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第二十八章 掌中温（第1页）

寅时三刻，夜色仍浓。

朱棣那番话后，只是闭目躺了会儿，就直接起身准备上朝了。

指尖触到他肩背时，能感觉到那副身躯里蓄着未消的力道，像一头短暂休憩后又将出征的猛虎。他沉默地张开双臂，任由她将层层朝服穿戴整齐——玄色中单、赤色绛纱袍、金绣的十二章纹。每一件都沉，沉得让她想起昨夜那些更沉的话语。

“再睡会儿吧。”他临出门前，回身捏了捏她的后颈，动作里有种奇异的亲昵，又像某种确认，“朕辰时回来，同你用早膳。”

一个吻落下来，很轻，印在她额上。带着未散的睡意，和他唇间惯有的、清冽的苦茶气。

殿门开了又合，将他裹进更深的夜色里。

晚棠赤脚站在冰凉的金砖地上，好一会儿没动。窗外传来极遥远的、内侍们压低的脚步声，还有甲胄摩擦的轻响——那是随驾的锦衣卫。这偌大的宫城，正随着一人的苏醒，开始缓慢地、肃穆地运转。

她忽然想起从前在史书里看到的那些，关于永乐皇帝如何勤政的描述——“鸡鸣而起，昧爽而朝，夜分而罢”。那时只觉得是些枯燥的溢美之词，如今身在其中，才真切地尝到那字句背后，是怎样一副血肉之躯在支撑。

皇帝真不是普通人做的。她心里喃喃，又生出些荒唐的愧疚。昨夜那样折腾，他统共睡了不到两个时辰。

回到榻上，却再也睡不着了。锦褥间还残留着他的体温和气息，混合着某种难以言说的、情事后的黏腻。她蜷起身子，盯着帐顶繁复的云龙纹，想起他昨夜说的那些话。

“……让你上天堂、下地狱的，都只能是朕，朱棣！”

脊背窜上一阵细细的战栗。是恐惧，还是别的什么，她分不清。只知道那句话像烙印，烫进了骨头里。

实在是再难入睡，又想起徐姑姑之前说的，留宿毕竟是坏规矩的事情，虽然皇帝应允，但是能不留还是别留了，她立刻起身开始穿自己的衣服。

回到自己偏殿住处时，天边才刚泛起鱼肚白。

她靠在门板上，长长舒了口气。身上还带着他的气息，混着某种难以言说的黏腻。她叫人打来热水，仔细地擦洗。水声哗啦，在寂静的清晨格外清晰。

刚收拾停当，门外就响起了细碎的脚步声。

是芝兰。那个才十四岁、总是怯生生的小宫女，捧着梳妆的匣子进来了。她今日穿了身半旧的浅绿比甲，头发梳得整整齐齐，看见晚棠，立刻垂下眼，规规矩矩地行了个礼。

“姑娘，奴婢来给您梳头。”

声音细细的，像蚊子哼。

晚棠在妆台前坐下，从镜子里看她：“徐姑姑今日不来？”

芝兰摇头，手上的动作却不停：“姑姑在忙着挑选新进宫的宫女，吩咐奴婢来伺候姑娘。”

她梳头的手艺确实好。不像徐姑姑那样带着不容置疑的威严，芝兰的手很轻，指尖微凉，穿梭在发间时，像春风拂过柳枝。三下两下，一个简单却不失精致的发髻就挽好了，斜斜垂在耳后，衬得晚棠的脸更小、更柔。发饰只选了一支朱棣前些日子赏的碧玉簪子，浑身碧玉通透，又显精致素雅，晚棠极为喜欢。

“好了，姑娘。”芝兰退后半步，声音依旧细细的。

晚棠从镜子里看着她低眉顺眼的模样，心里某个地方软了一下。她转过身，看着这个比自己还小几岁的小姑娘，很认真地说：“有劳了。”

芝兰似乎愣了一下，头垂得更低：“奴婢分内的事。”

她开始收拾梳子、篦子，动作麻利。就在她端起妆匣准备退出去时，晚棠叫住了她。

“等等。”

晚棠拉开自己的首饰盒——那是个不算大的红漆螺钿盒子，里面东西不多，大多是朱棣随手赏的，说不上多名贵，但也不是宫女能有的。她翻找了一会儿，从最底下摸出一个小锦囊，倒出一对水头很好的玉耳环。玉色温润，雕成小小的丁香花，很是精巧。

“这个给你。”晚棠拉过芝兰的手，将耳环塞进她手心，“一直想谢谢你来着。你梳的头是最漂亮的，手真巧。我自己怎么挽也挽不好，你两下就盘好了。”

芝兰的手猛地一缩，像是被烫到了。她脸色一下子白了，拼命摇头，声音都发了颤：“不、不行的姑娘！这太贵重了，奴婢不能要！这不合规矩……”

“有什么不合规矩的？”晚棠不解，“你帮我梳头，我想谢谢你！送的也是我自己的东西呀！”

“不、不是的……”芝兰急得眼圈都红了，一个劲儿地把耳环往回推，“姑姑知道了要骂的，说奴婢贪心……这、这不是奴婢能戴的东西……”

晚棠看着她惨白的脸，忽然明白了。

这对耳环，仔细看看，玉质通透，雕工也细，确实不像一个十四岁小宫女该有的东西。徐姑姑御下极严，若真看见芝兰戴这个，怕是要以为是她偷的。

她心里涌起一阵沮丧。只是想谢谢她而已，怎么就这么难。

芝兰看她神色黯淡下去，更加不安了。她咬着嘴唇，手指绞着衣角，忽然很小声、很小声地说：“姑娘……昨儿，伺候姑娘准备的时候，姑娘用的那香膏……味道真好闻。奴婢、奴婢能不能……讨一点那个？”

晚棠一怔，随即反应过来。