那探子慌忙下马,面色苍白,众人心头一震,知有大事发生了。
探子道:“蒙人先头部队,已在三十里之内,全速赶来,总兵力估计达四万人,是戍将万金城的部下。”
众人脸色大变。
祁碧芍哈哈一笑,发出一串银铃般的笑声,令众人心头稍安。
祁碧芍环顾众人道:“我们为国为民的时刻已到,现在立即布阵,准备与蒙人的先头部队拼上一场硬仗。”
众人久经战阵,急急领命而去,布置一切。
祁碧芍望向天际的远方,道:“思汉飞果是一代人杰,居然于昨夜连夜行军,攻我等之不备,用兵之奇,令人佩服。”
身后众人默然。无论在实力或战略,己方都远落人后,这场仗,不用打便输了。
这时他们才有点明白,为什么在蒙人庞大势力之下,仍能容许他们带回《岳册》。
蒙军漫山遍野地出现在远方的水平线上,旗帜鲜明,声势浩大,几万人的队伍,不闻丝毫嘈吵的声音。
羊角声起,蒙军布下阵势,左右两翼各冲出一队千人的骑兵队,从两侧包抄而来,骑兵奔行甚速,却始终不失队形,顿然生起一种强大的声势,直向祁碧芍布下的兵阵杀来,大战开始。
祁碧芍和她接近一万五千人的骑兵先锋队伍,在一个贲起的山岗下严阵以待,她决定死守此地,直至后方龙尊义的大军来援。
她拒绝了撤退的建议,假设蒙人趁势追击,士气一失,将会牵连整个大局。
祁碧芍在山岗上俯视从两侧杀来的蒙古铁骑,真是气势如虹,无坚不摧的强兵悍将,环顾左右,除了现在自己手下还有可战之兵外,其他的部队,纪律松弛,争权夺利,要他们面对这等天下无敌的雄师,不啻叫他们送死,心里泛起有心无力之感。
祁碧芍微微颔首,她身后的手下立即下达命令,一轮战鼓轰天响起,汉军纷纷弯弓搭箭,瞄向冲刺而来的蒙军。
一排一排的铁盾,列在阵前。
蓦地万箭齐发,直向蒙骑射去,满天箭矢,雨点一样落向蒙古的骑兵队伍。
汉军胜在地势较高,前排的蒙军虽不住还箭,还是不断倒下。
羊角声起,蒙军退却,依然布成队伍,奔回敌阵,留下几百个尸体和死去或受伤的战马,现场一片惨烈。
祁碧芍看得直摇头,蒙人退而不乱,这一轮攻势纯属试探己方实力,再从容定计,自己部下虽不乏精兵良将,可惜在量上远逊对方,而且这等对阵沙场,乃蒙人之所长,龙尊义这次北伐,打开始早走错了路,以己之短攻敌之长,史其道既曾为当年死去的宋臣陆秀夫谋臣,必曾对蒙人的战术下了一番功夫,怎会犯下如此大错?
想到这里,祁碧芍心中一动,冷汗直冒出来。
龙尊义的军队尚未进入九岭山的范围内,已停了下来,在离祁碧芍三十里外的一处平原地扎营。
接近二十万的兵力,分五处地方布阵,龙尊义和他的三万亲兵近卫,停驻在大后方。
祁碧芍与蒙军遭遇的消息,很快由传讯兵带来,史其道亲自接见,详细一番询问后,已是半个时辰之后的事了。
这传讯兵是祁碧芍的亲信,人颇精明能干,见史其道全无所动,知他故意拖延,也不点破,道:“属下疲累至极,恳请史爷准在下退往后营休息。”
史其道略一沉吟,点首道:“好吧,我一会商议对策时,再请你来提供资料,切勿随便出外,留在营中等我的指令好了。”说到最后,两眼瞪了那传讯兵韩森一眼,韩森心中一寒,暗懔此人武功之精深。
韩森在史其道两个亲兵的带领下,到了一个偏僻的营帐。
韩森入帐后,那两人竟守在帐外。
韩森暗忖这样监视自己,分明是禁止自己把消息传播出去,看来连龙尊义都给蒙在鼓里,心下不由焦急万分。
现下祁碧芍和她的部下,正在十万火急之中,若没有援兵往助,迟早全军覆没。
韩森再不犹豫,一把抽出匕首,往营后挑断缚紧营脚的绳子,俯身爬了出去。
营外的空气,使他精神一振,忽然背心一凉,剧痛攻心,抬起头来,只见史其道其中一个亲兵,正朝自己狞笑。
韩森惨叫一声,当场死去,双目不瞑。
祁碧芍浑身浴血,著名一长一短双剑,在如狼似虎的蒙军阵内冲杀,身边剩下不到五千人。
其他人或被冲散,或是战死当场。
他们在蒙军排山倒海、绝对压倒性的兵力下,仍能支持上四个时辰。
到现在,各人都是力尽筋疲,但龙尊义的援军依然未见一人。
身旁惨叫连声,祁碧芍看着自己最得力的部下、多年出生入死的战友,一个一个在眼前倒下,终于下了她最不想发出的命令。
全军撤退。
这一仗,已经输了。