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第 2 章（第1页）

第02章·老唐求子

天刚蒙蒙亮，东方天际先泛出一抹浅浅的鱼肚白，转瞬便被云层缝隙里钻出的晨曦晕染开来——橘红的霞光一缕缕舒展蔓延，将那天幕下涌起的云浪，揉成暖融融的彩色锦缎，流光溢彩，明丽动人。

静谧辽阔的豫东大平原上，一望无际的麦苗用希望的颜色装扮着苍茫原野，静静迎接新一天的到来。

老唐骑着那辆从大力家借来的二八式自行车，离开了妹妹的家，缓缓行驶在乡间小路上。

车轮碾过坚实的路面，发出细碎而带着金属质感的“铮铮”声，偶尔将路面的小石子迸溅飞起，“啪”的一声甩落在路边的草窠里。路旁野草尖悬挂的晨露尚未干透，在逐渐敞亮的天光中微微闪烁。微风拂过，带来几分清晨特有的清新凉意与潮湿泥土的气息。

望着东边天际的朝霞，老唐嘴里自言自语地念叨着：

“早看东，晚看西，今个这天，早晚得下雨呀。”

远远地，前方路口旁的一家小吃店映入眼帘，小店棚沿往外冒着腾腾热气。悬挂在门口的招牌极简单，就是一块锅排大小的硬纸板，穿根绳子挂在一根木桩上，上面用红粉笔歪歪扭扭写着四个字——

“稀饭、油条”。

老唐捏了捏车闸，放慢速度，拐了进去。

敞开的门脸里，并排摆着一张宽大的白案和一口黢黑的大油锅。热油的香气随着老唐的走近愈发浓烈，直往鼻子里钻。

案子后坐着一位穿白色工装的师傅。原本的白衫早已泛黄发灰，胸前沾着一层面粉，还溅着星星点点的褐色油斑，领口袖口更是蹭着一层油亮的黑渍——他正低头专注地在案上揉着面团。那面团在掌心被反复揉压、拉抻，渐渐变得光滑筋道，仿佛有了生命。

随后，师傅取来擀面杖，将面团擀成宽约一拃的长面片。刀起刀落，切成宽约二指、长约一拃的面剂子。取两片叠压，用一根竹片从中间纵向压出一道深痕，便成了面坯。

接着，他双手捏住面坯两头，轻轻掂起拉抻，将面坯慢慢拉长，再把中间缓缓沉入一旁的油锅里；同时，拇指与食指在面坯两端一掐，指间落下的小面团被他随手丢在案台一角——动作行云流水。

油锅旁坐着另一位穿蓝色工装的师傅，叉着双腿，工装上满是油渍。虽是早春，他肩头却搭着一条油渍麻花的毛巾；右手捏着一双长竹筷——筷头被常年的热油浸得油亮发黑，左手则时不时捏起毛巾一角，习惯性地擦着额颊。

面坯刚入油锅时还泛着白，一遇热油便“滋啦”一声，激起细密的油沫。它先是一沉，随即慢慢浮起，师傅立刻用长竹筷灵巧拨弄，来回翻转。只见面坯在油浪中以肉眼可见的速度鼓胀、变形，表面从浅黄染成金灿灿的，转眼间便化作一根蓬松硕大的油条。

师傅看准时机，手腕一抖将其捞出，一根根竖着放进一旁细铁丝编成的圆筐里沥油。

店面敞着，简陋陈旧，却透着一股熟悉又让人安心的烟火气。

老唐下车，把自行车支在店外一侧，低头走进店里。他操着浓重朴实的乡音，向店主要了一碗面汤、两根油条，随后在漆面斑驳的小木桌旁坐下，安静等候。

不一会儿，热腾腾的面汤和炸得金黄酥脆的油条便端了上来。

老唐也不着急，就这么不紧不慢地吃着，仿佛一天的时光，都能从这碗热汤里从容开启。

然而，这份清晨的宁静，却反衬出他生活里那份长久的缺憾。

老唐和妻子秀英结婚十多年，日子虽和睦，家中却始终少了孩子的欢声笑语。

这些年，夫妻俩为了能有一个自己的孩子，不知奔波了多少地方：访遍了城里乡间的医院，看遍了中西医，求遍了各路专科大夫。药不知吃了多少袋，偏方也试了一种又一种——那些苦涩的、酸涩的、难以下咽的汤药，秀英都咬着牙默默咽下，可肚子却始终不见半点动静。

多年辛辛苦苦攒下的那点积蓄，也几乎全耗在了这条漫长又渺茫的求医路上，如同石子投入深潭，只漾开几圈涟漪，便悄无声息，再无回响。

无奈之下，两人便商量着抱养一个孩子。

这话嘴上说得轻巧，真张罗起来，才发现竟是困难重重——既要孩子来路清白，又得对方心甘情愿，更要符合领养的相关政策，还得避开旁人不必要的闲话，简直难如登天。

接下来的三两年，夫妻俩四处打听、托人打探，可世上哪有那么多条件合适、又愿意□□的人家？钱倒是没少花，请客、送礼、托人情，一样都没落下，可事情始终没有一点实质进展。