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线索（第1页）

孟砚之悄无声息地翻墙落入小院，脚步轻得如同猫儿一般。她正欲快步回到自己房中，却猛地顿住脚步。

只见她房外的小厅里，一点昏黄的烛火在黑暗中摇曳不定。

陈妈坐在一张小凳子上，身子靠着门框，头一点一点地打着瞌睡。她身上只披着一件单薄的外衣，手边的小几上放着一盏快要燃尽的油灯，以及一个倒扣着的茶杯——显然是为了给她暖茶，却等得凉透了。

孟砚之的心像是被什么东西猛地揪了一下，一股暖流夹杂着浓重的愧疚涌上心头。

她竟让陈妈担心至此。

她轻轻走过去，小心翼翼地唤道：“陈妈？”

陈妈一个激灵，猛地惊醒过来。看到安然无恙站在眼前的孟砚之，她浑浊的老眼里瞬间爆发出巨大的宽慰，几乎是弹跳着站起来，一把抓住孟砚之的胳膊，上下打量，声音都带了颤：

“砚之！你可算回来了！老天保佑，老天保佑……你怎么去了这么久？老奴这心……这心一直吊在嗓子眼，都快蹦出来了！没出什么事吧？啊？没人发现你吧？”

她一连串的问题又急又密，满是后怕和担忧，抓着孟砚之胳膊的手因为用力而微微发抖。

孟砚之反手握住她冰凉粗糙的手，压低声音安抚道：“没事，陈妈，我没事。一切顺利，没人发现我。不是让您先睡，别等我了吗？”

“睡？我怎么睡得着！”陈妈眼圈一红，压着嗓子嗔怪道，“那是什么地方？龙潭虎穴啊！让你一个人去那种地方，我……我恨不得替了你去！你要是有个三长两短，我以后到了地下，怎么有脸去见老夫人……”

她说着，声音哽咽起来，连忙用袖子去擦眼角。

孟砚之心中酸涩难言。她知道，陈妈是将对她早逝母亲的忠心与爱护，全都倾注到了自己身上。这份深情，沉重而温暖。

“好了，陈妈，我这不是好好的吗？”她扶着陈妈坐下，将凉透的茶杯拿到一边，“快回去歇着吧，天都快亮了。您要是熬坏了身子，我才真是罪过。”

陈妈这才稍稍平复下来，却还是坚持要看着林晚照进屋。“砚之你快去换下这身衣裳，好好泡个热水脚驱驱寒气，我这就去小厨房给你煨点粥米。”

孟砚之知道拗不过她，只得应下。在她转身回房的那一刻，听到陈妈在她身后，用极轻的声音念了一句：“阿弥陀佛，菩萨保佑……”

回到房中，隔绝了外界的寒意与陈妈的担忧，孟砚之独自一人闭上眼睛，那些在教坊司地下看到的惨烈景象清晰地浮现出来。

黑暗中，教坊司地下的景象如同梦魇，在她眼前反复上演：阴冷的铁笼、绝望的眼神、那些女子身上触目惊心的伤痕……每一种声音，每一种气味，都仿佛烙印在了她的感官里，挥之不去。

然而，在这些混乱而痛苦的记忆碎片中，一个念头却异常清晰地浮现出来，冰冷刺骨。

云雀。

那些她看到的伤痕，听到的呜咽，似乎都与云雀模糊的面容重叠起来。一种强烈的、近乎直觉的怀疑在她心中疯狂滋长——

云雀的死，绝非那么简单。那所谓的“病故”，恐怕是掩盖某些更可怕真相的遮羞布！

或许，她的死与这地下的罪恶息息相关？或许，她是不堪受辱自尽而亡？

又或许……她是发现了什么不该发现的秘密，而被……灭口？

最后这个想法让孟砚之猛地睁开了眼睛，在黑暗中直直望向帐顶，手心一片冰凉的冷汗。

如果真是这样，那这桩案子于她而言，就不再仅仅是一桩需要揭露的罪案。

它变成了一场必须进行的复仇，一个必须求得的答案。

为云雀，也为所有那些被黑暗吞噬的、无声无息的女子。

（大理寺值房）

大理寺那间堆满卷宗的廨房内，空气仿佛凝固了。