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第十二章 奥利弗得到了前所未有过的悉心照料笔者回过头谈谈那位快乐的老绅士及其年轻朋友（第3页）

“好怪的姓!”老绅士说，“你为什么跟法官说你姓怀特？”

“我从来没跟他这样说过，先生。”奥利弗惊愕地答道。

这听起来很像在撒谎，老绅士非常严厉地盯着奥利弗的脸。但要怀疑他是不可能的——他那瘦削的面孔上，每一根线条都诉说着诚实。

“那肯定是法官搞错了。”布朗洛先生说。虽然已经没有动机继续审视奥利弗，但他又一次强烈感觉到奥利弗的相貌跟某个熟人十分相似，所以迟迟无法挪开视线。

“您不会生我的气吧，先生？”奥利弗抬起眼睛哀求道。

“不会，不会。”老绅士说，“哎呀，这是怎么回事？贝德温，你瞧!”

说着，他急切地指向奥利弗头顶上方的那幅画像，又指指孩子的脸。两者简直是一个模子里刻出来的。眼睛、脑袋、嘴巴，每个部位都一模一样。而在这一瞬，他们的表情更是别无二致，就连最微细的线条都像是一丝不差地临摹下来的!

奥利弗不知道老绅士为何突然大叫起来。他的身子还不够结实，受不了这样的惊吓，竟昏了过去。他的虚弱为笔者提供了机会，可以回头交代一下那位快活老绅士的两个徒弟的情况，以解除读者之悬念。他们的情况记录如下——

如前文所述，逮不着和他技艺超群的朋友贝茨少爷非法侵占布朗洛先生的私有财产后，引起了一场针对奥利弗的喧闹追捕。出于值得称道而又无可厚非的想法——保全自己——他们也加入了追捕的行列。鉴于国民自主和个人自由是真正英国人最引以为傲的东西，笔者无须恳请读者注意，他们的这种行为有可能提升他们在所有公众人物和爱国人士心中的地位。另一方面，他们对自身保存和安全的关注，也强有力地证明了一条小小的法则。一群知识渊博、明断事理的哲学家规定，这条法则乃万物运行的主要动力。这群哲学家十分明智地把自然女神的行为归纳为格言和理论，对自然女神的高度智慧和悟性做出一番悦耳的恭维，而对什么良心、什么慷慨的冲动、什么情感之类，统统弃之不顾，因为举世公认，自然女神绝不会具有人类女性身上无数的小瑕疵和弱点。

如果笔者要进一步证明，那两位小绅士在十分复杂的困境中的行为包含严谨的哲学道理，那可以立刻从前文已叙述的事实中找到证据：当大家的注意力集中在奥利弗身上时，他们便停止追赶，立刻抄最近的路逃回家了。我并不想断言，那些声名显赫、学识渊博的贤哲在得出伟大结论时通常也会走捷径（相反，他们会用各种拐弯抹角、东拼西凑的题外话，拉长论证的过程，正如喝醉的人思潮汹涌，往往会滔滔不绝地说下去一样）。不过，笔者想说，而且是毫不含糊地说，许多伟大的哲学家在实践他们的理论时，总会表现出高深的智慧和英明的远见，尽量排除任何想象得到，可能对他们不利的偶然因素。所以，想做大事，便可以不拘小节；只要目的正确，便可以不择手段。至于大事大到什么程度，小节小到什么程度，或者什么是大事，什么是小节，则完全由当事的哲学家说了算。他们会根据自己的具体情形，做出清晰、全面、公正的判断。

那两个孩子飞快地穿过迷宫般复杂的狭街小巷，跑到一条又低又暗的拱道里才敢停下。他们在那儿默默待了一会儿，等缓过气来好说话。贝茨少爷觉得这事太滑稽可笑了，禁不住大叫一声，发出一阵无法遏制的大笑，扑倒在一道门阶上，乐不可支地打起滚来。

“怎么回事？”逮不着问。

“哈哈哈!”查理放声大笑。

“别嚷了!”逮不着劝道，贼头贼脑地四下张望，“你想被抓走吗，笨蛋？”

“我忍不住啊，”查理说，“我就是忍不住!看着他拔腿就跑，转弯撞到路灯杆上，接着又往前跑，好像他也是铁打的一样。手帕揣在我口袋里，我却跟在他后面大喊抓贼——噢，笑死人啦!”贝茨少爷运用生动的想象力，将刚才的情景鲜活地呈现在自己眼前。他叫了声“笑死人啦”，又在门阶上打起滚来，笑得也更响亮了。

“费金会怎么说呢？”趁他朋友笑得上气不接下气的当儿，逮不着提出这个问题。

“会怎么说？”查理·贝茨重复道。

“是啊，会怎么说？”逮不着问。

“哎呀，他会说什么呢？”见逮不着的神态相当严肃，查理突然不再笑了，“他会说什么呢？”

道金斯先生吹了一阵口哨，脱下帽子，搔了搔头皮，点了三下头。

“你这是什么意思？”查理说。

“嘟嘟囔囔，胡说八道，瞎编乱造呗。”逮不着说，狡黠的脸上露出一丝讥笑。

这算是一种解释，却不能令人满意。贝茨有这样的感觉，于是又问：“你这是什么意思？”

逮不着没有作答，只是重新戴上帽子，把长尾巴大衣的下摆撩起来，夹在腋下，舌头抵住腮帮子，用一种屡见不鲜却饱含深意的方式，在自己鼻梁上拍了五六下，转身溜进一条小巷。贝茨少爷若有所思地跟了上去。

这番对话结束几分钟后，扶梯上传来嘎吱嘎吱的脚步声，惊动了那位快乐的老绅士。他正坐在壁炉前，左手拿着一根熟的五香辣味香肠和一小块面包，右手握着一把小折刀，三脚架上搁着一个白镴罐子。他转过身来，苍白的脸上露出奸笑，红色的浓眉底下射出两道犀利的目光。他把耳朵侧向房门，凝神倾听。

“哎呀，这是怎么回事？”老犹太嘟哝道，脸色大变，“只回来两个人？还有一个去哪儿了!他们该不会遇上什么麻烦了吧？听!”

脚步声越来越近，来到楼梯平台。门慢慢打开，逮不着和查理·贝茨走了进来，随手把门关上。