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迎恩亭前（第2页）

他在迎恩亭前勒住马缰，翻身下马的动作干净利落，没有让任何人搀扶。

两百甲士在他身后齐齐停步，刀枪斜指地面，铁甲相撞的声音在这寂静的清晨里格外刺耳。

鸿胪寺卿上前一步，展开圣旨，高声宣读。

圣旨的内容无非是些场面话——靖王劳苦功高、镇守北境十年、朕心甚慰——萧玦跪听圣旨时面无表情，直到鸿胪寺卿念完最后一句“钦此”，他才起身，拱手道：“臣萧玦，谢恩。”

礼节周全，挑不出任何毛病。

但有心人都注意到，他谢恩时没有说“吾皇万岁”，只说“谢恩”。这两个字的差别微乎其微，却足以让有心人咂摸出别样的滋味。

接下来是百官上前见礼。按规制，由内阁首辅率先上前，然后是六部尚书，再然后是各部侍郎。

沈渊今日没有来——他告了病假，只派了次辅代替。

这个安排很微妙：沈家既没有缺席落人口实，又没有亲自到场给萧玦撑场面。是避嫌还是另有所图，一时没人看得透。

萧玦与次辅寒暄了几句，面上始终挂着那副看不出喜怒的淡漠表情。

轮到六部尚书时，他的神色反而松弛了些——兵部尚书是他昔日军中的旧识，两人简单交谈了几句边境军务，倒比方才的场面话多了几分真实。

谢清辞站在队列中，冷眼看着这一切。

他没有急着上前，也没有刻意退后，只是按着自己的品级，在侍郎队列中缓步向前。

当他走到萧玦面前时，恰有一阵北风吹过，将他官袍的袍角掀起一角，露出里面的素白衬袍。

两人的目光在风中相撞。

谢清辞拱手行礼，声音不卑不亢：“吏部左侍郎谢清辞，见过靖王殿下。”

萧玦垂眸看着他。

这个角度，他能清楚地看见谢清辞行礼时手指的姿势——右手四指并拢，拇指内扣，指节微微泛白，是常年握笔的姿势。

但右手虎口处有薄薄的茧，位置在职官的拇指、食指、中指之间，分布却略偏向虎口外侧。

那是握剑的茧。

萧玦的瞳孔微不可察地收缩了一下。

他握了二十年的剑，太清楚不同茧位对应的兵器了——拇指内侧的茧是练刀留下的，虎口正中是长枪，虎口偏外侧则是剑。

谢清辞手上的茧虽然不是特别厚，但分布极为均匀，说明此人练剑绝非一朝一夕之功。

一个吏部侍郎，手上却有剑茧。这意味着他不是一个单纯的文臣。

而萧玦记得很清楚，谢家独门的“玉关十三式”，正是当年边军赫赫有名的剑法之一。

“谢侍郎，”萧玦开口，声音不高，却压过了周围的嘈杂，“本王听说，吏部近来在勘核北境军饷？”

这句话问得直接，直接到周围的官员都不约而同地安静了一瞬。

谢清辞却面不改色，答得不卑不亢：“回王爷，北境军饷账目已收到，吏部正会同户部勘核。勘核完毕后，军饷自会如数拨付。”

“如数？”萧玦的嘴角浮起一丝若有若无的笑意，笑意未达眼底，“本王送去的账目，谢侍郎可看过了？”

“看过了。”

“五年账目，十九项开支，可有一笔不清？”

“账目明细，尚未勘核完毕。”

“尚未？”萧玦往前迈了一步。这一步不大，却刚好将两人的距离拉近到不足三尺。

他比谢清辞高出小半个头，此刻微微垂眸，居高临下地看着他，声音里多了一丝意味深长的寒意，“谢侍郎看账的速度，可不如卡饷的速度快。”