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登州疑云（第2页）

“萧玦在布局。”谢清辞的声音很轻，像是在自言自语，“他放跑周显，是为了让周显把文书带出登州。他派斥候潜入登州，是为了确保周显能顺利跑掉而不被沈家的人截杀。他让秦烈去西山大营传信，是为了在京畿布置一支可以随时策应的兵力。而他当众在朝堂上弹劾沈敬——”

他转过身，看着柳明远与谢砚，“是为了逼沈家反击，从而暴露沈家在各地的暗桩与谍报网。沈敬只是引子，登州也只是烟雾。萧玦真正的目标不在登州，在京城。”

柳明远神色一凛：“大人的意思是，萧玦要逼沈家提前动手？”

“沈家迟早要动手。沈敬倒了只是折了一枚棋子，沈家在户部、都察院、地方上的势力仍在。沈渊此人，最擅长的就是在退让中积蓄反击的力量。”

谢清辞重新坐回案后，“但萧玦不给他积蓄的时间。萧玦要趁沈敬案的热度还在，逼沈家露出更多破绽。而沈家一旦乱中出错，萧玦就会在京畿动用韩琮的兵力，用武力完成朝堂上没完成的事——彻底清洗沈家。”

他顿了片刻，声音陡然低了几分：“到那时候，我这个被萧玦当众绑过证词的吏部侍郎，就只能跟着他一条道走到黑了。他想把我绑在他的战车上——不是盟友，而是棋子。只不过他棋子用得比沈渊更高明，让你不知不觉就站到了他的那一边。”

柳明远沉默了好一会儿，才开口：“大人，咱们怎么应对？”

谢清辞没有立刻回答。他从案上拿起那封登州发来的加急密信，重新看了一遍，然后将它递到烛火上，看着火舌将信纸一寸一寸吞噬，化为灰烬。

“登州的事，我要亲自派人去。”

他将残灰弹进笔洗中，水面泛起一圈细微的涟漪，“谍报司在登州的人手已经暴露了，周显跑得太快，他们追不上。必须加派人手，而且不能用吏部的公开身份。”他抬起头，“让谢砚去。”

谢砚从门口走进来，单膝跪地：“公子吩咐。”

“你带六个人，今夜出发，走水路。不用吏部的船，用漕帮的私船——老关系还在，他们会卖我这个面子。”

谢清辞从案上拿起一份早已准备好的名录，“到达登州后分三路行动。第一路去登州知州衙门，周显虽然跑了，但他的书房、密室、私库都还在。查清他带走了哪些文书、留下了哪些文书。尤其是与北境边贸有关的旧档——二十五年前的，任何片纸只字都不要放过。”

“第二路去登州港，查周显出海时用的船。登州谍报司说他分三艘渔船出海，我要知道这三艘船是谁提供的、船主是谁、船工是谁、出海前有没有被其他人登过船。如果有船工留在岸上没走，带回来问话。”

“第三路——”

他停顿了一瞬，从袖中取出那枚碎了一角的玉扣，放在谢砚面前，“去登州城外旧驿道旁的土地庙，庙后面有一棵老槐树，树根下埋着东西。用这个玉扣做信物，挖出来以后原封不动地带回京城。如果东西已经不在了，就查清楚是谁挖走的、什么时候挖走的。”

谢砚接过玉扣，没有问那棵槐树下埋着什么。他跟随谢清辞这么多年，早已学会只问怎么做，不问为什么。

但他收好玉扣时，手指微微发颤——他是谢家旧仆的后人，知道这枚玉扣意味着什么。

玉关号的印信，谢怀远留下的最后一件遗物。而公子说用玉扣做信物才能挖出的东西，必定与三十年前的真相直接相关。

“属下今夜就出发。”谢砚将玉扣贴身收好，站起身，“公子在京中务必小心。刺杀的事——”

“那是另一回事。”谢清辞抬手打断他，“宫里的刺客不是你该操心的事。你只管去登州，速去速回。”

他站起身走到谢砚面前，语气罕见地多了一丝温度，“登州是沈家的地盘，周显虽然跑了，沈家在登州的势力还在。你这次去，可能撞上沈家的人，也可能撞上萧玦的人，甚至可能撞上北狄的细作。无论是哪一方，都不要硬碰。你的任务是带回线索，不是拼命。”

谢砚沉默着点了点头，然后转身离开了密室。

柳明远目送谢砚离开，回过头看着谢清辞：“大人，锦衣卫那边，要不要去探一探陆峥的底？”

“不必探。陆峥很快就会主动找上门。”

谢清辞重新坐回案后，翻开一本未批的考评册，“裴长庚去了登州，陆峥在京中就少了一条臂膀。他想在登州拿到东西，就必须借助吏部的情报网。而他想在京中稳住局面，就必须确保我不会在他背后捅刀子——”

“毕竟昨天在朝堂上，我当众替萧玦圆了谎。在沈家眼里，我已经是萧玦那边的人了。陆峥如果真和萧玦有联络，自然会来试探我的态度。”

他提起笔，在考评册上写了几行字，然后搁下笔，看着柳明远：“另外，登州这步棋既然已经摆上了台面，我们就不能在京城干等。传信给登州谍报司，让他们放出消息，就说吏部已经掌握了周显贪墨的全部证据，正在追查周显通敌的线索。”

“这个消息要同时传到沈府和京郊玄甲军营地——我要看看，沈渊和萧玦谁先坐不住。”

柳明远的嘴角浮起一个意味深长的笑：“大人这是要搅浑水。”

“水不浑，鱼就不出来。”谢清辞将考评册合上，站起身，“去吧。今天之内，我要知道沈敬在诏狱里的口供详情。陆峥亲自审的人，大理寺和刑部都在场，三司会审的笔录应该有办法拿到。哪怕只是只言片语，也要。”

柳明远领命而去。

密室重归寂静，只剩烛火在铜台上跳动，将谢清辞的影子投射在身后的墙上，巨大而模糊。

他重新拿出那份靖北军调动档案，翻到记载斥候队登州之行的那一页。

档案上的文字是柳明远从兵部调来的，每一条都有正规的行文格式，盖着边军内部的勘核印章。