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城南（第3页）

不是“写到这里就停了”，而是后面有半页被人撕掉了。

苏清沅翻到第四页，是另一段话，字迹与前三页不同，更加端正工整，像是后来补写的。

“此册藏于箱底，若有朝一日清沅长大成人，见此手书，切记：你父亲并非冷血之人，他只是太怕了。怕到不惜牺牲你我母女，也要守住那个秘密。”

“但你不需要怕。”

“你要做的事，不是替你母亲报仇，而是——夺回本该属于你的一切。你的嫡长女身份，你的嫁妆，你的尊严。因为这些东西，原本就是你的。不是柳氏的，不是苏明姝的，是你苏清沅的。”

“那件事，你还不需要知道。等你站稳了，等你有了足够的力量，那件事自然会找上你。”

“你的母亲，卫蘅，绝笔。”

苏清沅合上册子，闭上眼睛。

她的手在发抖，不是因为害怕，而是因为一种从骨子里涌出来的愤怒。那种愤怒不是她自己的，更像是原身残留在血脉中的本能——一个三岁丧母的女孩，在十五年后终于读到了母亲留给她的遗言。

她深吸一口气，睁开眼。

卫氏在临死前，已经查到了某件事的真相。那件事关乎“皇室血脉”，足以让苏秉言身败名裂，让苏氏一门万劫不复。

苏秉言因为害怕这个秘密被揭穿，默许甚至参与了柳氏对卫氏的谋杀。

而卫氏知道自己必死，所以把最关键的证据藏在了这个箱笼的夹层里，等着自己的女儿长大成人后来取。

但现在的问题是——那半页被撕掉的内容在哪里？

苏清沅翻遍了整个夹层，除了这本册子，什么都没有。

要么是卫氏当时就没有写完那关键的一段，要么是那半页被人撕走了。如果是后者，是谁撕的？什么时候撕的？

侯府里知道这个箱笼存在的人，除了原身和碧桃，只有柳氏。柳氏在清理卫氏遗物的时候，不可能没有翻过这些箱笼。但她为什么没有发现夹层？

除非她找到了夹层里的东西，撕走了最关键的那半页，然后把剩下的一起留在了后罩房。

柳氏为什么要留着这个？

苏清沅闭上眼睛。

答案是——柳氏留着这个，不是因为仁慈，而是因为需要。这半本册子，在她手里，既是一个威胁——可以用来控制苏秉言；也是一个缓冲——万一事情败露，可以把所有责任都推给死人。

柳氏做事，从不做绝。她永远留着后手，留着余地，留着一条万一出事可以退回去的路。

这就是为什么她能在侯府屹立十二年不倒。

苏清沅站起来，将那本册子贴身收好，和那封信笺放在一起。她把箱笼的夹层恢复原状，重新放好那些旧物，然后坐回床沿上，让自己看起来像是在闭目养神。

但她的大脑在疯狂运转。

卫氏的手书给了她两个关键信息：

第一，苏秉言害怕的秘密，不是关于柳氏，而是关于“皇室血脉”。这意味着她之前的推测是对的——这件事牵扯到了皇室。

第二，卫氏让原身“夺回嫡长女身份”，不是因为嫡庶之分本身有多重要，而是因为嫡长女身份是原身在这个世界上安身立命的基础。只有站稳了这个位置，她才有能力去面对那个更大的秘密。

所以，系统给她的终极任务是“夺回永宁侯府嫡长女身份”，而不是“查明卫氏之死真相”。

查明真相只是手段。

夺回身份才是目的。

苏清沅睁开眼，看了一眼右上角的倒计时。

六天零一小时三十三分。

碧桃还没回来。

她又等了将近一个时辰，等得心焦如焚，但面上一直没有露出任何异样。她不能出去找，不能派人去打听，不能做任何可能引起柳氏怀疑的事。

她能做的，只有等。

酉时初刻，天色开始暗下来的时候，碧桃终于回来了。

她进门的时候脚步虚浮，嘴唇发白，整个人像是刚从鬼门关走了一遭。苏清沅看到她的第一反应不是问话，而是倒了杯水递过去。

“先喝口水，坐下来，喘匀了再说。”

碧桃接过杯子，咕咚咕咚灌了一大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上。她用手背抹了一把，深吸了几口气，才勉强稳住自己。