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八百骑（第2页）

营地里的士兵们见到他，纷纷停下手中的活计行礼。沈惊鸿一一点头回应。他认得这里每一张面孔，叫得出每一个人的名字。

那个正在包扎手臂的青年叫李二狗，今年十九，家里还有个妹妹等他回去娶媳妇。他是前年冬天投军的，瘦得像一根竹竿，连刀都握不稳。

沈惊鸿看他，不自觉恍惚了一下，想起了十五岁那年的自己，韩通本来不想收他，是沈惊鸿说“让他试试”。现在李二狗已经是斥候营里最好的骑手之一，能在疾驰的马背上回头射箭，百发百中。

那个蹲在火堆旁烤饼的老兵叫周铁柱，沈惊鸿总是叫他周叔，跟着他打了五年仗，从老将军在的时候就跟着。他身上伤疤比岁数还多——左肩被箭射穿过，右肋被刀砍过，左腿被马蹄踩断过，养了半年才重新站起来。沈惊鸿劝过他，说周叔你年纪大了，该回去了。周铁柱摇摇头，说：“回去做什么？家里没人了。这里就是我的家。”

还有那个抱着长矛打瞌睡的半大孩子，叫石头，才十六岁。去年冬天，北狄的一支游骑袭扰了他家的村子，父母都死在了那场劫难中。他把自己卖身投军，只求一口饭吃。

沈惊鸿第一次见他时，他跪在地上，额头贴着地面，说：“将军，收下我吧。我不要饷银，只要一口饭。”

沈惊鸿把他扶起来，用近乎冷酷地说，“燕云军不养闲人。要吃饭，得练刀。”

石头抬起头，眼睛里全是泪，冷酷的声音在石头这里却是那般温暖似阳，咬着牙，“我练。”

现在石头已经能跟着斥候队出关了。第一次杀人后，他吐了一整夜，沈惊鸿坐在他旁边，什么都没说，只是陪着他。天亮时，石头擦干嘴角的污渍，说：“将军，我没事了。”

沈惊鸿看着他眼底的青色，知道他说谎。但没有拆穿。因为他记得自己第一次杀人后的那个夜晚，也记得周铁柱守在帐外的沉默。有些东西，只能自己扛过去。

这就是他的燕云铁骑。

不是朝廷兵册上冷冰冰的数字，而是一个个活生生的人。每个人都有名字，每个人都有故事，每个人都把命交在他手里。这份重量，比斩雪刀更沉。

夜渐深，沈惊鸿坐在篝火旁，用父亲的磨刀石细细打磨着斩雪。火光在刀身上跳跃，映出幽蓝色的光泽。他磨得很慢，和十五岁时一样，从刀格到刀尖，一遍又一遍。这个动作他已经做了成千上万次，成了身体的本能，就像呼吸。

五年了，斩雪饮过多少血？他记不清了。但他记得每一次拔出这把刀的时刻——野狼谷的夜，雁门关的雪，葫芦谷的火，还有无数个黎明和黄昏。刀锋越来越锋利，他的手上茧越来越厚，身上的功勋和荣耀也越来越多，眉眼里的煞气也越来越多。

“将军。”赵破奴走过来，在他身旁坐下，欲言又止。

“说。”

赵破奴搓了搓手。篝火映着他年轻的脸，脸颊的伤刚结痂，额头上那道新添的伤口还在渗血，他却浑然不觉。“京城来消息了。陛下看了捷报，龙颜大悦，要召您回京受赏。”

沈惊鸿磨刀的手微微一顿。

回京！回京？回京。

数来他已经五年没有回过京城了。五年前离开时，他还是个初出茅庐的年轻将领，带着一腔热血和建功立业的梦想。五年过去，热血被风沙磨成了冷硬的壳，热血和梦想也变成了整日思考如何在下一场战役中让更多弟兄活下来。

京城的繁华是否依旧？细节全然已经模糊了。

自嘲苦笑，他只记得朱雀大街很宽，比雁门关的校场还宽；皇城的城墙很高，比边关任何一座关隘都要高；街上的人很多，比整个燕云军加起来还多，还有他国商团，黑的白的，叽里咕噜地听不懂一句。

但长安的那些面孔都是陌生的，那些声音都是嘈杂的，那些灯火都是遥远的。

他不属于那里。

“何时动身？”

“陛下的意思，应该是越快越好。”赵破奴迟疑了一下，“将军，您……回去吗？”

沈惊鸿沉默片刻，忽然问：“你觉得我该回去吗？”

赵破奴挠了挠头，尴尬地笑了笑，这个动作让他看起来比实际年龄更年轻。

“您是将军，问我干什么啊？”

小声嘀咕了一下，而后意识到不对，连忙改口。

“按理说，陛下亲自下旨，不去就是抗旨。可是……”他压低声音，目光警惕地扫了一眼四周，“将军，京里那些当官的，没几个好东西。您性子直，我怕您吃亏哩。”