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僭越（第3页）

沈砚是解开天子阙一战谜团的关键切口，是唯一能触碰当年真相的活口，一旦被卫州的人带走，要么被彻底封口，要么被藏得无影无踪，所有线索都会就此中断，所有追查都会变成一场空谈。她不能眼睁睁看着凶手逍遥法外，看着沉冤永远埋于地下，更不能容忍这朗朗乾坤之下，权势凌驾于律法之上，让人命与真相沦为权力交易的牺牲品。

严诲之看着谢狸垂在身侧紧绷的指尖，看着她眼底压不住的执拗与不服，便知道这番劝说根本没有入耳。他太清楚这个手下的性子，平日里冷静机敏，办案利落狠绝，从不含糊退缩，可一旦触及真相与公道，便会生出一股撞破南墙也不回头的倔强劲儿。

他轻轻叹了一声，语气里少了几分上司的威严，多了几分近乎长辈的无奈。

“谢狸，我知道你性子倔，认定的事十头牛都拉不回来。你平日里在衙门里怎么查案，怎么较真，怎么不肯放过一点蛛丝马迹，我都看在眼里，也都睁一只眼闭一只眼。你有能力，有底线，我愿意护着你，由着你按自己的方式做事。”

他往前微倾身子，声音压得更低，沉缓却有力，每一个字都敲在谢狸心上。

“可这次不一样。这件事牵扯的不是江湖仇杀，不是市井凶案，是上面的态度，是朝堂的情面，是你我根本摸不着、碰不起的势力。对方能光明正大从死牢里提人，就说明天已经定了，势已经成了。”

“我劝你，此刻放下心气，冷静下来好好想一想。你究竟要的是什么，是一时冲动，把自己搭进去，还是安安稳稳留着性命，办你能办的案，守你能守的道。”

严诲之目光沉沉地望着她，带着几分恨铁不成钢的凝重。

“平日里看你机灵通透，一点就透，怎么偏偏到了这种关头，反倒拎不清轻重。你再倔强，再不服，也拗不过上面的决定。真把自己赔进去，案子照样查不明白，真相照样出不来，那才是真的得不偿失。”

严诲之看着谢狸眼底依旧不肯熄灭的执拗，沉沉吐出一口气，眉宇间的疲惫又重了几分。他深知眼前这个女子办案向来独断，为了追查真相常常不顾规矩，可这一次，她私自闯入死牢动用刑具逼问人犯，早已越过了捕快该守的界限。按规制，提审人犯、动用刑器皆由府衙司狱统一掌管，她这般擅自行事，便是实打实的僭越。

若是平日，他尚可压下不提，睁一只眼闭一只眼替她遮掩过去，可如今卫州之人正大光明将人提走，若是对方有心追究，抓住她私刑逼供一事大做文章，莫说她的前程保不住，就连他这个总捕头也要跟着受牵连。

严诲之面上的温和尽数褪去，取而代之的是一层冷硬如石的肃穆，周身的气息骤然沉敛，摆出上司该有的威严与冷酷，仿佛方才那番恳切劝说从未存在过。他抬眼看向谢狸，声音沉冷无波，不带半分私情。

“你私自闯入死牢，越权提审人犯，擅自动用刑具逼供，这般行径早已触犯府衙规矩，属于僭越失职。此事若是被卫州那边抓住把柄，刻意追究，莫说你这捕快之位保不住，就连整个刑狱房都要跟着受罚。”

他顿了顿，指尖在桌沿轻轻一叩，语气冷定不容置喙。

“念在你初犯，又是为查案心切，本官不做重罚。今日起，你去刑房领二十杖，罚扣半个月薪俸，闭门思过，无令不得擅自外出查案。”

这话落下，严诲之垂在袖中的手悄然收紧。

他面上冷若冰霜，不留半分情面，实则是在以惩罚做掩护，将她私自刑审之事坐实成小过，早早落下定论，也好堵住日后卫州那边可能掀起的风波。他罚她，不是真的要苛待，而是在以他的方式，硬生生将她从风口浪尖上拽回来，保下她这身官服，保下她这条查案的路。

只是这些心底的周全，他不能说，也不能露，只能用最冷酷的模样，藏起最沉的维护。

谢狸垂在身侧的手指缓缓松开，又缓缓攥紧，指腹抵着掌心，将那股几乎要冲出口的愤懑强行按捺下去。她望着严诲之面上冷硬肃穆的神情，听着那不容置喙的责罚，胸腔里像是堵着一块浸了冰水的巨石，沉得她喘不过气。

她心中并非没有不满。

她不过是为求真相，不过是不愿眼睁睁看着人犯被权势轻易带走，不愿看着一桩牵扯旧案的人命官司沦为官官相护的筹码。她拼尽全力守住的法度，到头来竟抵不过上层一句轻飘飘的默许，她拼了命追查的线索，竟成了她僭越失职的罪证。这世间的公道仿佛成了最可笑的东西，让她满心都是无力与寒凉。

可冷静下来细细一想，她也不得不承认，总捕头说的句句在理。

提审人犯、动用刑具，本就是司狱官的职责，她一介捕快擅自闯入死牢刑讯，已是坏了规矩，越了职权。卫州之人本就有意护短，若真要抓住此事大做文章，她不仅保不住沈砚，保不住线索，连自己这身捕快衣袍都将被轻易扒去，到时候连站在查案一线的资格都没有，更别提继续追查天子阙的旧案。

她是倔强，是不肯服输，却也不是不知好歹、不懂轻重的愚莽之人。

严诲之一面罚她，一面也是在以最稳妥的方式护住她，将她从风口浪尖上强行拉回。若是她此刻再执意反抗，只会将事情闹得更糟，将自己与身边之人一同拖入险境。

满心的不甘与愤懑在理智的压制下渐渐沉淀，化作一口沉闷的叹息，堵在喉间不上不下。

谢狸微微低下头，掩去眸底一闪而过的涩然与冷意，终是缓缓躬身，声音平静得听不出太多情绪。

“属下……遵命。”