舒文小说网

江湖夜雨十年灯（第3页）

明寡咬牙切齿，目光阴鸷到了极致：“你这不是护人，你这是造反！”

临街三层的酒楼内，暖香缭绕，丝竹靡靡，轻纱幔帐后，数位娇柔舞姬身着薄纱旋身起舞，水袖翻飞间媚态横生，满座宾客皆是醺然沉醉。唯有临窗主位上的蔺進贵，一身绯色蟒袍，指尖轻叩着描金扶手，眉眼半垂看似赏舞，眼底却无半分笑意，周身透着久居上位的阴鸷冷意。

不多时，一名身着黑衣的贴身内侍悄无声息地从侧廊入内，躬身凑到蔺進贵耳畔，压低声音将禹王府外的变故、锦衣卫明寡失手、谢狸带着小世子从狗洞逃往东平坊、海明玦与沈亭之带兵对峙一事，一字不落地细细禀报。

话音刚落，蔺進贵轻叩扶手的指尖骤然一顿，原本慵懒的眼神瞬间冷了下来，薄唇微勾，溢出一声不咸不淡的嗤笑，那笑声裹着刺骨的寒意，让周遭暖香都仿佛凝住。

“明寡？”他慢悠悠开口，嗓音尖细却带着慑人的威压，“一个小小的锦衣卫千户，办事如此拖泥带水，半点不利索。咱家早前便提醒过他，此事要做得干净利落，不留痕迹，他倒好，竟敢私下收旁人的好处，动手拖泥带水，如今闹得人没抓到，把柄倒是添了一大堆。”

他抬眼扫过下方依旧歌舞升平的场面，语气骤然转厉：“这般糊涂无用的东西，若是让太后娘娘知晓他办事如此荒唐，别说他的乌纱帽保不住，便是项上人头，也得落地！到时候，便是吃不了兜着走，也难消太后心头之恨。”

说到此处，蔺進贵猛地眯起眼，指尖狠狠攥起，语气里淬满了杀意：“更可笑的是，他竟还敢在暗中算计咱家，以为借着海家的势，便能把水搅浑，将脏水往咱家身上泼？简直是痴心妄想。”

“这般成事不足败事有余的东西，留着也是祸害。”他淡淡挥手，语气轻描淡写，却判了明寡的生死，“去，备着咱家的手令，后续之事，不必再听他号令。至于明寡……让他自己，给太后一个交代吧。”

内侍躬身领命，悄声退下，幔帐后的舞姬依旧起舞，酒楼雅间内暖香氤氲，丝竹声被隔绝在厚重的棉帘之外，只剩下一室静谧下的暗流涌动。蔺進贵斜倚在铺着狐裘的软榻上，望着楼下翩跹舞影，指尖漫不经心地捻着一颗蜜饯，半晌才幽幽开口，声音尖细里裹着几分说不尽的苍凉与阴狠。

“明寡那厮，跟咱家不对付，也不是一日两日了。”他轻轻叹了口气，眼底却无半分暖意，“太后娘娘全都看在眼里，却始终一言不发，咱家心里清楚，这是帝王家的制衡之术，拿咱们这些人跟锦衣卫互相牵制。可咱家到底是个没根的人，宫里宫外，谁不是表面上对咱家恭敬有加，背地里却把咱们宦官骂得猪狗不如？便是太后，心里也终究是高看锦衣卫那些人一眼的。”

他话音一转，冷芒乍现：“如今明寡办事不利，闹得满城风雨，若是他能顺理成章死在宣城这摊浑水里，咱家正好能把自己的人安插进锦衣卫，掌控局面。你知道该怎么做，是吗？要做得干净，不留痕迹。”

身旁贴身内侍垂首躬身，连声道：“奴才明白，这就去安排。”话音落，便弓着腰轻手轻脚退了出去，连一丝风声都未曾带起。

内侍刚走，对面坐席上一直含笑旁观的曹家长子曹鹄，便缓缓放下手中茶杯，唇角勾起一抹深谙世事的笑意，语气轻缓却字字藏锋：“公公身份尊贵，这种沾血脏手的勾当，哪里用得着您亲自布局？平白污了您的身份。”

他身子微微前倾，声音压得更低，眼底闪过一丝狡黠与算计：“依我看，宣城城外，想让明寡死的人可不止您一个。您说……礼王素来性情刚烈，眼下被构陷得进退维谷，万一被人稍稍挑拨，一时冲动，直接出手除掉明寡这个咄咄逼人的锦衣卫，这也不是不可能的事，对不对？”

曹鹄轻笑一声，端起茶盏轻抿一口，话里的深意已然挑得明明白白，不用他们动手，只需略施手段，便能把明寡之死，干干净净栽到礼王头上，一举两得，永绝后患。

蔺進贵闻言，顿时眯起眼，枯瘦的手指轻轻一拍桌面，阴恻恻地笑了：“曹大公子果然通透，一点就透。既如此，那接下来的戏，就有劳曹家多多费心了。”

雅间之内暖意未减，气氛却已冷如冰窖。掌印太监脸上那点慵懒笑意瞬间敛得干干净净，尖细的嗓音压得低沉，一字一句都带着淬毒的寒意，目光像两把尖刀，直直钉在曹鹄身上。

“曹大公子，你曹家这些年，倒是精明得很呐。”他慢悠悠地抚着指尖的玉扳指，语气平淡，却字字诛心，“无论是在京城中枢，还是在宣城地界，借着咱家的势，借着太后的眼，暗地里吞了多少盐铁漕运的利益，搂了多少油水，你真当咱家心里没数？”

他微微倾身，声音压得更低，阴鸷之气扑面而来：“我若是没有猜错，今日在禹王府附近布下杀局、故意放出风声引锦衣卫过去的人，就是你吧？你算计得好，明面上看着，是锦衣卫替我这个做奴才的出气，替我铲除异己，可你动动脑子好好想想，太后派这批锦衣卫来宣城，是干什么的？是为了我这点私怨吗？仅仅为了我掌印太监的一己私事，就能让天子亲卫倾巢出动？这话若是传回京城，传到太后耳朵里，你知道她会怎么想我？”

掌印太监猛地提高声调，尾音带着宦官特有的尖利：“世人都说我们宦官祸国，人人得而诛之，可你们这些朝堂肱股、世家子弟，又比我们干净多少？我们最怕的是什么？不是刀架在脖子上，不是旁人唾骂，最怕的，从来只有主子的猜忌！一旦被太后疑心我私调锦衣卫、滥用皇权，那我就是死路一条！”

他盯着曹鹄，眼神里满是洞彻：“你曹家打得一手好算盘。如今曹将军在太后面前得脸，你便想着一脚踹开我这名声狼藉的阉人，甩掉我们这些宦官的牵扯，好给曹家洗白身份，清清白白步入顶尖世家之列，是不是？你以为，撇清了与我的关系，你们曹家就能一身干净、步步高升？”

说到此处，掌印太监忽然低低笑了起来，笑声阴冷刺骨。

“可你也不想想，你曹家是靠着什么发家的？当年若不是咱家在宫里为你们铺路，为你们遮掩脏事，为你们递消息挡风浪，你们能有今日的势力？吃水不忘挖井人，这话是你自己说的。当初既然选择了与我们同流合污，踩进了这摊浑水，身上沾了泥，就别想干干净净地爬出去。”

他身子往后一靠，眼神冷得没有半分温度，语气斩钉截铁，断了曹鹄所有退路。

“如今再想摆脱我们的影子，彻底撇清关系，那就是天方夜谭。你只有一条路可走，继续跟咱家绑在一条船上，一起同流合污，一起往下走。否则，那就不是分道扬镳，而是你死我活。曹大公子，你是聪明人，该知道怎么选。”

曹鹄脸上那点从容算计瞬间褪得一干二净，掌心沁出冷汗，腿一软便直直跪倒在地毯上，脊背绷得发紧，连头都不敢抬，声音里带着藏不住的慌乱与恭敬，连连叩首求饶。

“公公恕罪！公公恕罪啊！曹家绝无半分背叛甩开您的心思，更不敢有半点撇清干系的念头，方才是晚辈思虑不周、行事蠢笨，绝不是有意算计您！”

他额头抵着地面，语气急促又恳切，一字一句剖白心迹。“晚辈只是想着，明寡与您素来不和，此次又办事不力惹您动怒，晚辈一心只想替您出口恶气，再加上想着借锦衣卫的手动手最为名正言顺。

若是我们曹家的人贸然出手，平白无故杀了锦衣卫千户，天下人定会非议揣测，往后堵不住悠悠众口，反而会给曹家、给公公您惹来麻烦；可锦衣卫不同，他们手握皇命，随便给明寡安一个以下犯上、办事不力、甚至勾结叛党的罪名，就地处置都合情合理，既干净又利落，绝不会留下半点祸端。

晚辈只想着周全稳妥，却没深思到太后与皇权猜忌这一层，是晚辈愚钝，是晚辈糊涂，还望公公大人大量，饶过晚辈这一次失察之罪！”

他稍稍抬头，眼底满是惶恐，连忙又补充道：“家父如今在太后面前些许得脸，可我们曹家上下子弟、全族亲眷都在京畿与宣城地界，跑得了和尚跑不了庙，我们哪里敢有半分异心？往后曹家的荣光与前程，本就系在公公身上，一荣俱荣，一损俱损，唇亡齿寒的道理，晚辈时刻记在心里不敢忘！公公若是倒了，我们曹家顷刻间便会树倒猢狲散，哪里还能有好下场？求公公明鉴，念在曹家多年忠心追随的份上，不计前嫌，再给晚辈一次将功补过的机会！”

掌印太监垂眸看着跪伏在地、冷汗涔涔的曹鹄，尖细的嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神里没有半分温度，却也没再继续追责，只是慢悠悠地抬手，用绣着金线的衣袖拂了拂膝头并不存在的灰尘。

“起来吧。”他语气轻淡，却带着不容置喙的威严，“既然你曹家懂得唇亡齿寒的道理，也知道谁才是你们真正的靠山，那今日这点蠢事，咱家便暂且不与你计较。”

曹鹄如蒙大赦，连忙恭恭敬敬叩了一头，才小心翼翼地起身，垂手立在一旁，大气都不敢喘。

掌印太监缓缓转向窗棂，望着远处禹王府方向沉沉的夜色与隐约不散的杀气，尖细的嗓音里添了几分玩味与冷意。

“既然如今禹王勾结李王谋反，乃是宣城第一等的大事，满城风雨，人尽皆知，咱们身为太后跟前的人，若是连面都不露一个，连场热闹都不去凑一凑，岂不是太不合情理，也太容易让人疑心了？”

他微微一顿，手指轻叩窗沿，语气笃定。

“走，随咱家一同过去瞧瞧。看看那出你方唱罢我登场的好戏，究竟演到了哪一折。”