。可朕没有时间做仁君，棠儿。”

他唤她名字的语气，第一次染上了一种近乎疲惫的坦诚：

“这江山，是朕从建文手里夺来的。名不正，言不顺。暗地里不服的人，多如牛毛。北边有蒙古鞑子虎视眈眈，南边有旧臣遗老心怀鬼胎，朝堂之上，派系林立，各有算计。朕要用最快的方式，把这团乱麻肃清，砍掉腐肉，挤出脓血。”

他的手臂收紧，将她更牢地圈在怀里，像是汲取某种温度，又像是给予某种支撑。