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药与信（第3页）

一个人在最恐惧的时候，做出的是最理性的选择。这是苏清沅说的。周瑞家的此刻的选择，就是这个道理最好的注脚。

与此同时，距京城六十里的京郊大营，灯火通明。

老侯爷苏衍之坐在帅案前，面前摊着一张舆图，图上用朱砂标着几处关隘的位置。他今年五十七岁，身形魁梧，鬓角虽然花白，但一双眼睛依然锐利如鹰。他端起茶盏喝了一口，茶已经凉透了，眉头都没皱一下。

帐帘被人从外面掀开，陆武走了进来。

“老侯爷。”

苏衍之没有抬头，目光仍然落在舆图上：“什么时辰了？”

“子时三刻。”

“明日卯时拔营，你让前锋营把粮草清点一遍，别像上个月一样到了半路才发现短了两车。”

陆武没有应。他没有像往常一样领命退下，而是站在原地，一动不动。

苏衍之终于抬起头，看了陆武一眼。这个跟了他十几年的护卫，今晚的表情不对。陆武这个人，苏衍之太了解了——在战场上被围困三天三夜不会皱眉，被人用刀架在脖子上不会眨眼。但今夜，他的眼睛里有一种苏衍之从未见过的东西。不是恐惧，是某种更深沉的东西，像是一个人已经把所有的勇气都攒在了一起，准备用来做一件这辈子最重要的事。

“什么事？”苏衍之放下了茶盏。

陆武从怀里取出一封信，双手呈上。

“老侯爷，这是二姑娘托属下转交的。”

苏衍之没有立刻接。他看着那封信，信封上只写了“老侯爷亲启”四个字，字迹娟秀但力道不足，像是写字的人身体虚弱、握笔不稳。二姑娘。他花了三秒才把这个称呼和府中那个庶出的孙女对上号。苏清沅。卫氏的女儿。那个从出生起就体弱多病、常年窝在后罩房里、他几乎没有正眼看过的孙女。

苏衍之接过信，拆开。信纸只有一页，上面也只有一段话。他看完之后，脸上的表情没有任何变化，但他握信纸的手，微微收紧了。

“陆武，她在信上说的，你知道多少？”

陆武跪了下来。这个跟了他十几年的护卫，在他面前跪过无数次——领赏时跪、受命时跪、犯错时跪。但今夜这一跪，和之前所有的跪都不一样。苏衍之看出来了，陆武不是在请罪，不是在表忠心，他是在求。

“属下知道的不多。但属下知道一件事——二姑娘要死了。”

帐中安静了一瞬。

舆图上的烛火跳了一下，将两个人的影子投在帐壁上，黑黢黢的两团，像两座沉默的山。

“谁要杀她？”

“夫人。”

苏衍之的手指在桌案上轻轻叩了一下。这是他思考时的习惯动作，陆武见过无数次，每一次都意味着老侯爷在做一个重要的决定。但叩击的节奏和以前不一样了——以前的每一次都是沉稳的、笃定的、带着军人的果断；这一次的叩击是乱的，快一下慢一下，像是一颗被什么东西绊住了的棋子。

“备马。”苏衍之站起来，将那封信折好，塞进袖中。

“老侯爷，明日卯时——”

“让前锋营的副将代我点卯。今夜回府，明日卯时之前赶回来。”苏衍之已经拿起了架在帐边的佩刀，声音不大，但每个字都像是钉进木头里的钉子，“侯府出了事，我这个做祖父的，不能不知道。”

陆武低着头，应了一声“是”。他站起来，转身出去备马。帐帘落下的瞬间，他的眼角有一道极细极细的亮光，是泪。跟了老侯爷十几年，他在战场上见过死人堆，见过血流成河，没有流过一滴泪。今夜，在京城六十里外的大帐里，他为那个只见过一面的、苍白得像纸一样的二姑娘，流了一滴泪。

不是因为可怜她，是因为他在她身上看到了自己的女儿。一样的无助，一样的无处可逃，一样的——只能用最后一口气，去找一个素不相识的人，求他替自己传一句话。

苏衍之走出大帐的时候，夜风正紧。他翻身上马，陆武和另外两个护卫跟在身后，四匹马在夜色中朝着京城的方向疾驰而去。马蹄声敲碎了深夜的寂静，惊起路边林中的宿鸟，翅膀扑棱棱地扇动，在黑黢黢的夜空中划出一道道看不见的痕迹。

六十里路，快马加鞭，不到一个时辰就能到。

苏衍之在马上迎着风，眯着眼睛。他想起那封信上二姑娘写的那句话——“孙女若死于今夜，非病也，乃人祸。”简简单单的一句话，没有哭诉，没有哀求，甚至没有提任何人的名字。但越是这样简洁的话，越让人无法忽视。一个十五岁的庶女，在快要死的时候，没有求他救命，只是告诉他——如果有人杀我，那不是病，是谋杀。

她在告诉他：我不是在求你救我，我是在告诉你真相。至于你信不信、管不管，那是你的事。苏衍之攥紧了缰绳。这封信的语气，让他想起了另一个人。卫蘅。

当年卫氏嫁入侯府的时候，也是这种语气。不卑不亢，不讨好不逢迎，该说的话一句不少，不该说的话一个字不多。他当时对老侯夫人说：“秉言有福气，娶了个好媳妇。”十二年后，那个好媳妇的孤女，用同样的语气，给她的祖父写了一封诀别信。

苏衍之策马加速，夜风灌进他的领口，凉意彻骨。但他的后背在出汗，一层一层地往外冒，浸透了里衣，又被夜风吹干，干了又湿，湿了又干。他在军中三十年，什么大风大浪没见过？但从没有像今夜这样，被一封信、一个素未谋面的孙女，搅得心神不宁。

卯时初刻，天边刚露出一线鱼肚白。

后罩房的灯亮了。

苏清沅从床上坐起来，一夜没睡，但她的眼睛比任何时候都清明。她从袖中取出那几样东西——卫氏的手书、旧信笺、血绢、碧桃的薄绢、柳氏暗格里取出的信、周瑞家的给她的蓝皮册子和那封给老侯爷的信。她将这些证据一样一样地摆在桌上，像是茶道中的仪式一般，最后从纸包里取出那两把铜钥匙，放在所有证据的最上面。