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第三回 边策阁臣争利害定和天子吐纶音（第1页）

隆庆五年三月顺天府

一

话说隆庆五年三月，北京城春寒料峭，冻土方苏。

寅时三刻，张府大门悄然开启。一顶青呢小轿抬出府门，檐角铜铃在晨风里发出细碎清响。轿帘低垂，隐约可见一人影端坐其中，正是往文渊阁赴朝会的张居正。

天尚未亮透，轿帘一角被风掀起，灌进的空气里带着泥土解冻的腥气，混着远处人家早炊的柴烟味，凛冽中透着一丝暖意。

轿内，张居正闭目倚着厢壁。昨夜批阅各处来函至子时，今晨又寅时即起，眼底青黑即使用八白散细敷，亦难全然遮掩。

然神思已醒。

宣大总督王崇古那道关于“封贡互市”的奏疏，已在内阁连议数日。王鉴川此番将“封贡八事”掰开揉碎，字字句句透着焦灼。边镇将士等不起了，年年南下劫掠的蒙古骑兵也厌战了。俺答要的，不过是个体面的收场。

轿子在会极门前稳稳落下。张居正掀帘而出，理了理衣襟。姚旷候在门前，只能送到此处。他独自穿过会极门，沿着廊庑西行。过圣谕坊时，脚步略顿，仰首望了一眼坊上那行早已铭刻于心的文字，随即迈入文渊阁的院门。

二

阁内银霜炭烧得正旺，铜盆镂空盖子里丝丝缕缕冒热气，与窗缝渗入的寒气在半空交锋，氤氲成一片迷蒙。

高拱早已在座。他坐于西首案后，眉头拧作川字，面前摊着王崇古奏疏的抄本，手指无意识叩击案面，发出沉闷的笃笃声。殷士儋捧着茶盏，一口一口地抿，目光在二人之间逡巡，活似蹲在墙头观风的鹌鹑。

张居正于东首第二把交椅落座。紧邻高拱，面朝李春芳的空位。文渊阁规矩，阁臣东西对坐，孔子像供于正位。各人坐何处，年月久了便成定例，亦是权力座次。

当值中书悄无声息奉上茶。他接过，置于案边，未饮。

“王鉴川这道奏疏，议了这许多日，该有个定论了。”高拱将手中抄本往大案中央一推，纸页哗啦摊开。“封号、贡额、贡期、互市、抚赏、归降、经权、戒饰，八条，条条冲着朝廷要说法。他在宣大，比咱们看得真切。边镇将士等不起，俺答也等不起。”

语至此，他顿了顿，目光扫过在座诸人，声调沉下：“诸位，北疆烽火自嘉靖朝至今，四十余载，多少军民葬身沙场。如今俺答递了梯子，朝廷若不顺势而下，难道还要将士们再用血肉去填？”

殷士儋放下茶盏，叹道：“封其名号，许其朝贡，尚可斟酌。但这互市……”他摇头，“郭司马第一个不会点头。兵部那头，顾虑深着呐。”

“郭乾？”高拱鼻腔里哼出一声，带着三分讥诮，“兵部就出了这么个不粘锅？兵部自有兵部的难处。可谁不知这些年边镇账目，经不起细查。一开互市，粮秣军饷进出便少了许多腾挪余地。他们舍不得的，是那条财路。”

这话说得直白刺骨。殷士儋张了张嘴，终究未接。

高拱目光转向张居正：“太岳，你怎么看？”

张居正端起茶盏，浅啜一口。水温正好，六安瓜片的清冽在舌尖化开。高拱此人，看似粗豪，实则心细如发。他在推动一事前，早将各方利害算得清清楚楚。

“王鉴川在宣大，比我们清楚虏情。他敢连番上疏，必有把握。”他顿了顿，放下茶盏，“互市可先开一线，细则徐徐定。治国如烹小鲜，火急了要糊。”

高拱盯着他看了片刻，忽然捋须一笑：“你张太岳，倒是越来越会拿捏火候了。”

“肃卿兄是雷火，我总得在旁边看着点锅。”张居正语气平淡，听不出喜怒。

殷士儋低咳一声，似是忍笑。

门外传来迟缓脚步声。首辅李春芳到了，名义上的首辅。他眼下乌青深重，默默于首座坐下，未发一言，只将那份奏疏抄本拿起，慢慢翻阅。

高拱等了一阵，见他始终不语，语气便带上了不耐：“李公于此，意下如何？”

李春芳合上奏疏，抬头：“封贡之事，非同小可。依老夫之见，还当从长计议，徐徐图之。”

“从长计议？”高拱声调骤高，震得茶盏里的水晃了晃，“王鉴川奏疏里写得明白，俺答此番求和，是因把汉那吉降明，他理亏心虚，又怕孙子有失，这才放下身段。这等时机，稍纵即逝。若再拖上一年半载，等俺答回过神来，还肯这般低声下气？”

李春芳脸色泛白，嘴唇翕动，终究未再开口。

张居正垂着眼帘。他想起了月前李春芳私下来寻，惶惶不安地问：“以徐公之能，尚因弹劾求去，如芳者，安可久居此地？”

他当时答了实话：“若如此，尚可保令名。”

话伤人，却是出路。这位好好先生，既无肃清天下之志，又无斡旋凶险之能，强留无益。

可此刻看他被高拱当众逼得无言，张居正心里仍掠过一丝不忍。他忽然想起很多年后，自己病中给这位已致仕多年的同年去信。那时他位极人臣，却也身心俱疲，满朝门生故吏，能说几句真心话的竟不多，这位当年被他劝退的好好先生便是其一。有次回信，笔锋发涩，只落下一句：