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第四章 州官火（第2页）

徐姑姑最后看了她一眼，眼神复杂，也退了出去，轻轻带上了内殿的门。

寝殿内骤然安静下来，只剩下两人轻微的呼吸声。晚棠正不知该退往何处，却见龙床那边，锦帐并未放下，皇帝也没有躺下，而是就那样，穿着寝衣，斜倚在床头，一双深邃的眼睛，在昏暗中亮得惊人，正似笑非笑地、牢牢锁定着她。

那目光，不再是方才外殿时的疲惫与柔和，而是重新充满了属于帝王的探究、玩味，以及一种……令人心悸的、势在必得的专注。

晚棠心头一紧，脚像被钉在了地上。在他的注视下，她只能一步步，慢慢地，挪向龙床。

最终，在距离龙床三步远的地方，她停下，屈膝，缓缓跪在了冰冷光滑的金砖地上，仰起脸，声音软软的，带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平静：“陛下，快歇息吧。只有不到两个时辰能睡了。”

朱棣没有说话，只是朝她伸出了一只手。

晚棠犹豫了一下，将自己的手放进他宽大温暖的掌心。

他轻轻一拉，她便身不由己地站起身，被他带到床边。他的手抚上她的脸颊，动作起初是轻柔的，带着薄茧的指腹摩挲着她细嫩的肌肤。但很快，那抚摸变成了捏握，他微微用力，捏住了她两颊的软肉，迫使她嘟起了嘴。

“唔……”晚棠吃痛，又不敢喊叫，只能下意识地抬起双手，握住了他捏着自己脸颊的手腕，轻轻摇头，一双杏仁眼里瞬间蒙上了水汽，可怜巴巴地望着他，无声地求饶。

“胆子大了？”朱棣的声音低低沉沉的，听不出喜怒，“敢对朕‘动手动脚’了？”

“没、没有……”晚棠口齿不清地辩解，双手却还握着他的手腕没放开。

“大胆！”朱棣眉梢一挑，声音陡然一沉，“骗朕？”

晚棠被他一吓，手上力道一松，眼泪在眼眶里打转，瘪了瘪嘴小声道：“奴婢不敢……陛下这是……这是‘只许州官放火，不许百姓点灯’……”

她声音越来越小，最后几乎听不见，但那句带着委屈的民间俚语，却清晰地钻进了朱棣的耳朵。

朱棣先是一愣，随即竟低低地笑了起来。他松开捏着她脸颊的手，那笑声在寂静的寝殿里显得格外清晰，也格外……愉悦。下一秒，他手臂用力，一把将还在揉着自己发疼脸颊的晚棠拽了上来，天旋地转间，晚棠已被他结实的手臂圈住，牢牢锁在怀里，两人一起倒在锦褥之上。

“朕可是天子！”他在她耳边呵着热气，声音里带着未尽的笑意和绝对的霸道，“百姓连灯都不能点！何况你这小丫头？”

晚棠被他箍在怀里，脸颊贴着他温热坚实的胸膛，能听到他沉稳有力的心跳，鼻尖全是他身上好闻的气息。方才的惊吓和委屈还没散去，又被他这蛮横的歪理弄得无语，只能在他看不见的地方悄悄撅了噘嘴，心里暗自腹诽：真是没天理的霸道皇帝！

朱棣似乎感受到了她的小小抗议，手臂又收紧了些，将她更密实地嵌在怀中，另一只手安抚性地拍了拍她的后背，语气不自觉地放柔了些，带着一丝自己都未察觉的诱哄：“告诉朕，今天怎么不躲后面打瞌睡了？嗯？”

晚棠在他温暖踏实的怀抱里，闻着令人安心的气息，紧绷的神经渐渐放松，一种奇异的依赖感和倾诉欲涌了上来。她将脸在他胸口蹭了蹭，声音闷闷的，带着不自觉的娇憨：“陛下没有就寝，奴婢……睡不着。”

“哦？”朱棣挑眉，手掌不轻不重地在她臀上拍了一下，笑骂道，“你这丫头，还有睡不着的时候？不准骗朕。”

“千真万确。”晚棠抬起头，在昏暗中认真地看着他模糊的轮廓，声音软软地，带着真挚的担忧，“陛下，以后……不要熬这么晚了，好不好？您能多睡会儿，我们……也都能多睡会儿。”

这直白到近乎幼稚的关心，没有华丽的辞藻，没有深远的思虑，却像一股暖流，猝不及防地撞进了朱棣坚硬如铁的心防深处。连日来的疲惫、朝政的烦扰、内心深处无人可诉的孤独，似乎都被这简单的话语轻轻熨帖了一下。

一股强烈的爱怜与占有欲交织着涌上心头。他捧起她的小脸，在昏暗的光线下仔细端详。然后，他低下头，细密的、带着温存意味的吻，轻轻落在她的额头、眼睑、鼻尖，最后，流连在她柔软芬芳的唇瓣上，辗转厮磨，并不深入，却带着不容错认的珍视与欲望。

一吻方罢，他的气息有些不稳，抵着她的额头，声音沙哑地问道：“还不肯做朕的妃嫔吗？”

方才的温情脉脉瞬间凝固。晚棠身体微微一僵，沉默了下去。

朱棣等了几息，不见回答，环在她胸前的手微微用力，声音沉了下去，带着不容置疑的威严：“嗯？回答朕！”

胸口传来的压迫感和痛楚让晚棠轻哼了一声，她扭动了一下，试图缓解不适，带着求饶的哭腔道：“陛下……我就想……就像现在这样陪着您，不好吗？我也可以伺候您的，跟您后宫里的……娘娘们，是一样的。”

“一样？”朱棣的声音陡然转冷，方才的柔情蜜意瞬间消散无踪。他捏着她的下巴，迫使她抬起头，直视着自己即使在黑暗中也能感受到凌厉的眼神，“朕要听真话！不准再用这些拐弯抹角、自以为聪明的话来搪塞朕！”

他的目光如鹰隼，仿佛能洞穿她所有的心思。晚棠知道，她糊弄不过去了。巨大的恐惧和一种破罐破摔的冲动交织在一起，她闭上眼睛，用尽力气，将心底最真实、也最危险的念头说了出来：

“我……我真的不想一辈子绑在这里……陛下，我喜欢您，是真的。但是……陛下会有腻了我的那天。到那时……能不能……求陛下开恩，放我走？给我一条生路？”

最后几个字，她说得极轻，却带着孤注一掷的颤抖。

寝殿内死一般寂静。只有两人交织的呼吸声，一个沉重而危险，一个细微而惊恐。

“怕殉葬？”良久，朱棣的声音响起，平静得可怕。

“那……您可以不让我殉葬吗？”晚棠像是抓住最后一根稻草，带着微弱的希冀问道。