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李归南其实也不认识沈澹州，倒被他怼得一滞，只骂，“反正不是——你时运不济，劫到你祖宗头上，老实点说不得还能留你一条命。”

尚琬从内堂暗影中出来。李归南忙起身，“怎么样？”

“吓得不轻，死过去，一时半会只怕醒不了。”尚琬转向贼匪，“你们在哪里劫的他？”

“南琅河入海口。”贼匪道，“听说他背后有大人物，出得起大价钱，我们大王……呃……我们哥哥就人命在入海前弄了他。”

尚琬坐下，倒一盅茶，“怎知他是沈澹州？”

“他自己说的。”

李归南一听同自己猜得一样，邀功地看一眼尚琬。尚琬根本没瞟他，“谁同你说他背后有大人物，出得起钱？”

“这我如何知晓？”贼匪道，“我们哥哥吃了酒高兴，同我们说的。”

尚琬便看一眼李归南，李归南立刻懂了，走过去抬足就是一脚，正中那贼匪心口膻中穴。贼匪一声不吭昏晕过去。

“你带人去，押着此人叫他带路。”尚琬道，“趁夜剿了他老巢。把他家大王带过来我问话——要快，我赶时间。”

“是。”李归南道，“山神庙那已预备下人跟着，消息应当很快就有了——未必用得上这厮。”便问，“姑娘拿他家大王——”

“既有人想用沈澹州引我来此，总要知道是谁吧。”尚琬哼一声，“这个沈澹州虽是假的，真的沈澹州还在，不能一举了此大患，以后必定还要做怪。”

“姑娘怎知是假——”

便听里头一声大叫，惊恐至极的模样。二人飞速交换一个眼神，尚琬站起来，“他醒了——我去问话。你赶紧去办，明日过午我要看见那位大王。”

“是。”

尚琬步入内室，便见男人满面惊惶，见了鬼一样缩在床角处，抖抖索索地。看见人来越发恐惧，努力把自己收紧，蜷作一团，“别……别杀我。”

尚琬站着，“为什么冒充沈澹州？”

“冒充？”男人面露困惑，“我没有，我是沈澹州，我没有冒充。”

此人模样不似撒谎。他若不是冒充，自己见到那个便是冒充的。尚琬道，“你究竟是谁，老实交待。”说着手腕轻轻一勾，便多了一把雪亮的匕首，“我虽不是山匪，杀个人也稀松平常。”

“别——别，别……别杀，”男人急叫，“我说，我什么都说，好汉饶命，别动手。”

尚琬不答。

“好……好汉想问……想问什么？”

看样子此人早被山匪吓破胆，知无不言的模样，倒不必费事吓他，尚琬便收了匕首，“你是谁？家在何处？”

“沈澹州。家——”男人道，“祖籍澹州。”又道，“后来去了西域。在……在那里讨生活。”

“你当真是沈澹州？”

“是。”男人愁眉苦脸道，“我姓沈，家居澹州，便起了这么个名字——好汉怎的不肯信我？”

“如何去了西域？”

“早年遇到个贵人，帮了他一个忙，他在沙州有生意，便命我去沙州，傍着做点小生意。”

“什么贵人？”尚琬问，“是男是女，多大年纪，相貌如何？”

“男的。”男人道，“当年见着时也就十六七岁年纪，长相……尤其出色，堪称美男子。”加重语气重复，“从来没见过这么好看的。”

“当年是哪一年？”尚琬心中一动，脱口道，“可是十二年前？先帝在时，明光八年？”

男人掐指半日，“是。”惊奇地看向她，“好汉怎么知道？”

“你当时……我是说明光八年，你就在澹州城里？”

“是。”

“你家在晏溪村？”

男人一滞，“好汉去过澹州？怎么连晏溪村都知道？”忙道，“我家不在晏溪村，却不算远，在附近沈溪村——我们一个村子都姓沈。”

尚琬大致懂了，倾身坐下，“你接着说，你帮了他什么忙？”

“当日晏溪村闹匪，一个村子死光，还被烧了。他来我们村借住，我阿兄出门做生意，宅子空着，便借与……呃，赁与他。”他恐怕尚琬同那人有仇，极谨慎道，“我就只帮了这么个忙，旁的便再没有了。”

“他只一个人？”