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桑妩自诩俗人一个，身无别技，只一手厨艺还算过得去。见院子里玫瑰开得好，便和阿盼两人捡了落花洗净，加糖杵成泥，再用瓶子封起来，倒上蜜，腌半天，去了苦味，便只剩香和甜。

挑一匙子冲茶、泡酒、做糕，都很好，钱氏尝了后赞不绝口，剩下的就用瓷瓶子封好，留着招待做客的女眷。

钱氏喜欢，桑妩便隔几日做一些，一来这东西留不大久，二来显得她诚心可贵么。

这日里又做了些鲜花饼，打算给钱氏送去。

钱氏不嗜甜，饼里香糯清甜的馅儿正合她心意，再配一壶沏得浓浓的热茶，能消磨整个下午。

一个个圆而扁的小饼乖巧躺在浅口碟中，淡黄酥软，不说味道如何，光靠颜值就很能打。

阿盼惊异得很，原来她们妩娘子厨间功夫竟这般精湛么！那些花大价钱、大力气培养出来的厨娘，也莫过如此了吧？

见过她做这鲜花饼，才知要花多少心思在里面。

面团加了油酥，又是揉，又是擀，包进馅儿去烤，两人守在灶前，满屋子香味，甚至盖过了锅里炖肉，先前的玫瑰卤子都不算什么了。

刚烤出来，便纵着阿盼先尝了一块。

一口咬下去大半，花香在口中漫开，只觉化身翩翩飞蝶置身花丛。

阿盼从前过惯了苦日子，第一次吃到这么好吃的饼，恨不得连舌头都吞下去，哪里还管昨日才说要学礼仪的话，两口便把巴掌大的饼给解决了。

看阿盼囫囵吞饼的架势，桑妩虚荣心得到了极大满足，笑道：“莫急，多的是，下次也还做。”

阿盼有点不好意思地嘟囔：“好吃是好吃，也太费劲了些。为这小小几枚，从晨起就开始忙活。”

桑妩笑道：“只要表姨喜欢，费些功夫不算什么。左右眼下我们最不缺的就是时辰跟力气。”

阿盼不解，妩娘子早先不是说想自己立门户么？怎么如今在韩家后宅却很安然的样子。

这般想着，便也问了。

桑妩卖了个关子：“日后你便懂了。”

阿盼的确不大懂，毕竟她是逃荒半道被家人卖了，随牙婆辗转，在码头遇上的桑妩，才被当时即将登船北上的桑妩买下，并没有多久的交情。

那牙婆是个看人下菜碟的，足足要了桑妩五贯钱。是以桑妩明明带了足够盘缠，却还在船上过得紧巴巴。有船工见桑妩身上穿的虽旧，却都是好料子，还带了个奴婢在身边，以为能宰一笔，不想她死抠死抠，遂没什么好脸色。

五贯钱，在阿盼的认知里是她们家五口人半年的嚼用，自己只不过是个粗笨的丫头，实在有愧于妩娘子。

可来了汴京才知道，原来五贯钱在这只够一桌中等席面的钱。

也难怪初入汴京那天，那华服小娘子会嗤笑她们了。

桑妩不知道自家婢子心里的小九九，越发精益求精，觉得这样尚有些单调，便去院墙边摘些粉白蔷薇点缀。

她生得高挑，不必踩墩子，踮脚去够高处最鲜妍的那一朵。

衣袖打落花瓣，纷纷扬扬仿佛下了一场花雨。

三月春光肆意明媚，院子里郁郁葱葱，穿碧色衫子的美人更是对眼睛格外友好，韩祯读书累了，便站在廊下欣赏，眼神专注热切。

钱氏出来恰好瞧见这幕，想起邻舍妇人打趣的言语，心下一咯噔，回去便寻心腹丫鬟来说话。

桑妩既进不去，也无法走远，便在丫鬟们休息的茶水屋发呆听唤。

桂花江米糖藕、牛乳菱粉香糕、鸡头酿砂糖，还有一壶莲子甜汤，莲子用细针挑去了苦芯，剩下的莲子芯也收起来晒干泡茶，有清心降火之效。

藕糯米香，菱角脆嫩，栀子花饼淡淡清甜，蜜渍过的鸡头芡实一咬流糖心儿。

咬一口瞧着朴素的山药糕，原来里面还包各种馅料，每一块糕都不尽相同，枣泥的、芝麻的、果馅儿的……嗯，甜而不腻，又有江南烟雨的温婉，透着士人雅致。

皇帝笑赞，“澧南这儿的点心，堪比蜜煎局。怪不得瞧不上，原是家里有更好的。”

从前在翰林院任职时，常有值宿的情况，廨房公厨也会备些点心小食供这样官员充饥解闷。

像裴序这种简在帝心的官员，皇帝还会三不五时地赐些羹汤下来。

裴序的性子随了祖父裴相，一向不大看重口腹之欲，皇帝也是知晓的，却不想今日微服走这一遭，叫他发现原来裴府的厨子中竟有这样的手艺。

除去色香味佳外，最叫他惊讶的其实是这桂花糯米糖藕，入口便有一股淡淡的熟悉感，很隐约，却又想不起来是什么。

皇帝并未多想，因他即位至今，与太后争权，至殚精竭虑，精神越发不济。如今已到了有每日要经御医调理，点安神香才能安然睡一个整觉的地步。

夜间若没休息好，白日精神恍惚也是常有之事。

尤其亲生女儿流落在外，仍未找回，这件事时刻牵动着他的心绪，久不能平。