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赴东宫（第2页）

“去。”

三日后，沈惊鸿如约来到太子府。

太子府的规格比他的宅邸大了数倍不止。朱门铜钉，石狮踞坐，门楣上挂着御笔亲书的匾额——“继乾宫”三个字，用的是飞白体，笔画间露出丝丝白地，像老树枝杈间漏下的天光。门前的石阶被岁月磨得光滑如镜，阶下停满了车马——朱轮华盖的、青帷小轿的、高头大马的，挤挤挨挨，一直排到巷口。

沈惊鸿被引到一处花厅。穿过三重院落，每一重都有假山、池沼、花木，布局精巧，一步一景。花厅不大，但陈设极为雅致。紫檀木的桌椅，汝窑的茶具，墙上挂着一幅前朝山水大家的真迹——《溪山行旅图》，笔墨苍润，气象萧疏。厅中已摆好了宴席，菜品不多，但每一道都极为精致——不是炫富的排场，而是低调的讲究。

太子李继乾坐在主位。他今日穿着杏黄色的常服，没有戴冠，只用一根玉簪束发。面带温和的笑容，目光沉静，整个人像一柄被锦缎包裹的利剑——外表柔软，内里却藏着锋芒。

他身边还有几个人。沈惊鸿一眼就看到了林怀瑾。

林怀瑾坐在太子下首，穿着绯色官服，面如冠玉，神色从容。他的坐姿端正而不僵硬，手指轻轻搭在茶盏边缘，目光微垂，像一尊玉雕。看到沈惊鸿，他的眼神微微闪动了一下——只是一瞬，快得几乎看不见——随即恢复平静。

那闪动里有什么，沈惊鸿读懂了。

是歉意。

“沈将军来了。”太子起身相迎，笑容温和，“快请坐。”

沈惊鸿行礼入座。他的位置被安排在太子另一侧，与林怀瑾相对。这样一来，他抬头便能看到林怀瑾，林怀瑾抬头便能看到他。两人之间隔着一张紫檀木桌案，隔着一壶温着的黄酒，隔着太子的目光。

“今日是私宴，不必拘礼。”太子举杯，“沈将军是我大梁的柱石，本宫早就想与将军亲近亲近了。”

沈惊鸿举杯回敬：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

觥筹交错间，太子谈笑风生。从边关战事聊到京城风物，从兵法韬略聊到诗词歌赋。他说话滴水不漏，每一句都让人如沐春风。问沈惊鸿边关的冬天有多冷，听到“滴水成冰，刀出鞘能冻住”时，露出真切的惊叹；聊到骑兵战术时，竟能引用《孙子兵法》中“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳”的句子，显然做过功课。

但沈惊鸿注意到，太子的目光时不时落在他和林怀瑾之间，像是在观察什么。那目光很轻，像蜻蜓点水，但频率越来越高。

宴至中途，太子忽然放下酒盏，笑着看向林怀瑾。

“怀瑾，你与沈将军近来多有往来，可有什么趣事说给本宫听听？”

林怀瑾的手指微微一顿。

只是一瞬，快得几乎看不见。茶盏在他手中停了一息，然后继续送到唇边。他喝了一口茶，放下茶盏，神色如常。

“回殿下。”他的声音平稳，带着恰到好处的笑意，“臣近日随沈将军学习骑射，勉强能射中靶心了。”

“哦？”太子来了兴致，身体微微前倾，“怀瑾学骑射？这倒是新鲜事。你从小就不爱武事，林侍郎请了退役校尉来家里教，你学了一年就推说手腕疼，再也不肯碰弓箭了。”

林怀瑾微笑道：“那时候年纪小，不懂事。如今大了，方知身体是本钱。再说，沈将军教得好，比那位校尉耐心多了。”

太子哈哈大笑：“好一个‘身体是本钱’。沈将军，你这个学生如何？”

沈惊鸿看了林怀瑾一眼。绯色官服衬得他面如冠玉，那双深邃的眼睛里带着温和的笑意，和在别院月夜里完全不同。此刻的他，是太子的近臣，是金陵林氏的子弟，是朝堂上滴水不漏的“笑面狐”。

“林大人聪慧过人，学什么都快。”沈惊鸿道。他的声音平淡，听不出任何情绪。

“那便好。”太子举起酒杯，“来，本宫敬二位一杯。怀瑾是文，沈将军是武。文武相济，方是治国之道。”

三人碰杯。酒液入喉，沈惊鸿觉得有些苦。

宴席散后，太子屏退左右，单独留下了沈惊鸿。

花厅里只剩下他们两人。烛火将太子的影子投在墙上，巨大的，微微晃动。太子的笑容淡了几分，取而代之的是一种沉稳的威压——不是刻意释放的，而是久居高位者自然而然流露出的气场。

“沈将军。”他开门见山，“本宫想问你一句话。”

“殿下请讲。”

“你可愿为本宫效力？”

花厅里安静下来。烛火跳了跳，将太子的脸映得半明半暗。窗外有秋虫在鸣叫，声音凄切，像在催促什么。

沈惊鸿沉默片刻，单膝跪地：“臣是大梁的将军，自当为大梁效力。”

太子看着他，目光深邃。那双眼睛和林怀瑾不同——林怀瑾的眼睛是深潭，表面平静，底下暗流涌动；太子的眼睛是古井，表面也平静，但底下什么都没有，只有深不见底的空。

“本宫要的不是这句话。”他道，“本宫要的，是你的忠心。”

沈惊鸿低着头，没有说话。

太子走到他面前，居高临下地看着他。杏黄色的常服在烛光下泛着温润的光，像一层薄薄的黄昏。